-- Папа... -- хныкало создание, надув губки и
сморщив носик.
-- Ну что ты, моя маленькая, я уже вернулся, а
ты плакать начинаешь... Ты такая умница: целый час пробыла хозяйкой! Ты уже
такая взрослая!
-- А это кто? -- вкрадчиво спросило создание.
Ее внимание моментально переключилось на незнакомку.
Наташа, теребя маленькую ножку за тапочек,
подняла голову и увидела любопытствующие голубые глазки и светлую челку,
выглядывающие из-за папиного плеча. Видеть Максима в роли отца было не просто
необычно, а даже шокирующе. Правда, ребенок на плече был ему очень к лицу. У
Наташи появилось ощущение, что она попала во взрослый мир. Что детство
закончилось. Причем, оказывается, закончилось уже давно. Детство - это
беззаботное четырехлетнее состояние, светящееся сейчас в круглых глазках
напротив. Максим поставил девочку на пол и представил их друг другу:
-- Катя. Наташа. Она поживет у нас.
Девушка только теперь начала беспокоиться -
понравится ли она Кате.
-- Привет, котенок!
Наташа впервые за сегодняшний день улыбнулась
той искренней улыбкой, которая не могла не нравиться. Маленькая папина копия
тоже улыбнулась - ей было приятно быть "котенком". И Наташа поняла:
здесь ее любят.
-- Она такая хорошенькая! -- сделала девушка
комплимент Максиму.
-- Будешь спать на моей кровати, а я в зале на
диване. Только Катину лампу не выключай, пока она не уснет - она темноты
боится.
Наташа осматривалась в комнатах и между делом
слушала наставления Максима:
-- Завтра позвонишь домой и скажешь, что у тебя
все нормально, оставишь маме номер моего телефона, -- он замолчал. -- И не
вздумай прогуливать школу, потерпи последнюю неделю.
Про школу Наташа уже не слышала: увидела на
книжной полке нечто про секс.
Квартира небольшая, две комнаты, обе без
балкона. Явно новая: свеженькие светлые обои, блестящий наполированный паркет,
еще не успевший стереться. А мебель, наоборот, старая и совсем немодная. Наташа
представила это так: Максим купил родителям мебель, а себе забрал их старьё.
Впрочем, мебели вообще мало: большой шкаф для одежды в прихожей, в спальне
только две кровати - обычная и маленькая детская - и небольшой столик с лампой
и один стул, а в зале только пестрый диван с потертыми деревянными
подлокотниками: продавленный посередине и аккуратно накрытый покрывалом, чтобы
хоть немножко замаскировать этот ужас. Ужасом диван был именно для Наташи: в ее
квартире мебель менялась так часто, как это было необходимо для эстетического
восприятия. Телевизор хороший, но на дешевой тумбочке (такие продаются в каждом
доступном мебельном). Такая пустая комната, успела подумать Наташа, и в тот же
миг комната вдруг наполнилась весельем, радостью, смехом... Девушка даже не
поняла, что произошло! Оказалось, это всего лишь Катюшка, притащив с собой
плющевого медведя, разложила на полу собранную гладильную доску вверх ножками и
принялась "плавать" на этом "плоту" по паркету. Максим
слегка толкнул доску ногой, чтобы Катя хоть немного продвинулась в своем
путешествии, и малышка тут же завизжала от восторга. Пришлось дотолкать ее до
двери, а потом обратно. Наташа помогла Максиму принести из шкафа в прихожей
дополнительную подушку и временно положила ее на письменный стол с полками для
книг про секс... Ах, прошу прощения, здесь еще учебник по истории, книжка про
семью Романовых, психология и педагогика в трех томах, еще история - на сей раз
каменный век, "Детские болезни" (вот это вообще увлекательно!),
какая-то "Русь" (а, тоже история)...
-- Если ты так увлекаешься историей, какого
черта преподаешь физику? -- оглянулась девушка на Максима.
Она ненавидит историю. Этот предмет ей
совершенно не дается. Но если бы историю вел Максим Викторович, Наталья Фролова
знала бы ее на пять с плюсом, а не на четверку за старание. Он увлекательно
рассказывает ей некоторые исторические события, и тогда Наташе все становится
понятно и интересно, но расшифровка учебника - это не совсем то, чем Наташе
хотелось бы заниматься с Максимом.
-- К сожалению, в нашей школе нужен был учитель
физики. И еще бы один не помешал, а то директор ведет у четырех классов... А
вот тут я вел как раз историю.
Максим кивнул в окно. Наташа выглянула на
улицу. Потрясающий вид. Весь Дагомыс, как на ладони. Впрочем, со второго этажа
- не как на ладони, а как на экране кинотеатра, хоть дом и находится на
возвышенности. На горе справа - пирамидка гостиничного комплекса, а прямо по
курсу - четкая прямая линия Батумского шоссе, по левую сторону которой толкаются
пятиэтажки, высотки и магазинчики.
-- Здание буквой "П" - школа, --
пояснил мужчина.
Наташа посмотрела туда, куда он показывал.
Другая школа. Соперницы. Предположила:
-- Им, наверно, было легче, чем нам, выследить,
где ты живешь. А мы сколько раз ни пытались идти за тобой, но ты никогда домой
после школы не шел, и мы теряли твой след.
-- А знаешь, можно было просто спросить.
-- А ты бы хотел, чтобы поклонницы дежурили
возле твоего подъезда? -- улыбнулась девушка.
-- Милая моя, а на долго бы вас хватило? --
возразил мужчина. -- Ну, пару раз подежурили бы, и успокоились. Это проверено!
Вам же легкой добычи не надо! Вам сам процесс слежки интересен.
Максим сел в офисное кресло возле письменного
стола. Сказал с иронией:
-- Я вот думаю, может в аспирантуру поступить,
написать кандидатскую диссертацию на тему "Что за бред творится в голове у
девчонок седьмых тире десятых классов". Но понимаю, что этот вопрос
исследовать можно всю жизнь, но так и не постигнешь истину!
Кухня - просто супер! Во-первых, огромная для
такой маленькой квартирки: как полторы Максимовых комнаты. Во-вторых, насколько
Наташа в силу своих интересов смыслит в дизайне, обставлена очень гармонично.
Девушка тут же испытала на себе мягкость обеденного уголка с кожаным
диванчиком.
-- Недавно купил, -- рассказывал Макс. -- Мы
это все с пацанами выбирали. Так что кухня - это продукт коллективного
творчества нашей компании. Следующий в моем списке - диван в зал. Можешь
поучаствовать.
-- Много зарабатываешь? -- спросила Наташа и
тут же закусила губу. Сколько раз Максим просил ее думать, прежде чем что-то
спросить...
-- Не твое дело, -- ответил он. -- С голоду не
умрешь.
-- Прости, я не хотела тебя злить, -- виновато
улыбнулась девчонка. -- Понимаешь, я не смогу брать деньги у родителей, как
раньше. Кому-то придется меня содержать. Поэтому я и решила уехать - все-таки в
Ростове родственники...
Максим сел напротив и взял ее за руки:
-- Скажи честно, кому-то в Ростове ты дороже,
чем мне?
Девушка пожала плечами. А потом подумала и
поняла - он прав. Кому она там нужна? Ее просто вернут родителям - и все.
Вздохнула, опустив голову:
