— Безнадега. — Синтия улыбнулась и забралась в кабину.
5
Стив медленно шел на восток по обочине полосы, ведущей на
запад. Он помахал рукой, но не поднял головы, когда Синтия медленно проехала
мимо.
— Я понятия не имею, что ты ищешь, — крикнула она.
И уехала, прежде чем он успел ответить, что и сам этого не
знает. Следы? Нелепо, при такомто ветре. Кровь? Осколки хрома или стекла?
Скорее всего. А вот знал он другое. Во-первых, интуиция не просто просила, но
настаивала на поиске. А во-вторых, у него из памяти не выходили синие
стеклянные глаза куклы. Любимой куклы одной маленькой девочки… только эта
маленькая девочка оставила свою синеплатьевую Алису валяться в пыли. Мама
оставила драгоценности, папа — деньги, сынишка Дэвид — фотографии бейсболистов
с автографами.
— Почему?
Далеко впереди Синтия развернула желтый грузовик, теперь его
ветровое стекло вновь смотрело на запад. Проделала она это очень аккуратно,
лишь один раз подав грузовик назад. Потом Синтия выскочила из кабины и
направилась к Стиву, практически не глядя под ноги, однако именно она нашла то,
что требовала найти его интуиция.
— Эй! — Синтия наклонилась, что-то подобрала и стряхнула с
этого чего-то песок.
Стив поспешил к ней.
— Что? Что это?
— Маленький блокнот. — Синтия протянула блокнот Стиву. — Он
тут действительно был. На обложке вытиснено «Дж. Маринвилл». Видишь?
Стив взял блокнот, быстро пролистал его. Схемы маршрутов,
которые он сам и рисовал, торопливые записи, главным образом насчет прошедших
приемов и презентаций. Патриция Франклин, Сент-Луис. Рыженькая, большие буфера.
Не называть ее при всех Пат или Патти! Название организации «Друзья открытых
пространств». Билл также говорил, что П.Ф. — известная защитница прав
животных. На последней использованной им странице нацарапано начало размашистой
подписи босса:
Джо
И все. Словно он собрался дать кому-то автограф, но
расписаться так и не успел.
Стив посмотрел на Синтию. Она стояла, скрестив руки под
худосочной грудью, и потирала локти.
— Б-р-р-р? Я понимаю, что замерзнуть здесь невозможно, но
мне холодно. Чем дальше, тем страшнее.
— Как получилось, что блокнот не унесло ветром?
— Повезло. Он приткнулся к большому камню, а потом нижнюю
часть прижало песком. Совсем как куклу. Если бы твой босс выронил блокнот в
шести дюймах левее или правее, тот сейчас был бы на полпути к Мексике.
— С чего ты решила, что он выронил блокнот?
— А ты придерживаешься другого мнения?
Стив открыл рот, чтобы сказать, что пока он об этом даже не
думал, но тут все мысли вылетели из его головы. Потому что он разглядел в
пустыне что-то блестящее, наверное, в том же месте, где и Синтия, когда они еще
ехали к кемперу. Только теперь они стояли на месте, так что не двигался и
блестящий предмет. И уж конечно, речь шла не о вкраплениях кварца, в этом Стив
мог поклясться. Вот тут он впервые по-настоящему испугался и побежал в пустыню,
побежал к блестящему предмету, прежде чем окончательно осознал, что делает.
— Эй, чего ты так припустил? — В голосе Синтии слышалось
изумление. — Подожди!
— Нет, оставайся на дороге! — бросил он в ответ.
Первые сто ярдов Стив действительно пробежал, держа курс на
блестящий в лучах солнца предмет (очертания его становились все более
знакомыми), а потом у него закружилась голова, и пришлось останавливаться. Стив
нагнулся, уперевшись руками в колени, чувствуя, как дают о себе знать все
сигары, выкуренные им за последние восемнадцать лет.
Когда же приступ головокружения прошел и каждый удар сердца
перестал молотом отдаваться в ушах, он услышал позади себя учащенное дыхание.
Синтия предпочитала спринту бег трусцой. Она вспотела, кудряшки немного
распрямились, но в остальном девушка прекрасно себя чувствовала.
— Ты прицепилась… как… банный лист, — прокомментировал Стив
ее появление.
— Как приятно это слышать. Можешь отцепить этот лист и
использовать как закладку в гребаной книжке. У тебя, часом, не сердечный
приступ? Сколько тебе лет?
Он с трудом выпрямился.
— Слишком много, чтобы интересоваться такими цыплятами, как
ты, и со мной все в порядке. Благодарю за заботу.
На шоссе легковушка бибикнула, но промчалась мимо грузовика,
не снижая скорости. Синтия и Стив обернулись. На этой дороге появление каждой
машины — событие.
— Слушай, а может, оставшуюся часть пути пройдем пешком? То,
что там лежит, никуда не денется.
— Я знаю, что это, — ответил Стив.
Но последние двадцать ярдов он все-таки пробежал. После чего
рухнул на колени, словно туземец перед божеством. Кто-то похоронил в пустыне
«харлей» босса. Похоронил небрежно, частично забросав песком. Ветер уже очистил
половину руля и принялся за вторую.
Тень девушки упала на Стива, он поднял голову, хотел
сказать, что он не какой-то идолопоклонник, но ни звука не сорвалось с его губ.
Впрочем, он сомневался, что Синтия услышала бы его. Ее широко раскрытые,
испуганные глаза не отрывались от мотоцикла. Она встала на колени рядом с ним,
начала рыть песок справа от руля и сразу же нашла шлем босса. Подняла его,
высыпала песок и отложила в сторону. Порылась там, где он лежал. Стив наблюдал
за ней, не зная, выдержат ли ноги тяжесть его тела, если он попытается
подняться. В голову лезли истории, вычитанные в газетах, о телах, найденных
совершенно случайно там, где им быть не следовало.
Синтия отрыла часть корпуса. Металл, выкрашенный в кремовый
и красный цвета. И буквы. ХАРЛ… Начальные буквы названия известнейшей фирмы и
ее мотоциклов.
— Он самый, — выдохнула Синтия. — Этот мотоцикл я и видела,
все точно.
Стив схватился за рукоятки, потянул. Никакого эффекта. Его
это не удивило. Тянул-то он слабовато. Внезапно его осенило. Тревожился-то он
не из-за босса. Нет. Волновало его другое. Да еще это ощущение, странное
ощущение, словно…
— Стив, мой новый добрый друг, — пискнула Синтия,
оторвавшись от бака с горючим, который она уже наполовину отрыла, — ты
подумаешь, что это глупо, что именно такие слова произносят бестолковые барышни
в фильмах, но, мне кажется, за нами наблюдают.
— Не вижу ничего глупого. — Он продолжил очистку бака. Крови
нет. Спасибо, Господи, и на этом. Впрочем, кровь могла обнаружиться на другой
части мотоцикла. Или похороненное под ним тело. — Я ощущаю то же самое.
