Постепенно, хотя и с черепашьей скоростью, машина Андрея подкатила к перекрестку. Перед ним стояли еще «форд маверик» и желтый «мерседес» с табличкой «Taxi». Вырулить перед ними не получалось. Машины справа и слева плотно держали Таганку на занятой полосе.
Что же делать? Если он сейчас не уйдет от «хвоста», то в центре Нью-Йорка не оторвется от него вообще!
Выход был только один, хотя и достаточно рискованный.
Таганка заглушил двигатель автомобиля, включил аварийные фонари, вылез из салона, прихватив «дипломат», и поднял крышку капота таким образом, что люди, сидящие в «додже», не могли увидеть его, стоящего перед своей «сломавшейся» машиной. Сектор обзора им ограничивал все тот же поднятый капот.
А Таганка и не думал ковыряться в моторе, между нами говоря, абсолютно исправном. Жестами показав рядом находящимся водителям, что он виноват и, конечно же, засранец, Андрей кинулся к желтому «мерседесу». Без разговоров прыгнул в его салон, когда светофор дал зеленый свет.
Таксист, увидав у себя за спиной нежданно нагрянувшего пассажира, оказался невозмутимым, спросив только:
- Куда едем?
Таганка не замедлил назвать адрес. «Мерседес» радостно рванул вперед.
Позади осталась еще более суровая пробка, образованная машиной, брошенной Таганцевым посреди дороги.
Алекс Грэй Честер дождался Андрея в условленном месте. Тот прибыл с опозданием в три минуты.
- Прости, Алекс, - присаживаясь за столиком в кафе, заговорил Таганка. - В вашем Нью-Йорке такие сумасшедшие пробки!
- Документы с тобой? - на всякий случай поинтересовался Честер.
- Да, вот они. - Таганка достал из кейса бумаги.
- Поясни коротко - что в них? - Алекс постарался незаметно, как будто полез за носовым платком, сунуть руку в карман.
Но Таганка не сомневался: агент ФБР нажал в кармане пусковую кнопку миниатюрного цифрового диктофона, чтобы полностью записать их разговор и особенно ту его часть, в которой русский бандит Андрей Таганцев вслух пояснит, какие именно секретные документы он передает сейчас офицеру Федерального бюро расследований США.
Да бог с ним! Пусть себе пишет! Эти ментовские оперативные «примочки» не имели сейчас для Таганки ровно никакого значения. Важно было только одно: заручиться поддержкой Честера и с его помощью довести до конца намеченное.
- Я передаю тебе бумаги, подтверждающие наличие в американских банках крупных счетов, открытых высокими российскими политиками и членами правительства через подставных лиц. По сопроводительным документам легко отследить все каналы перекачивания еще «не отмытых» денег из России в США и порядок их легализации при непосредственной помощи ряда государственных институтов, в том числе американских.
- Андрей, скажи, как ты думаешь, эта информация нанесет какой-либо ощутимый вред безопасности России?
- Нет. Я уверен. Данные, которые я тебе передал, опасны для тех людей в правительстве моей страны, которые давно предали свою Родину. Это миллионы и миллиарды долларов, похищенные из государственного бюджета Российской Федерации.
- Ну хорошо, - согласился Честер. - Пусть будет так. Я сегодня же изучу эти сведения и немедленно сообщу тебе, смогу ли помочь осуществить твои намерения. Только скажи, ты действительно хочешь вернуться в Москву?
- В Кремль, - уточнил Таганцев. - Мне нужно добраться до Кремля.
- О'кей! Береги себя.
- Поздно.
- Что значит поздно? - насторожился Честер.
- За мной уже кто-то следит.
- Кто? Как долго?
- Не знаю! Я думал, что это твои люди.
- Нет, я никого к тебе не приставлял. На эту встречу ты хвоста не привел?
- Не беспокойся. Мне удалось оторваться. Но за мной почти всю дорогу шел какой-то «додж» малинового цвета.
- Ну, малиновых «доджей» в Нью-Йорке, как в России грязи. А следил за тобой, скорее всего, твой соотечественник.
- Кто?! - Таганка от удивления чуть не съел сигарету, которую хотел прикурить.
- Я и сам хотел тебе рассказать… В Нью-Йорке появился некий полковник Извеков - сыщик из Москвы. Эту фамилию я уже тебе называл на днях. Я давно его знаю. Он - опасный тип.
- Так помешай ему! - воскликнул Андрей. - Сделай что-нибудь!
- Это не в моих силах, - печально ответил Честер. - Единственное, что могу - фактически не оказывать ему никакой помощи. Но учти: он подбирается к твоим бумагам и сделает все возможное, чтобы заполучить их. Надеюсь, ты не хранишь все эти документы дома?
- Что я, ненормальный?! - воскликнул Таганцев.
Хотя именно дома он и хранил все секретные бумаги, которые намеревался переправить в Москву.
- Ну, все. - Честер встал из-за стола. - У меня сегодня еще много неотложных дел. Вечером сообщу, смогу ли сделать для тебя что-нибудь.
Пожав Андрею руку, Алекс Грэй Честер удалился.
Таганке приходилось рисковать. Неизвестно еще было, насколько привлекательными окажутся переданные Честеру бумаги. Захочет ли он, получив уже эти документы, помогать Андрею?
Глава 2
ПУЛЯ ДЕМОКРАТИИ
Нас снова обманули,
Беря на сердце грех.
Как видно, только пули
Уравнивают всех.
- Я не понимаю, для чего все это нужно было?! - Настя курила одну сигарету за другой, с силой давила окурки в пепельнице, порывисто ходила по комнате, садилась на стул и снова вскакивала. Волосы ее были растрепаны, губы бледны. - Когда ты вдалбливал Лопатину, что собираешься вернуться в Россию, я думала, что это только блеф! Да мне и в голову не могло прийти, что ты надумаешь возвращаться! Сумасшедший!
- Мне и самому это еще вчера не приходило в голову, - ответил ей Андрей.
- Какого черта ты туда полезешь?! Это все равно что в петлю голову совать! Неужели ты не понимаешь, что они только того и ждут, чтобы заполучить тебя тепленьким?! Да еще и с документами в придачу! Ах, какая красота!
- Не горячись, - Таганка сам старался сохранять предельное спокойствие. - Я не стану неволить тебя. В конце концов, ты можешь не лететь со мной. Оставайся. Но я должен - обязан просто! - вернуться и передать эти документы кому следует.
- А кому - следует?! - яростно выкрикнула Настя. - Какой же ты дурак! До тебя никак не доходит, что все они - одного поля ягоды! Нашелся, тоже мне, спаситель Отечества! Не смеши людей и не подставляй свою голову под топор!
- Над моей головой, Настюша, давно уже топор завис. Только вот я все это время надеялся выкрутиться - убежать или откупиться. Но, как говорится, рад бы в рай, да грехи не пускают.
