П.А. Сауров: «Про Полоза слыхал. Полоз как пройдет, так
после него словно бревно толстое провезли – так продавливает. После него трава
остается желтой. А почему желтой? В ём какие-то ядовитые вещества есть».
Этот мотив – то ли выжженный, то ли оставленный некоей
ядовитой слизью след – возникает снова и снова. На первый взгляд, он-то и
служит доказательством сказочности Полоза – подобные змеи науке неизвестны. Но
почему-то рассказы насыщены массой совершенно реалистических подробностей,
лишенных всякой мистики, даже приземленных…
П.П. Зюзев: «Полоз – это змей. Показывается много, да не
каждому. Полоз в камнях, в пещерах живет. Пещера как ровно выкладена камнями.
Даже боялись около этого места ходить. Он на зиму, что потребно, заготовлял. А
вот для чего он жил, сказать не могу. Там, где Полоз жил, ничего около этого
места не добывали. Говорили, что, если подойти близко, он может задушить либо
похитить человека».
Т.А. Вараксин: «Есть такой Полоз – змея большая, метров
шесть в длину. Пройдет – листы свернутся и трава как выжженная. У него, у
змея, хобот большой, голова над землей поднята. Он может человечка захлестнуть
и задавить. А богатство указывает ли? Так это кто его знает – мы не видели».
Ф.С. Рябухин: «Один мужичок рассказывал, что я, мол, видел,
как Полоз прополз, одна сакта
[18]
осталась. Мужик только это и
видел. Про Полоза говорят, что он толстый и длинный. Боялись его все, как бы не
встретиться».
А.М. Будатов: «Про Полоза я, конечно, слышал. Мы жили у
одного старичка. Он рассказывал, что его дедушка видел Полоза. Он метров десять
длиной и толщиной с бревно. Еще другой старичок рассказывал. Это в Уфалее было.
Полоз прошел по Ивановскому прииску, там потом золотые россыпи нашли. И мой
дедушка, мол, повстречался с Полозом на покосе. Где он прошел – трава опалена
была. Дедушка мой потом долго болел – испугался очень».
Не правда ли, мифологический персонаж понемногу теряет черты
сказочного героя? Чем дальше, тем больше…
Ф.И. Шептаева: «Полоз – это как змея, голова у него змеиная,
на шее белый галстук. Шипит тоже как змея. Если осердится, так надувается,
делается толстый-толстый. Жил в лесу, в горах. На людей не нападал, если они
его не тронут. Змей много там, где золото. И ПОЛОЗ ТАМ НЕ ЖИВЕТ. Он хлеб ел.
Кто в лес идет, уж неси с собой хлеба, вдруг Полоз встретится. Я сама
несколько раз его видела. Ходили по ягоды. Батюшки, змея шипит! Скорее хлеба
ломаешь и бросаешь, он ест. А в то время уж убираешься. Убивать Полоза нельзя.
Если убьешь одного, то другие Полозы в дом приползут, всю скотину передавят. Уж
непременно выведут скотину. А если кто его и не трогает, и он не тронет.
Питался он травкой, корешками».
Н.Г. Тупицын: «У нас покос был на Ржавце. Отец с матерью
косили, выкосили, стали суп варить. Он и вышел, Полоз-то. Сами будто видели.
Трава сгорела там, где он прошел. Он метров двадцать прошел: ползет – во рту у
него копалуха
[19]
– прополз и ушел в болото клюквенно. Ползет,
а голова-то поднята все время на полметра от земли, и в хайле копалуха».
Н.А. Прокопьев: «Слышал я одну историю про такого зверя.
Боялись его все. А один мужик встретился с Полозом. Шел он стараться,
золото искать. Весной дело было. Идет лесом, по дороге. Видит, две сосенки
стоят рядом и Полоз меж ними на солнышке развалился. Испугался мужик. Думает:
„Если идти мимо него, все равно удавит“. А назад возвращаться уже поздно.
