После концерта девушки переодевались в автобусе. Концерт прошел успешно, в этом никто не сомневался. Можно надеяться, что выступление в концертном зале Арбакла принесет не меньший успех. Перебрасываясь шутками и упаковывая инструменты, девушки не сразу заметили, что Анджела сидит, отвернувшись к окну, и не принимает участия в разговоре.
– Принести тебе содовой? – спросила Элли. – Ты, наверное, страшно устала.
– Как и вы все, – улыбнулась Анджела. – Не надо, я сама. Спасибо вам, девчонки. По-моему, мы играли просто замечательно.
– Так какого черта ты сидишь с кислой миной? – Бонни отложила косметичку. – Что тебе опять наговорил этот ублюдок Морган?
– Мы не разговаривали, – вздохнула Анджела. – Знаешь, а ведь он был без жены… Либо он развелся с Мелиссой, либо так и не женился на ней.
– Выброси его из головы. Он не заслуживает даже твоих воспоминаний.
Анджела вновь обернулась к окну. Сейчас ей не хотелось ни с кем говорить.
– Что с ней? – шепотом спросила Сьюзен у Минди. – Это все из-за Кланси Моргана? Но ведь прошло десять лет;
– Так бывает, – вздохнула Минди. – Женщина может забыть кого угодно, но только не свою первую любовь. Бедная Анджела…
Глава 2
Анджела включила свет в своем кабинете, сняла легкую джинсовую куртку и скинула туфли, от которых за ночь устали ноги. Прошла по мягкому ковру цвета слоновой кости и села на обитый голубым вельветом стул с причудливо изогнутой спинкой. Положив «Школьный листок» на стол, обхватила голову руками и попыталась успокоиться.
Она даже представить себе не могла, что встреча с Кланси Морганом так подействует на нее. Ей казалось, что с прошлым покончено и не осталось ни обид, ни привязанностей. Она так привыкла быть сильной, что сейчас не могла понять, что с ней творится. Бывшие одноклассники не узнавали ее; в перерывах между песнями многие подходили, чтобы познакомиться. Анджела с удивлением обнаружила, что те, кого она сторонилась в школе, и те, с кем она стеснялась заговорить, на самом деле хорошие и интересные люди. Просто ей понадобилось слишком много времени, чтобы понять это и, конечно, чтобы поверить в себя. Кланси не подошел к ней. В конце концов, ничего нового он сказать не мог. Свой выбор он сделал десять лет назад, и теперь не в его силах изменить что-либо.
В подземном гараже под офисом осталась только машина Анджелы. Остальные девушки давно разъехались по домам. В следующую пятницу «Ангел и трубы Судного дня» должны были играть в концертном зале Арбакла, а потом Анджела вместе с подругами собиралась перекрасить автобус и написать на нем новое название оркестра – «Ловкие игроки». Прежнее не так давно начало казаться девушкам слишком вызывающим. В конце концов, все меняется. Может быть, с новым названием ее оркестру повезет больше, а в следующем году даже удастся выступить в Нашвилле…
«Девчонки получили удовольствие от концерта, – думала Анджела, – но сейчас им нужно отдохнуть». Элли была замужем, и ее муж, Тайлер, огорчался, что она не может проводить выходные дома. Бонни жила со своим бойфрендом, и они хотели больше времени проводить вместе. Сьюзен обручена и собиралась выйти замуж вскоре после Дня благодарения, а Минди, наоборот, разводилась. У всех были дела и планы, так что девушки всегда старались уходить с репетиций пораньше.
Анджела собиралась провести выходные дома в полном одиночестве.
Она вновь подумала о Тишоминго, небольшом городке на берегу реки, где прошло ее детство. Город, казалось, застыл во времени, сохраняя воспоминания детства и юности Анджелы; почти все в нем было как прежде. Главная улица мало изменилась за прошедшие десять лет. Появилось новое здание суда, большая аптека недалеко от церкви и множество кафе и закусочных. На набережной Пеннингтона построили один большой магазин вместо двух бакалейных лавок. К счастью, «Магазинчик Чака», где бабушка Анджелы когда-то покупала лучший на свете мексиканский сыр с пряностями, остался на месте. Набережной перемены почти не коснулись. Река так же неторопливо несла свои воды, и так же шумел ветер в кронах деревьев за старым мостом. Воспоминания о том, что случалось каждую ночь в тени этих деревьев на старом шерстяном одеяле, были так реальны, что Анджела снова будто наяву почувствовала запах туалетной воды Кланси.
Она рассеянно переворачивала страницы «Школьного листка». На каждой странице были имя и фамилия одного из ее бывших одноклассников, его коротенький рассказ о себе и ответы на вопросы анкеты. Теперь у нее наконец была возможность узнать все о своих школьных друзьях. Так вышло, что она десять лет не общалась ни с кем из них. Последний вопрос был: «Собираетесь ли Вы посетить праздник по случаю десятилетия выпуска?» Она отыскала свою страничку и перечитала ответ: «„Ангел и трубы Судного дня“ будут рады играть на празднике все, что попросят зрители. К сожалению, у меня так много работы, что я не смогу остаться до утра. Напишите мне по адресу… – Здесь она написала номер почтового ящика в Денисоне. – Анджела Конрад».
Никто бы не догадался, что она завела этот ящик специально, чтобы получить ответ.
В «Школьном листке» была и страничка Кланси Моргана. Анджела перевернула ее, с удивлением заметив, что ее руки слегка дрожат. Даже его имя, напечатанное на бумаге, не могло оставить ее равнодушной.
После окончания школы Кланси изучал химию в Университете Оклахомы и, получив степень бакалавра, устроился работать в авиакомпанию в штате Виргиния. Четыре года спустя он вернулся в Оклахому и, получив степень магистра, стал преподавать химию в колледже. В графе «Семейное положение» Анджела увидела ответ: «Разведен».
Много лет назад Кланси Морган женился на Мелиссе… Что же произошло между ними? Все в Тишоминго думали, что это будет счастливый брак.
Анджела решила, что обязательно подпишется на «Вестник Тишоминго», чтобы получать хоть какие-то новости из города своего детства. Она не поддерживала связи с бывшими друзьями и ничего о них не знала. Похоже, наконец-то настало время, когда воспоминания юности перестанут приносили ей боль. Бабушка когда-то говорила, что запоминать нужно только хорошее, иначе будет слишком тяжело жить…
Когда бабушка увозила ее из Тишоминго на стареньком зеленом пикапе, Анджела даже не оглянулась. В зеркальце заднего вида уплывали, растворяясь в ночном тумане, огни набережной Пеннингтона. А может быть, никакого тумана не было, просто глаза девушки застилали слезы. Она была уверена, что никогда не захочет вернуться. В этом городе она не оставляла ничего, кроме своего разбитого сердца.
Анджела проглядела школьную газету еще раз, чтобы найти страничку Билли Джо Саммерза. На празднике его не было, она знала это точно. Трудно не заметить в толпе человека шести с половиной футов росту. В школе Анджела дружила с ним и не понимала, почему одноклассники так странно относятся к нему. Она вспомнила, с каким презрением Кланси произнес имя Билли Джо той самой ночью на берегу реки.
– Добрый вечер, мистер Генри. – Анджела взяла с полки плюшевого медвежонка и усадила к себе на колени. Мистер Генри внимательно смотрел на нее круглыми блестящими глазами. Он с детства был самым преданным другом Анджелы, выслушивал все, что она рассказывала ему, и никогда ее не осуждал. – Я уже выросла… Но я опять не знаю, что делать…
