Опять все тот же барьер, все та же травма из-за подлой злобной бабы, чтоб ей пусто было. Живет себе небось припеваючи, зад отращивает. А скольким людям жизни искалечила! Наверняка ведь не одной Инке. И не у всех травмированных есть возможности хотя бы защититься от жизни, как это удалось подруге.
А защиту она построила себе очень и очень продуманную.
2. Убежище
Когда Инна с мужем полетели в Прованс искать ей убежище, ее запросы отличались предельной скромностью. Главное: как можно труднодоступнее, как можно дешевле, как можно приватнее, чтоб без чужих. Пусть развалюха. Пусть бездорожье. Главное, чтоб на душу легло. Агент поначалу предлагал одинокие поместья: много земли, хороший асфальтовый подъезд, резные чугунные ворота, дом – как картинка. Но Инке все хотелось подальше, чтоб в глаза не бросалось, чтоб никто не проезжал мимо, чтоб дешевле. Наконец агента осенило:
– Есть у меня вариант. Но это очень на любителя. Очень. Скажу честно – два года им занимаюсь, любителей не нашлось. Поедем, покажу, но если что – не взыщите.
Когда они съехали с асфальтовой дороги на проселочную, пыльную и неровную, в душе у Инны затеплилась надежда. Дома попадались все реже, они поднимались выше и выше по серпантину, поднимая белесую пыль. Лавандовые заросли, кустарник, деревья дивной красоты – все влюбляло в себя с первого взгляда.
– Сейчас держитесь, – предупредил продавец, направляя машину, как им показалось, к краю обрыва.
Ух!
Крутой спуск. За ним последовал крутой подъем, несколько витков – и вот: цель перед ними.
Вид открывался нереальный. Просторы, деревья, далекие горные вершины. И никого вокруг. Совсем-совсем никого. Райская первозданность, тишина, благодать.
– А дом? – оглянулась вокруг совершенно влюбленная и уже все решившая для себя Инна.
– Это и есть… загвоздка… помимо всего прочего, – хмыкнул агент.
«Дом» выглядел как красочные тысячелетние руины, случайно обнаруженные радостными, но слегка озадаченными археологами.
Очень хорошо сохранились стены, сложенные из камня, метровой толщины. Окна отсутствовали. Рамы тоже. Видимо, их вывез кто-то хозяйственный, махнув на каменные останки рукой. Широкая каменная лестница с истертыми мраморными ступенями, которая вела на второй этаж, вполне могла бы послужить еще ближайшие тысячу лет. Только вот чему и кому служить, если второго этажа практически не осталось? Опять же – только стены. Без крыши.
Что еще было интересненького? Вернее, чего не было? Ну, прежде всего электричества! И никаких столбов, проводов и прочих приспособлений для подачи тока не наблюдалось вообще. Видимо, потому и покинули наследники эти места как совсем бесперспективные. Не желали делать никаких вложений, стремились поскорей избавиться от никчемной недвижимости и только.
Обнаружились и приятные неожиданности. Дом, как выяснилось, уходил двумя этажами вниз. И вот эти нижние этажи заслуживали особого внимания. Первый нижний этаж можно было назвать полуподвальным, свет проникал в него через окошки, находившиеся вровень с землей и чуть ниже. Здесь когда-то скрывались обитатели во время сорокаградусной летней жары. Без всяких кондиционеров и вентиляторов. Прохладно и сухо, что может быть лучше этих ощущений во время июльского зноя? Огромная кухня с прекрасно сохранившейся печью, облицованной кафелем с замысловатым рисунком, три спальни, ванная комната со старинной ванной на изогнутых звериных ножках, кантина
[18]
с красивым мраморным полом, барной стойкой и огромным древним тяжеленным столом, который не был вывезен именно из-за своей величины и тяжести.
Здесь вполне можно было начать жить хоть сразу, устроив, разумеется, тщательную уборку и вставив окна.
Вода, кстати, была. Причем своя, за которую платить не придется. Чудесный дар природы, обнаруженный людьми много веков назад, что и позволило им здесь поселиться: подземный водоем с чистейшей и вкуснейшей водой.
Второй подвальный этаж предназначался для хранения вин, а также другой снеди. Ведь холодильниками здесь не пользовались никогда. И прекрасно обходились. Там же находилась и прачечная с каменными чанами. Все выглядело, как на старых картинах или в кино. Будоражило воображение.
Инна видела, что и мужу здесь очень понравилось. Как и ей, с первого взгляда. Он мечтал о таком пристанище: на природе, вдали от всех. Ведь приходилось ему летать по всему свету, становясь центром внимания многих и многих. Городские толпы отдыха не давали. Здесь же жизненная сила била отовсюду ключом.
– Это недорого. Совсем, – начал нерешительно агент, заметив, как переглянулись между собой супруги.
– А сколько? – стараясь казаться равнодушной, спросила Инна.
Он назвал сумму во французских франках. Если переводить на доллары, получалось около тридцати тысяч. Переход на евро тогда еще не состоялся.
Тридцать тысяч! Эту сумму они могли выложить хоть сейчас. И на ремонт кое-что бы осталось.
Агент снова постарался разобраться в реакции клиента и на всякий случай уступил. Сразу скостил пять тысяч зеленых.
– Но тут же света нет. И сколько будет стоить его провести, – задумчиво оглянулся муж, поняв, что если уступки начались, причем без их просьбы, значит, можно еще поторговаться.
В итоге сошлись на двадцати тысячах.
Агент выглядел несказанно счастливым. Сделку оформили уже на следующий день.
Сейчас, спустя долгие годы, никто бы не поверил, что прекрасный добротный, огромный дом с виноградниками на склонах, с бассейном, с дивными видами достался им почти в подарок.
Восстановление руин оказалось гораздо дороже, чем их приобретение. Но любовь и энтузиазм творят чудеса. А любовь к месту возникла сразу. Отсюда и силы взялись.
Все получилось именно так, как и хотела Инна: она могла существовать практически автономно от внешнего мира. Для электричества не понадобилось вести линию электропередачи. Солнечные батареи в стране, где солнце светило практически круглый год, оказались лучшим выходом.
На первом этаже большое место занимал зал с роялем, библиотека, столовая, зимний сад, ванная комната с небольшим внутренним бассейном. На втором разместились небольшие удобные гостевые. Если бы какой-то случайный любитель горных прогулок забрел к Инкиному пристанищу, ни за что бы не догадался, насколько просторен, удобен и красив внутри этот внешне непримечательный невысокий каменный домик. Но никто не забредал. Не гуляют во Франции по частным владениям, не принято нарушать веками сложившееся уважение к чужой собственности, особенно если в ней нет ничего завидного и привлекательного.
Они пользовались мобильной связью и Интернетом – слава цивилизации!
Инке почти не требовалось спускаться со своей горы. Изредка они с мужем спускались в городок, закупались в супермаркете тем, без чего нельзя обойтись. Сыры, колбасы и прочая снедь хранились в подвале, как и было задумано давным-давно.