У него на плече лопата железная была. Что делать? Вскинул он быстро лопату
да как хватил Полоза по голове, голова отлетела. А Полоз хвостом как
хватил по сосне, так от сосны дым пошел. Сам мужик испугался до того, что два
месяца болел».
Право же, полное впечатление, что речь идет не о мифическом
чудище, а о каком-то насквозь реальном, прекрасно известном животном, не более
сказочном, нежели медведь или лось, со своими, разумеется, специфическими
повадками. При определенных условиях оно может задушить, убить, но специально за
человеком не охотится (чем Полоз схож повадками с крупными варанами и
анакондами. Вопреки нашумевшим фильмам случаи нападения анаконды на человека за
целое столетие можно пересчитать по пальцам). Более того, при известной
сноровке и решимости Полоза можно убить прозаической лопатой. Как хватил,
голова и отлетела… Ничего похожего на сказочных драконов, склонных питаться
царевнами и членораздельно переругиваться со странствующими рыцарями. «Копалуха
в хайле» – предельно бытовая деталь…
Кстати, еще не факт, что змея достигала в длину именно аж
шести метров. Давным-давно известно: крупная змея всегда кажется наблюдателю
длиннее, чем она есть. В свое время рассыпалось немало легенд о
пятнадцатиметровых южноамериканских анакондах: едва исследователь подступал к змеиной
коже с прозаическим сантиметром, выяснялось, что на самом деле «исполинша» была
длиною метров в пять. Таковы уж свойства человеческого восприятия – что на
Амазонке, что на Урале.
Так что же такое Полоз – некий уральский удав метра три
длиной? Возможно, некогда на Урале обитали не только относительно большие змеи,
но и рептилии вроде гигантских варанов. В рассказе Шептаевой перед нами
предстает скорее варан: змеи (за исключением нескольких видов индийских кобр)
не способны «раздуваться». А вот варан, как и многие другие ящерицы,
рассердившись, как раз надувает шею, «делается толстый-толстый». Быть может,
речь вообще идет о двух разных видах – крупной змее и некоем «сухопутном
крокодиле». Мелкие змеи и ящерицы испокон веков обитают и на Урале, и в Сибири,
впадая зимой в спячку. Не стоит делать скоропалительных выводов, но все, что
известно о биологии крупных рептилий, отнюдь не противоречит версии о их
существовании в зоне умеренного климата. Уж если перебирать версии, то
«уральский дракон» мог оказаться потомком динозавров – а последние,
установлено, были (по крайней мере, некоторые виды) не пресмыкающимися, а
теплокровными, следовательно, температура их тела не зависела от температуры
окружающей среды, и это помогало выжить в зоне холодов.
В конце концов, вараны индонезийского острова Комодо,
достигающие пяти метров в длину, были признаны европейцами за реальные создания
только после первой мировой войны. До этого свидетелей попросту высмеивали, зачисляя
в сумасшедшие или Мюнхгаузены…
Что еще любопытнее: если внимательно изучить фольклор
прилегающих районов, «уральские драконы» отнюдь не выглядят чем-то из ряда вон
выходящим. Много сотен лет от Урала до Балтики с завидным постоянством
рассказывали о неких ящерах, опять-таки почти всегда лишенных мифологических
черт, больше напоминающих реальных рептилий, описанных кем-то, кто хорошо знал
их повадки и, возможно, видел своими глазами. Ящер занимает центральное место в
фольклоре коми-пермяцких народов, присутствуя в вышивках, шаманских бляшках,
древнем литье, рисунках. В IХ–Х веках нашей эры новгородские словены
поклонялись некоему загадочному богу-ящеру – причем, судя по летописям, этот
«бог» не владел членораздельной речью, не требовал на ужин непорочных девиц из
хороших семей и не собирал с поселений налога в виде серебра и мехов. Наоборот,
вел он себя подобно вполне реальной крупной рептилии: в образе «лютого зверя
крокодила» обитал в реке Волхове, частенько нападая на лодьи, топя их, пожирая
людей. По иным источникам, его в конце концов прикончили и закопали без
божественных почестей где-то на берегу…
