– И послала меня к сестре?
– Тогда я еще не знала, что упускаю. – Господи, что с ней будет?
– А как ты об этом узнала?
– Сестра рассказала мне, как ты ее навестил. Милый, зря я не встретила тебя. У нас был бы праздник. У нас и сейчас может быть праздник, если ты хочешь.
Казалось, он не пошевелился, а в руке у него уже поблескивал нож.
– Я спросил, умеешь ли ты плавать.
Синтия смутилась.
– Да. А что?
– Плыви.
– Я…
– Плыви.
Она медлила, а он подтащил стул поближе к краю бассейна и втиснулся в него. Синтия начала расстегивать крючки на бюстье, но он махнул ножом, чтобы она перестала.
– Оставь это, – сказал он. – И чулки. Сними обувь.
Синтия скинула босоножки. Ее сердце стучало так сильно, что ей казалось – он видит, как трепещет ее грудь над сердцем. Он не человек, предмет какой-то. Его блеклые волосы – как нитяной парик, прилепленный к голове толстой розовой куклы. Ужасной куклы.
И это – ее единственный шанс.
Он наклонил голову, и Синтия прыгнула в воду.
– Сюда, – сказал он громко. – Брассом.
Не поднимая глаз, она плыла мимо него вдоль стенки бассейна и чувствовала на себе взгляд его маленьких глазок. Она коснулась пальцами стенки и услышала:
– Теперь кролем.
– Баттерфляем, – потом сказал он и, поднявшись на ноги, встал у края бассейна там, где она видела его всякий раз, когда ее торс поднимался из воды.
Ее желудок возмущался. Но если ее сейчас вырвет, то все будет испорчено и ей никогда не удастся получить то, что она хочет, то, что должно принадлежать ей.
– На спине!
И как вообще ей такое могло прийти в голову? – подумала она и сразу же отбросила эту мысль. Впервые в жизни она не чувствовала себя сексапильной.
Вернувшись к краю, она положила руки на стенку бассейна и почувствовала на своих пальцах ботинок. От ужаса ее замутило.
– Вылазь, – сказал он, убирая ногу.
Он не помог ей выбраться из бассейна. Она стояла перед ним, убирая с лица волосы, по которым текла вода, а он, расставив ноги, разглядывал ее тело.
– Нравится картина? – спросила она.
– Может быть, – концом острого ножа он дотронулся сначала до одного ее соска, потом до другого. – Скажи-ка, зачем ты меня ждала?
Синтия задрожала. Кончик ножа продолжал пытку.
– У тебя есть женщина?
– Почему ты меня ждала?
– Я хочу начать новую жизнь, – собрав все свое мужество, Синтия сказала: – Я хочу, чтобы ты взял меня с собой, когда уедешь из Сиэтла.
– Почему?
Потому что она потерпела неудачу, и теперь недолго ждать, когда за ней явится полиция.
– Потому что ты действуешь на меня возбуждающе, – сказала она. – Мы бы очень подошли друг другу.
– Мне не нужен партнер.
– Нет, нет, – поспешно продолжала она. – Я хочу сказать, что могу хорошо о тебе позаботиться. Я много чего умею, да и ты тоже. Мы можем очень хорошо проводить время.
– Хочешь быть со мной?
– Да. Куда бы ты ни ехал, туда же поеду и я. Прямо в ад.
Он сужал глаза, пока они почти совсем не исчезли в складках жирного лица.
– Докажи.
Синтия вздохнула с облегчением:
– Я надеялась, что ты так скажешь. Я сделаю все, что ты хочешь.
Он отбросил нож. Пальцами обеих рук он схватил ее соски и потянул.
– Посмотри-ка, детка. Торчат и манят, как маленькие курочки, готовые потрахаться.
Живот у нее крутило.
– Они хотят тебя.
Он растопырил жирные ладони и стиснул ее груди так, что ей стало больно. Но Синтия продолжала улыбаться.
– На коленях.
Она опустилась на колени, а он развел в стороны полы пиджака. Молния на брюках уже была расстегнута, и Синтия убедилась, что у этого человека все было толстым. Она закрыла глаза и открыла рот.
Готово.
– Я беру тебя, – слава Богу, довольно скоро сказал он. – Встань поперек дороги, и…
– Я не встану поперек твоей дороги.
– Меня называют Пигги. И мне нравится.
Вот и получил название ее путь на свободу.
– Хорошо, Пигги.
За окнами смеркалось. Тобиас в полусне услышал, как Перис встала с постели. Они проспали весь день, потом поели супу, который Тобиас разогрел и принес прямо в спальню, а потом еще немного поспали.
Просто лежать, держа ее в объятиях, доставляло ему такую радость, над которой он и сам посмеялся бы еще несколько дней назад.
Перис ушла в ванную и оставалась там так долго, что Тобиас на всякий случай поднялся. Как был, голый, он постучал в дверь ванной.
– Плакса, ты в порядке?
– Да! – Ее звонкий голос прогнал остатки сна. Тобиас сел на край постели и подождал, пока появится Перис. Потом включил светильник.
– Привет, – сказала она. – Я вовсе не хотела тебя будить.
– Я так и понял, – она была в футболке и в джинсах. В своих джинсах и в его футболке. – Куда-то идешь?
Перис прислонилась к стене.
– Мне надо. Иди поспи, а я постараюсь поскорее вернуться. Поверь мне, пожалуйста. Я правильно поступаю.
Тобиас поднялся и начал одеваться.
– Нет, – сказала Перис. – Пожалуйста, предоставь мне все сделать самой. Так будет лучше всего.
– Ты решила не ждать до завтра, а пойти к Синтии прямо сейчас?
– Да. Ты догадался с первого взгляда.
– Здорово. Я все понял и иду с тобой.
– От этого она только разозлится.
Тобиас, который в этот момент натягивал свитер, остановился.
– Какое мне дело? Какое, положа руку на сердце, тебе дело, разозлится Синтия или нет?
– Ее без суда признали виновной, Тобиас. В этой стране так не делается.
Тобиас не стал терять время на дальнейшие споры. Сунув ноги в сандалии, он вытащил из тумбочки связку ключей и вслед за Перис вышел из плавучего дома.
Город еще не спал, движение на улицах было оживленным.
На тротуарах у кафе и баров толпился народ. Перис приоткрыла окно, и до них вместе с волнами теплого воздуха доносились обрывки смеха и криков.
К дому, где жила Синтия, они подъехали как раз тогда, когда какая-то машина отъезжала со стоянки.
– Ну, нам повезло, – пробормотал Тобиас.
