Нэсти все-таки решил успокоить Полли и обнял ее.
– Я сдержу свое слово, – сказал он. – Обещаю, что Сэм Додж никогда больше не сможет причинить тебе боль.
– Но Бобби хочет иметь отца.
Нэсти улыбнулся, и в этой улыбке была вся горечь, которая терзала его душу уже много лет.
– Каждый мальчик хочет иметь отца, и каждая девочка тоже.
– Сэм сказал Бобби, что хочет быть его отцом и жить вместе с нами. Что я могу ответить Бобби? Как я могу заставить его понять все, не признаваясь в том, что Сэм не хотел его?
От волос Полли исходил едва уловимый аромат духов. Нэсти потерся щекой о ее голову.
– Я хочу увезти тебя с Бобби на несколько дней.
– А как же шоу?
– Предоставь мне об этом позаботиться. Я поговорю с Джеком. Хотя мне он и не нравится, но думаю, что Джек – сговорчивый парень. – Нэсти не был уверен до конца ни в одном из пунктов разработанного им плана. – Я не буду раскрывать ему, куда отвезу вас, а просто скажу, что тебе нужно немного отдохнуть. Это же в порядке вещей. Если бы ты заболела, а на студии записывали в это время программу, то наверняка они смогли бы обойтись без тебя, не так ли?
Полли крепче прижалась к Нэсти.
– Да, я думаю, ты прав. – Затем ее руки обхватили его талию. – Бобби не захочет ехать. Сэм сказал ему, что собирается позвонить мне и договориться о том, чтобы прийти к нам в гости.
Сделав над собой усилие, Нэсти спросил:
– Как ты думаешь, мог он измениться? Может, он понял, что потерял, и пытается восстановить хорошие отношения?
– Он увидел меня по телевизору и понял, что теперь у меня появились настоящие деньги. Сэм ничего не понимает в любви, ему вообще не нужны люди. Для Сэма важно только то, что он хочет получить от них.
Нэсти нахмурился:
– Хорошо, дорогая, теперь я понял, что должен сделать.
Полли замерла. Он продолжил:
– У нас с Дасти есть знакомая, которая живет не так далеко отсюда, у подножия Каскадных гор. Она очень хорошая наша подруга, правда, со странностями, но на нее можно положиться. Вы с Бобби отдохнете у нее. Вы будете в безопасности, потому что мы с Дасти сможем лучше контролировать там ситуацию.
Нэсти не был полностью уверен в том, что говорил. Вряд ли у Розы он смог бы позаботиться о безопасности Полли лучше, чем в любом другом месте. Но, по крайней мере, у него появлялся реальный шанс увезти Полли из Киркленда, чтобы никто не узнал, куда они направятся. Это могло оказаться чрезвычайно важным.
– Я никак не могу успокоиться, – сказала Полли.
Кончики ее пальцев впились в спину Нэсти.
– Да, конечно, это трудно. Но как только я увезу тебя отсюда, ты придешь в себя. А мы тем временем подумаем, что можно предпринять, чтобы найти этого парня.
– Сэма?
– Сэма или кого-нибудь другого – того, кто полагает, что имеет право отравлять тебе жизнь.
– Нэсти, Сэм не опасен, он… жалок.
– Но он угрожает тебе.
Полли взглянула на Нэсти и нахмурилась.
Он закрыл глаза и поцеловал ее в лоб. Затем взъерошил ее волосы. Она все больше очаровывала его. Никогда еще он не был так увлечен женщиной, как сейчас.
– Почему ты не такой, как все, не похож на других мужчин?
– М-м… – Полли была теплой, мягкой и душистой, и все, о чем она говорила, совпадало с мыслями и желаниями Нэсти. – Мы все разные.
Она запрокинула голову, и он прижался губами к ее шее.
– Мне не нравится, чем ты занимался в прошлом, Ксавье. Ты же… профессиональный убийца.
По-прежнему прижимаясь губами к ее шее, Нэсти открыл глаза и прищурился. Легонько целуя Полли, он прислушивался к ее дыханию и ждал, что она еще скажет.
– Ты убивал людей.
– Не помню, чтобы я говорил тебе об этом.
Нэсти ожидал от нее подобных слов. Никто раньше не был так близок к нему, чтобы спросить, как может человек убить другого человека и что он при этом чувствует независимо от причины убийства.
– Но ты это делал. – Полли не сомневалась в том, что так оно и было.
– Скажем так: я делал то, что обязан был делать по долгу службы.
– Но теперь ты не на службе.
– Вероятно, ты меня просто не понимаешь. Я привык серьезно относиться к своим обязанностям. – Когда Нэсти произнес эту фразу, он понял, что слишком торопится – Полли сейчас нервничала.
Если он не проявит осторожность, то потеряет ее прежде, чем сможет назвать своей. А Нэсти очень не хотел с ней расставаться.
– Я миролюбивый человек.
– Я тоже.
Их щеки соприкоснулись. Он посмотрел Полли в глаза, потом на ее губы. Подбородок Полли медленно поднимался, их дыхание смешалось. Он снова поцеловал ее в губы, потом еще раз. Затем глаза его закрылись.
Нэсти возбудился, его переполняло чувство нежности. И одновременно он чувствовал себя собственником и защитником. Нечеловеческим усилием воли Нэсти погасил свое желание. Грудь Полли дразнила его, он ощущал ее тело сквозь тонкое платье и свою рубашку. Легкое прикосновение ее бедер – и из горла Нэсти вырвался глухой стон. Полли проверяла свои собственные чувства к нему и думала: кто же он на самом деле?
Убийца?
Нэсти оторвался от губ любимой и уткнулся лицом в ее шею.
Она обняла его и погладила по волосам.
– Я хочу… Ксавье, я хочу быть с тобой. Я хочу тебя, хотя и не уверена, что должна пойти навстречу своим желаниям.
– Тише, – прошептал он, прижимая палец к ее губам. – Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Могу заверить тебя лишь в одном: я честный человек.
– Честный человек, который может оправдать убийство?..
Впервые с тех пор, когда Нэсти был еще мальчиком и с надеждой вглядывался в будущее, боясь ничего не увидеть там, он решил не поддаваться своим чувствам.
– Я могу оправдать это в том случае, когда необходимо защищать тех, кто нуждается в защите.
– И ты хочешь защищать меня?
– Я должен защищать тебя, и я нужен тебе.
Полли привлекла его к себе и еще раз поцеловала. Поцелуй был долгим и страстным.
– Да, ты нужен мне, – сказала она, наконец. – Но что будет, если ты покинешь меня, хотя бы на день? Или если в результате пострадает Бобби?
– Я никому не позволю причинить вред Бобби.
– Но ты не можешь обещать, что… Я еще не могу сказать, что согласна принять все, что ты можешь мне дать. Но если я потеряю тебя, то не переживу этого.
