Пройдя еще немного, они вынуждены были спешно укрыться в подворотне какого– то монастыря, ибо мимо них шла, бряцая железом, стража. Потом впереди промелькнули силуэты вооруженных людей, и Варда опять прижал Светораду под колоннадой какого– то портика, заслонив собой. Через несколько минут вновь послышались крики, началась суматоха. Схватив княжну за руку, Варда потащил ее прочь. Но за ними погнались, и им пришлось довольно долго бежать, пока впереди не замаячили огни других обходчиков. Правда, на бегу они хоть согрелись. А затем опять таились за колоннами, пропуская ночных дозорных.
– Не ожидала, что сейчас в городе столь неспокойно, – тихо произнесла княжна. – И куда нам теперь идти?
Варда какое– то время размышлял.
– Думаю, к Иоанну Куркуасу. Его дом тут неподалеку, почти за стеной храма Сергия и Вакха.
Светорада сперва заупрямилась, но Варда сказал, что он в неплохих отношениях с Иоанном, а бродить сейчас по ночному городу и впрямь опасно. Если они не схлестнутся со случайными бродягами, коих сейчас в Константинополе без числа, то рискуют попасться в руки ночных стражников, которые доставят их в кутузку, а там быстро разберутся, кто к ним попал.
Светорада вынуждена была согласиться. Она послушно шла за Вардой, пока он не постучал в двери какого– то богатого дома. Предупредив Светораду, чтобы она поплотнее укуталась в плащ, Варда назвал себя, и их пропустили внутрь.
Иоанн Куркуас вышел к ним не сразу. Варда, заслонив собой княжну, выступил вперед и стал негромко говорить с ним. Иоанн стоял, завернувшись от ветра в светлую хламиду, позевывал, потом засмеялся. Колеблемый ветром свет висевшего под аркой внутреннего дворика фонаря бросал на них слабые блики, Светорада увидела, как Иоанн жестом пригласил их за собой, провел мимо квадратного бассейна во внутреннем дворике и указал куда– то вперед.
– Там у нас флигель, – различила она его голос, – так что можешь потешиться со своей милой.
Порыв ветра трепал огонек за роговыми пластинами фонаря под аркой. Они прошли мимо, но Светорада все же оглянулась. Увидела, что Иоанн стоит на месте и смотрит им вслед.
Подняв щеколду, Варда распахнул дверь, и они вошли в погруженное во тьму помещение. Светорада услышала, как дышит Варда: нервно, возбужденно, прерывисто.
«Может, он теперь думает, что я так и кинусь ему на шею?»
Она пошарила перед собой руками, обнаружила стоявший посреди комнаты столик, накрытый скатертью, а на нем подсвечник и стала высекать огонь. Когда появился свет, Светорада с преувеличенным вниманием оглядела комнату, стараясь не смотреть на Варду. Довольно удобное помещение, занавеси на высоких окнах, покрытое светлым покрывалом ложе. А в углу иконы. Светорада опустилась перед ними на колени. Подумала, что Варда слишком хорошо воспитан, чтобы тронуть женщину во время молитвы.
Он и впрямь не тронул. Ушел на какое– то время, но вскоре вернулся, принеся ей сухую далматику из светлой шерсти. Это было весьма кстати, она по– прежнему дрожала в своей тяжелой, насквозь промокшей одежде. Варда отвернулся, позволив ей переодеться. Ну а дальше– то что?
Светорада посмотрела на него с вызовом. И он как будто понял. Отвел взгляд, негромко вздохнул.
– Я получу вас только тогда, когда буду иметь на это право. Когда вы будете в безопасности. И когда нас обвенчают.
Потом Варда опять ушел. Когда же он принес поднос с едой и двумя кубками с подогретым вином с пряностями, аромат которых сразу наполнил всю комнату, Светорада неожиданно почувствовала, что очень голодна. И вино было кстати. Оно согрело ее озябшее тело, принесло какое– то успокоение. Да и Варда, сев в сторонке, вел себя деликатно. Поев, Светорада свернулась калачиком на ложе и смотрела, как он медленными глотками пьет вино, как его кадык двигается по длинной сильной шее. Лицо с выступающим сильным подбородком очерчивала полоска холеной бородки, короткие волосы уже высохли. А вот влажная копна спутанных волос Светорады намочила ей плечи и платье на спине. Она укуталась в покрывало и постепенно согрелась. Опять смотрела на Варду. Его лицо было спокойным. Полузакрытые глаза, прямой, как у греческого изваяния, нос, резкие высокие скулы. Его уравновешенность успокаивала Светораду. Она стала подремывать под завывание ветра на улице, слышала, как где– то сорвалась сорванная черепица, а затем уснула.
Княжну разбудил какой– то шум. Еще ничего не понимая, она поднялась и увидела у распахнутого окна Варду. За оконным проемом виднелось посветлевшее небо, а с улицы доносился гул голосов, громкие крики, звуки набата.
Варда, почувствовав, что она рядом, резко обернулся.
– Там что– то происходит. Что– то случилось, а я… Я ведь доместник схол, я должен быть во дворце!
У него горели глаза, лицо было напряженным, он походил на боевого коня, услышавшего звук трубы и рвущегося в стойле. Да, в городе что– то творилось, Варде следовало поспешить. К этому его призывал долг!
И Светорада отпустила его. Сказала, что пока она тут в безопасности, а Варда, если не хочет вызвать подозрений своим отсутствием, должен вернуться на службу. Он выслушал ее как будто с облегчением. Кинулся к двери, но на пороге на миг замер.
– Никуда не уходите отсюда! Слышите – никуда! Я приду за вами.
В доме Иоанна тоже был переполох. Выглянув в окошко, княжна увидела суетившихся во дворе людей, увидела, как Варда быстро пересек двор и о чем– то переговорил с Иоанном Куркуасом. Потом стремительно кинулся к воротам. Светорада проследила за ним взглядом. Ей тоже хотелось узнать, что так взволновало ромеев. Но как это сделать? Позвать и расспросить кого– то из слуг?
И вдруг она заметила, что Иоанн смотрит в ее сторону, и поспешно отскочила от окна. Успел ли он разглядеть ее в утреннем сумраке? Оставалось надеяться, что случилось непредвиденное и Иоанну сейчас не до нее. Но что же происходит? Отчего эти вопли, этот рев труб на улице, набатный звон колоколов… Казалось, все церкви города зазвонили одновременно!
Однако уже в следующее мгновение она догадалась, что случилось. Русы в Константинополе! Только их появление в столице могло вызвать такую панику. Светорада опустилась на скамью и заплакала. Неужели… Он пришел за ней! Пришел, когда был ей так нужен!
Но за ней пришел не Стема. За княжной явился Прокл Пакиан. Еще и полдня не минуло, как во двор Иоанна вступил отряд стражников во главе со смотрителем Вуколеонской тюрьмы. Иоанн Куркуас семенил подле него, указывая рукой на флигель, где пряталась беглянка.
Светорада почувствовала нечто вроде удара в грудь, сердце стукнуло и подпрыгнуло, и тут же свинцовая тяжесть разлилась в груди. Не сейчас, о небо! Только не сейчас, когда Стема так близко! Она бессильно опустилась на колени и протянула руки к Богоматери на иконе.
– Моли обо мне сына, Приснодева!
Так, на коленях, ее и застал Прокл. Рядом суетился Иоанн.
– Я сразу узнал ее. Как, думаю, из Палатия… И с Вардой! Я ведь хорошо сделал, что сообщил?
