– Мы победили, – сообщил он, – они смылись.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Они уехали, обе машины.
Он чемпионским жестом вознес руки над головой – в одной из
них все еще был пистолет, – затем опустил их и улыбнулся. Более печальной
улыбки я в жизни не видел.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, а потом
одновременно опустили глаза. Внезапно меня объял ужас: глаза у Рея Брауэра
стали широченными, белыми-белыми и совершенно лишенными зрачков – как у
древнегреческих статуй. Причину я понял практически мгновенно, однако ужас от
этого не уменьшился: его глазные впадины заполнились градом, который постепенно
таял, и вода стекала по щекам, словно мертвый парнишка оплакивал свою горестную
судьбу – быть бессловесным призом, за который только что чуть не подрались
между собой две незнакомые ему команды лоботрясов. Одежда его также стала белой
от града, превратившись в некое подобие савана.
– Да, Горди… – вздохнул Крис, – невеселое это было для него
зрелище…
– К счастью, он уже ничего не видит и не слышит.
– Ты в этом уверен? А его душа, тот самый призрак, что нас
напугал ночью? Быть может, он догадывался, что здесь должно произойти, а?
Сзади хрустнула ветка. Уверенный, что «Туз» и его парни
подкрались к нам с противоположной стороны, я резко обернулся, однако Крис лишь
мельком туда взглянул и тут же снова принялся разглядывать тело. Это были Верн
с Тедди в мокрых, прилипших к тощим ногам джинсах. На лицах обоих сияли улыбки
до ушей, как у собаки, которой хозяин вынес, наконец, долгожданную мозговую
кость.
– И что мы будем делать дальше? – спросил тем временем Крис
то ли меня, то ли самого себя, а может быть, и Рея Брауэра – именно на него он
в тот момент и смотрел. Меня вдруг начала пробирать дрожь.
– Как это, «что»? – удивленно переспросил Тедди. – Заберем
его отсюда, разве нет? Все будут считать нас героями, ведь мы это заслужили,
правда?
Он недоуменно переводил взгляд с меня на Криса, потом снова
на меня. Крис встряхнулся, сбрасывая с себя оцепенение. Закусив губу, он
подошел Тедди и обеими руками сильно толкнул того в грудь. Тедди попытался
удержать равновесие, но это ему не удалось, и он гулко шлепнулся задницей в
грязь, хлопая глазами на Криса, Верн тоже смотрел на него так, как смотрят на
сумасшедшего. Возможно, в ту минуту он был недалек от истины.
– Ты, бесстрашный парашютист, сейчас лучше помолчи, –
процедил Крис, обращаясь к Тедди. – Трусишка, зайка серенький…
– Да мы от града убежали! – красный от стыда и злости,
крикнул Тедди. – Крис, ты что, думаешь, я их испугался? Я грозы боюсь, ничего с
собой поделать не могу! Этих бы я в два счета уделал, клянусь мамой! Я грозы
боюсь, как не знаю чего, в этом все дело. Вот, дьявол! Ничего с собой поделать
не могу!
Все так же сидя в луже, он заревел.
– Ну, а ты? – обратился Крис к Верну. – Ты тоже боишься
грозы, как черт ладана?
Верн, так и не пришедший в себя после внезапной вспышки
ярости у Криса, ошеломлено качал головой.
– Я думал, мы все побежим… – промямлил он.
– Ах, ты думал. Ты еще и мысли читаешь? Понял, что мы все
сейчас рванем, потому и рванул первым?
Верн сглотнул два раза и ничего не ответил.
Крис диким взглядом смотрел на него еще некоторое время, а
затем повернулся ко мне:
– Думаю, Горди, надо устроить ему темную.
– Ну, если тебе так хочется…
– Конечно! Как у скаутов… – В его голосе послышались
странные, чуть истерические нотки. – Ну да ладно, это потом… Сейчас давай
решать, что делать с трупом. Предлагаю соорудить носилки из веток и рубашек,
как в той книжке, помнишь? Ну, что скажешь. Горди?
– Можно, конечно, так и поступить, но если эти гады…
– Да пошли они туда-то и туда-то! – взорвался Крис. – Тут
собрались одни трусишки, да? Что вы дрожите прямо так уж? Что они нам могут
сделать, я вас спрашиваю?!
– Крис, они могут настучать констеблю.
– Так вот, слушайте, что я вам скажу! Он наш, и мы обязаны
вытащить его отсюда. Ясно вам?!
– Они и наврут с три короба, чтобы только нам нагадить, –
настойчиво сказал я. Голос у меня был каким-то больным. – Ты что, не знаешь их?
Они друг друга запросто закладывают, а нас-то и подавно. У них это в крови… – А
МНЕ ПЛЕВАТЬ! – снова взревел Крис и вдруг бросился на меня с кулаками.
В ту же секунду он, споткнувшись о грудную клетку Рея
Брауэра, растянулся на земле. Я ждал, что он тут же поднимется и, может быть,
двинет мне в челюсть, но он остался лежать головой к насыпи в позе готового к
прыжку ныряльщика, точно в такой же позе мы нашли Рея Брауэра. Я даже посмотрел
на ноги Криса – на месте ли его кроссовки. И тут вдруг Крис зарыдал, горько,
истерически, замолотил кулаками по грязи, голова его задергалась из стороны в
сторону, тело затряслось в конвульсиях. Тедди и Верн уставились на него,
пораженные: никто и никогда не видел Криса Чамберса плачущим. Минуту спустя я взобрался
на насыпь и присел на рельс. Тедди с Верном последовали за мной. Так мы и
сидели молча под проливным дождем, а Крис с Реем Брауэром лежали внизу, в
грязи, чуть ли не в обнимку друг с другом.
Глава 28
Прошло не менее двадцати минут, прежде чем Крис
присоединился к нам на насыпи. К этому времени в тучах образовался просвет,
сквозь который хлынули солнечные лучи. За какие-то сорок пять минут
растительность вновь обрела утерянный за лето ярко-зеленый цвет. Крис был весь
в грязи, волосы его спутались и стояли дыбом, а единственными светлыми пятнами
на физиономии были круги вокруг глаз, где он вытер слезы.
– Ты прав, Горди, – сказал он, – к черту всякие там премии.
Мир, ладно?
Я кивнул. Минут пять прошли в полном молчании, затем я кое о
чем подумал – на случай, если они все же настучат Баннерману. Спустившись с
насыпи и подойдя к месту, где стоял Крис, я присел на корточки и принялся
тщательно прочесывать пальцами мокрую траву и грязь.
– Что это ты делаешь? – заинтриговано спросил подошедший
Тедди.
– Они, наверное, слева, – сказал Крис, указывая на это место
пальцем. Там я и продолжил поиски и через минуту-другую обнаружил обе стреляные
гильзы, тускло поблескивавшие под лучами солнца. Я протянул их Крису. Он кивнул
и сунул их в карман джинсов.
– А теперь идем, – сказал он.
– Эй, да вы что?! – запротестовал Тедди. – Давайте заберем
его!
– Слушай сюда, глупышка, – принялся объяснять ему Крис, –
если мы его заберем, то попадем в колонию. Горди абсолютно прав: эти подонки
могут сочинить все, что угодно. Что, если они заявят, что это мы его убили? Как
тебе это понравится?
