В пяти ярдах от гребня она все-таки оглянулась. Лже-Эллен
отставала на двадцать ярдов, ее широко раскрытый рот напоминал воздухозаборник.
При выдохе изо рта летели брызги крови. Блуза уже насквозь промокла. Лже-Эллен
увидела, что Мэри смотрит на нее, скорчила зверскую рожу, вытянула руки и
попыталась броситься вперед, чтобы схватить Мэри, но не смогла.
А вот Мэри, как выяснилось, смогла. Ее подтолкнул взгляд
Эллен Карвер. Взгляд, в котором не было ничего человеческого. Абсолютно ничего.
Вот и гребень вала, окаймляющего карьер. Тридцать ярдов
ровной дороги, потом спуск. Мэри заметила желтую точку, мигающую в кромешной
тьме: светофор на центральном перекрестке города.
Мэри побежала, вцепившись в него взглядом.
4
— Куда ты, Дэвид? — нервно спросил Ральф.
Застыв на короткое мгновение, возможно, отрешившись от
окружающего мира в молчаливой молитве, Дэвид двинулся к двери в заднем борте
кузова. Ральф инстинктивно заслонил ему дорогу, встав между мальчиком и ручкой,
открывавшей дверь. Стив мог лишь посочувствовать Ральфу, понимая, что
противиться Дэвиду смысла нет. Если он решил уйти, то уйдет.
Дэвид указал на бумажник:
— Хочу вернуть владельцу.
— Не надо, Дэвид. — Ральф покачал головой. — Ради Бога, не
ходи никуда. Ты даже не знаешь, где искать этого человека. Он наверняка уже
покинул город. Оно и к лучшему.
— Я знаю, где он, — спокойно ответил Дэвид, — и могу его найти.
Он неподалеку. — Мальчик помялся, прежде чем добавить: — Я должен его найти.
— Дэвид, — неожиданно для самого себя вмешался Стив, — ты же
говорил, что цепь порвана.
— Говорил, но до того, как увидел фотографию в его
бумажнике. Я должен пойти к нему. Немедленно. Это наш единственный шанс.
— Я не понимаю, — сказал Ральф, но отступил в сторону. — Что
такое ты разглядел на этой фотографии?
— Сейчас не время, папа. И я не уверен, что вообще смогу
объяснить.
— Мы идем с тобой? — спросила Синтия.
Дэвид покачал головой.
— Я вернусь, если смогу. С Джонни, если получится.
— Это безумие. — Однако голосу Ральфа недоставало
убедительности. — Если ты в одиночку будешь бродить по городу, тебя сожрут
живьем.
— Не сожрал же меня койот, когда я вылез из камеры, —
возразил Дэвид. — В городе мне ничто не грозит. Для нас опасно другое —
оставаться здесь.
Он посмотрел на Стива, потом на дверь в заднем борте
грузовика. Стив кивнул и открыл дверь. Ночь дохнула на него холодом.
Дэвид подошел к отцу, чтобы его обнять. Но когда руки Ральфа
в ответ сомкнулись на спине мальчика, Дэвид внезапно почувствовал присутствие
могучей силы. Он дернулся, ахнул, отступил на шаг. Руки его повисли как плети.
— Дэвид! — воскликнул Ральф. — Дэвид, что с…
Но все закончилось. Так же быстро, как и началось. Сила
ушла. Однако Дэвид все еще видел Китайскую шахту, как видел ее в тот момент,
когда оказался в объятиях отца: словно смотрел на нее с низко летящего
самолета. Она мерцала в отблесках света заходящей луны — дыра, уходящая в
землю. Он слышал шум ветра в ушах и голос,
(ми хим ен тоу! ен тоу! ен тоу!)
который принадлежал не человеку.
Дэвид с усилием прогнал это видение и огляделся. Как мало их
осталось, членов общества выживших. Стив и Синтия стояли рядом. Отец склонился
над ним, а за дверью ждала пустыня, подсвеченная луной.
— Что это? — дрожащим голосом спросил Ральф. — Святой Боже,
что теперь?
Дэвид заметил, что выронил бумажник, и наклонился, чтобы его
поднять. Здесь эту вещь оставлять нельзя, никак нельзя. Мальчик хотел сунуть
бумажник в задний карман джинсов, но вспомнил, что Джонни именно так и потерял
его. Дэвид бросил бумажник за пазуху.
— Вы должны ехать к шахте, — сказал он отцу. — Ты, папа,
Стив и Синтия должны немедленно ехать к Китайской шахте. Мэри нужна помощь. Ты
понял? Мэри нужна помощь!
— Что ты такое гово…
— Она выбралась оттуда, бежит по дороге к городу, и Тэк
преследует ее. Вы должны ехать туда. Немедленно!
Ральф вновь потянулся к сыну, но очень уж нерешительно.
Дэвид поднырнул под его руку и выскочил из грузовика на асфальт.
— Дэвид! — крикнула Синтия. — Куда же ты от нас?.. Ты
уверен, что поступаешь правильно?
— Нет! — на ходу бросил Дэвид. — Я знаю, что так нельзя,
чувствую, что негоже нам разделяться, но ничего другого не остается! Клянусь
вам! Иного выхода нет!
— Сейчас же возвращайся! — заорал Ральф.
Дэвид повернулся, встретился взглядом с отцом.
— Поезжай, папа. Поезжайте все трое. Прямо сейчас. Так надо.
Помогите ей! Ради Бога, помогите Мэри!
И прежде чем кто-либо успел спросить что-то еще, Дэвид
Карвер растворился в темноте. Одной рукой он рассекал воздух, другую прижимал к
груди, придерживая бумажник Джона Эдуарда Маринвилла из настоящей крокодиловой
кожи, купленный в Нью-Йорке за триста девяносто пять долларов.
5
Ральф попытался спрыгнуть на землю вслед за сыном, но Стив
схватил его за плечи, а Синтия — за талию.
— Отпустите меня! — вырываясь, кричал Ральф, но вырывался он
без надрыва, с ленцой, словно не очень-то и хотел вырваться. — Отпустите меня!
— Нет, — урезонивала его Синтия. — Дэвид знает, что делает,
мы должны в это верить, Ральф.
— Я не могу потерять и его, — прошептал Ральф, но перестал
рваться наружу. — Не могу.
— Может, с Дэвидом ничего и не случится, если мы будем в
точности выполнять его указания, — добавила Синтия.
Ральф глубоко вдохнул, потом выдохнул.
— Мой сын пошел за этим говнюком, — пробормотал он, видимо,
объясняя самому себе происходящее. — Дэвид отправился вслед за этим говнюком,
чтобы отдать ему бумажник. А если бы мы спросили, в чем причина, он бы ответил,
что такова Божья воля. Я прав?
— Да, скорее всего. — Синтия положила руку ему на плечо.
Ральф повернулся к ней и улыбнулся. — Да что там, наверняка правда, — добавила
девушка.
Ральф посмотрел на Стива.
— Вы же не бросите его? Подобрав Мэри, вы не уедете по
объездной дороге на шоссе, оставив моего мальчика в Безнадеге?
Стив покачал головой.
