Максим рассмеялся:
-- Ну и выражения ты подбираешь!
-- Мы с моим лучшим другом часто состязались в
витиеватости формулировок.
Наташин взгляд стал таким
ностальгически-задумчивым, словно она перенеслась в приятное прошлое. Учитель
не выдержал:
-- А это просто "лучший друг" и
ничего больше?
Наташа отвлеклась и внезапно обнаружила, что
Света ею тоже заинтересовалась. Девушка за столиком напротив явно разглядывала
Наташу, пока та не заметила это, а теперь отвела взгляд. Наташа почувствовала,
что ревнует, и захотелось того же и любимому мужчине устроить. Уже собралась во
всех подробностях похвастаться своими отношениями с Кареном, даже открыла рот,
но в последний момент передумала. Вдруг Максим Викторович подумает, что у нее
кто-то есть, и решит отойти в сторону.
-- Да, ничего больше, только друг. К тому же
еще и бывший.
-- Почему? -- с искренним интересом спросил
Максим. Для него дружба - это святое.
-- Рассорились, -- вяло объяснила Наташа.
Ей уже не хотелось говорить о Карене: в голове
созрел очередной хитроумный план. Надо пообщаться с этой Светой,
проанализировать ее поведение и сделать выводы, каковы ее взгляды на Максима
Викторовича. Эта идея завладела Наташей настолько, что, ни секунды не
размышляя, она выбралась из-за столика и отправилась в путь.
-- Добрый вечер, -- поздоровалась она со
приятелями Максима еще раз, только уже лично. -- Я возглавляю дипломатическую
делегацию по переводу друзей за общий столик, -- ворковала она с улыбкой,
поглядывая попеременно то в глаза Юре, то в глаза Свете.
-- Что за бинты у тебя, дипломат? --
поинтересовался Юрик снисходительно.
-- У нас в классе за воровство отрубают руку,
-- пояснила девушка. -- Меня наказали за попытку присвоить всеобщего учителя
физики.
Наталья сверкала улыбкой, как звезда Голливуда,
и внимательно следила за Светой. Света кивнула Юре в знак согласия, и, забрав
свои бокалы с пивом и сырные шарики, все трое присоединились к Максу. Юра пожал
ему руку, а Света нерешительно сказала "Привет". Наташа только сейчас
вспомнила - Юра говорил, что Свете до сих пор стыдно смотреть Максиму в
глаза... Почувствовала себя сволочью. Правда, ненадолго.
Максим подвинул свой стул ближе к Наташе, чтобы
Юра с женой могли сесть рядом друг с другом, и теперь Наташа время от времени
клала голову ему на плечо: специально ради Светиной реакции. Но Света не
проявляла ровным счетом ничего, и Наташа старалась еще больше! Порой брала
Максима за руку (он сидел слева от нее, а левая рука - здорова, к тому же,
ведущая). Куда подевалась вся ее недавняя гордость и неприступность?
А порой уставала притворяться, и замолкала,
теребя бинт, не реагируя на шутки других и не произнося своих. Света старше
нее. А значит, Света умнее. Света опытнее в постели, а Наташа еще девственница.
Света замужем, а Наташе еще даже нет восемнадцати... Вот именно: Света замужем!
И не за Максом! А Наташа пытается ей ловушки ставить. В чем смысл?
Под столом Наталья гладила учителя по ноге выше
колена. Намного выше колена. Медленно и задумчиво. Это получилось случайно:
просто она села вполоборота к нему, и держать руку на столе стало неудобно.
Неосознанно нашла своей ладони удобное место - и вздрогнула, осознав это.
Казалось, кровь приливает к голове и уже шумит в ушах; почувствовала, как горят
щеки... Хоть бы в темноте кафешки никто этого не заметил!
Но Максим-то заметил в любом случае! Максим
обнял ее одной рукой за плечи, привлек ее к себе и тихо сказал на ухо:
-- Значит, тебе можно это делать, а мне нет?
-- Извините, я задумалась, -- пробормотала
Наташа.
-- Если это оправдание, то я тоже буду так
оправдываться!
Девчонка сидела растерянная, сгорающая от
стыда, и совершенно не знала, чем еще можно защитить свое поведение. Ей
повезло: Максима отвлек Юрик. Вставая из-за стола и помогая встать Свете, он
сообщил голосом таинственного разведчика:
-- Если мы не вернемся через пять минут -
подождите еще.
Наверно, выпитое пиво давало о себе знать. Хотя
кафе и называется "Аквариум", все же туалеты здесь не поместились, и
надо было идти в торговый центр. Парочка в обнимку вышла из кафешки, запустив
на несколько секунд в темноту зала пучок солнечных лучей с улицы, и Максим
укоризненно покачал головой Наташе, но не с намеком на ее "распутное"
поведение, а скорее на что-то другое:
-- Наталья, ты коварная женщина!
-- Я? -- открыла она глаза широко-широко.
-- Ты. Конечно, кроме меня никто здесь не
знает, как ты вела себя до того, как Юрка со Светкой к нам присоединились. Но
я-то эту разницу вижу!
Он говорил спокойно, без упрека, но Наташе
стало жутко неловко. Она оглядывала зал, чужие столики, населенные незнакомыми
людьми, и ей казалось, что ее глупое поведение вызывает усмешку у всех вокруг.
Она упрямо молчала - это всегда было для нее способом избежать ответственности.
И Максим говорил сам. Причем, ни грамма не ошибаясь:
-- Ты не заставишь Светку ревновать, как бы ты
ни старалась. И завидовать тебе она не будет. А знаешь, почему? Потому что ты
проявляешь себя абсолютно по-детски, и те, кто постарше, относятся к твоим
выходкам толерантно (Наташа не поняла этого слова, и учитель тут же исправился:
терпимо, снисходительно). А лицемерить ты пока не очень умеешь, и это заметно.
Ты вызываешь не ревность, не зависть, а улыбку.
Вот дура! Дура, дура и еще раз дура! Так
старается выглядеть взрослой, а в итоге получается быть малолеткой. Когда
осознаешь, что делаешь глупости, и когда то, что ты делаешь глупости, осознает
кто-то еще, самое лучшее (Наташа уже не раз в этом убеждалась) - признаться во
всем искренне и откровенно.
-- Я ревную, -- прошептала она. -- Я боюсь, что
Ваши знакомые девушки будут считать меня ребенком и не станут воспринимать меня
всерьез. Они будут кокетничать с Вами в открытую, и Вы будете думать, что
нравитесь им больше, чем мне.
-- Милая, сейчас кроме Светы никаких знакомых
девушек с нами нет. А Светка любит Юрика. Успокойся.
-- Поэтому она и хотела уйти от него к Вам?
-- Да у вас, девчонок, такое часто бывает: как
только у вас возникают сложности с собственным парнем, вы уже видите идеальными
других мужчин. И думаете: "Вот, Максим такой весь хороший, зачем мне такой
плохой Юра?!"... А прикол весь в том, что Максим хороший только в глазах
девчонки. И стоило Максиму поступить не так, как ей хотелось, и девчонка сразу
очнулась. Может, когда-нибудь ты сама столкнешься с такой ситуацией, и вспомнишь,
что однажды Максим Викторович тебе об этом говорил...
Из "Аквариума" ушли все вместе: Юра с
женой живут на Мамайке, а это по дороге к Максиму в Дагомыс. Наташа уверенно
села на переднее сиденье: рядом с водителем. Хотелось бы, чтобы это место - рядом
с Максимом - всегда было только ее. Стоя в пробке, Максим и Юра обсуждали
намечающиеся шашлыки на природе, и Максим предложил Наташе:
