— Я не хочу есть, — отказалась она.
Мэлани с Майклом переглянулись.
— Ты целый день ничего не ела, — заметила Мэлани.
— Откуда ты знаешь? — выпалила в ответ Эмили. — Может быть, я в школе наелась. Тебя же там не было! — Она опустила голову. — Мне нужно принять таблетку от головной боли, — пробормотала она.
— Ты уже видела форму заявления из Сорбонны? — поинтересовалась Мэлани. — Письмо пришло сегодня утром.
Эмили швырнула вилку на тарелку.
— Я никуда не поеду.
— Почему бы не попробовать? — предложила Мэлани. Она улыбнулась дочери через стол, явно неверно истолковав ее нежелание подавать документы. — Никуда Крис от тебя не денется, — поддразнила она.
Эмили покачала головой.
— Вот, значит, как ты думаешь? Что я жить без него не могу?
Она задумалась над вопросом, а действительно ли сможет без Криса, потом бросила салфетку на тарелку и вскочила из-за стола.
— Просто оставьте меня в покое! — выкрикнула она, выбегая из комнаты.
Мэлани с Майклом недоуменно переглянулись. Потом Майкл отрезал кусок курицы и положил его себе в рот, прожевал.
— Вкусно! — сказал он.
— Переходный возраст, — согласилась Мэлани, потянувшись за своим ножом.
На проселочной дороге, которая пролегала за землевладениями Хартов и Голдов, имелся расчищенный под пашню участок леса, где люди оставляли старые печки, холодильники, сумки с бутылками из толстого стекла и ржавые консервные банки. Поскольку лучшего слова не нашлось, в Бейнбридже это место получило название «Свалка» и несколько лет служило стрельбищем. Крис въехал на свалку и, оставив Эмили в джипе, начал выстраивать метрах в тридцати галерею из бутылок и консервных банок. Он зарядил кольт, постоянно отмахиваясь от мух, которые жужжали в высокой сочной траве вокруг колес автомобиля, и с резким звуком вернул на место патронник. Эмили наклонилась, сорвала зеленый стебелек и прикусила его передними зубами. Крис достал из кармана бумажную салфетку и скатал из нее шарики. Два он засунул себе в уши, еще два протянул Эмили.
— Заткни уши, — велел он.
Только он обхватил револьвер двумя руками и прицелился, как Эмили его окликнула.
— Подожди! Нельзя стрелять «от фонаря», — сказала она. — Скажи, куда ты целишься.
Крис засмеялся.
— Твоя правда. Хочешь, чтобы я имел бледный вид, если промахнусь? — Он прищурился, прикрыл один глаз и снова поднял кольт. — Бутылка с голубой этикеткой, кажется, от яблочного сока.
Первый выстрел был оглушительным, и Эмили зажала уши руками. Она не видела, куда именно полетела пуля, но деревья за бутылкой зашумели. От второго выстрела бутылка разлетелась вдребезги — стекло взорвалось, ударившись о грубый ствол дерева.
Эмили вышла из машины.
— Я тоже хочу попробовать, — сказала она.
Крис вытащил самодельные беруши из ушей.
— Что-что?
— Я тоже хочу попробовать.
— Что-о? — Он покачал головой. — Ты же терпеть не можешь оружие. Ты же постоянно твердила, что не хочешь, чтобы я ходил на охоту.
— Ты стреляешь из ружья, а ружья слишком большие, — возразила Эмили, с любопытством разглядывая револьвер. — Пистолет совсем другое дело. — Она подошла поближе и коснулась руки Криса. — Можно мне?
Крис кивнул и помог ей обхватить руками пистолет. Она с изумлением ощутила тяжесть оружия (на вид такой маленький!) и удивилась, насколько неестественно ее ладони лежали на гладкой, прохладной стали.
— Вот так, — сказал Крис, становясь сзади. Он показал ей мушку на стволе и объяснил, как целиться.
Она не хотела, чтобы он почувствовал, как вспотели ее ладони. Эмили чуть переместила руки на рукоятке, когда Крис поднял пистолет, продолжая держать ее руки в своих, до того уровня, чтобы она могла собраться с духом и выстрелить.
— Подожди! — крикнула Эмили, уворачиваясь от объятий Криса — теперь она стояла к нему лицом с пистолетом в руках. — А как я…
Он побледнел. Осторожно поднял палец и отвернул от себя дуло пистолета.
— Нельзя направлять оружие на человека, — глухо произнес он. — Он может и выстрелить.
Эмили вспыхнула.
— Но я даже не взвела курок.
— А мне откуда знать? — Крис опустился на землю и уронил голову на колени — настоящая гора мышц. — Святые угодники! — выдохнул он.
Разочарованная Эмили подняла пистолет, расставила ноги, взвела курок и выстрелила.
Банка взвизгнула, описала круг, взлетела в воздух, зависла там на мгновение и снова упала на землю.
Эмили отбросило назад, и она бы упала, если бы Крис не вскочил и не подхватил ее.
— Ого! — искренне восхитился он. — Я люблю Энни Окли — знаменитую женщину-снайпера.
— Новичкам везет, — улыбнулась Эмили в ответ, но ее щеки вспыхнули от удовольствия.
Она взглянула на свои пальцы, все еще сжимающие пистолет, ставший теперь приятно теплым, как рука доброго друга.
В джипе было сыро, от работающей печки запотели стекла, и в салоне стало липко и влажно, как в тропиках.
— Как бы ты поступил, — негромко спросила Эмили, прислонившись спиной к Крису, — если бы нарушились твои планы?
Она почувствовала, что он нахмурился.
— Например, если бы я не поступил в приличный колледж?
— Нет, если бы, например, ты даже не стал туда поступать. Если бы твои родители погибли в автомобильной аварии и тебе пришлось бы взвалить на себя заботу о Кейт.
Он негромко вздохнул, потрепал ее по волосам.
— Не знаю. Наверное, попытался бы сделать все от меня зависящее. Возможно, поступил бы в колледж позже. А почему ты спрашиваешь?
— Думаешь, твои родители не разочаровались бы в тебе из-за того, что ты не стал тем, кем они тебя представляли?
Крис улыбнулся.
— Мои родители ведь умерли бы, — напомнил он ей. — Поэтому не особенно бы расстроились. — Приподнявшись на локте, он повернулся к ней лицом. — И на самом деле мне все равно, что думают остальные. Конечно, за исключением тебя. Ты бы огорчилась?
Эмили сделала глубокий вдох.
— А что, если я… Что, если я… больше не захочу быть с тобой?
— Тогда, — беспечно бросил Крис, — мне и жить незачем. — Он поцеловал ее в лоб, разглаживая морщинку. — К чему все эти разговоры?
Он потянулся вперед и распахнул заднюю дверцу автомобиля — перед ними раскинулось бескрайнее звездное небо.
Бабье лето миновало, воздух был прохладный и разреженный, пахло дикими кислыми яблоками и ранней морозной свежестью. Эмили вдохнула этот запах и задержала дыхание. От морозного воздуха зачесалось в носу, она выдохнула белое облачко пара.
