— М-да… зря ты его тронул, ботаник. В героя поиграть решил? Похоже, вы русские все на голову больные…
— Послушайте, мы не хотим проблем, — старший Вертинский примирительно поднял перед собой ладони. — Просто уйдите, и мы забудем об этом досадном инцинденте.
— Ты похоже на всю голову больной, — вяло продолжил подросток, которого плотно «накрыло» наркотическим приливом, и он уже не сознавал, что повторяется. — Совсем отмороженный…
— Как тебя зовут? — отец все еще не оставлял надежды на мирный исход событий. — Познакомимся?
— Не… — лениво протянул Басс. — Перетопчешься… а вот с твоей помощницей можно и познакомиться. Что скажешь, крошка?
Столпившиеся за спиной вожака подростки поддержали его слова согласным ревом, не сводя одурманенных наркотой глаз с испуганной женщины, чью красивую фигуру не мог скрыть даже мешковатый рабочий комбинезон…
38
Расположенный в самом центре сектора неприметный магазинчик не пользовался популярностью у покупателей по вполне понятной причине. Небрежно разложенные на полках груды дешевых пайков и консервов были давно просрочены, а ценники поражали количествами нулей. По углам высились страшные манекены, облаченные в непонятные одеяния, слепо смотрящие в густой полумрак пыльного, затхлого помещения. Случайно забредшему сюда посетителю обычно хватало одного взгляда, чтобы принять решение совершить покупки в другом, более чистом и гостеприимном магазине. Если же попадался особо настырный визитер, то стоило ему добраться до расположенного у задней стены прилавка и увидеть продавца, то его желание потратить здесь деньги мгновенно испарялось. Уж больно страшный и неприветливый был продавец — двухметрового роста громила в черном кожаном жилете, не скрывающем гипертрофированные бугрящиеся мышцы, накачанные стероидами. Тяжелый буравящий взгляд крохотных глазок и агрессивный оскал имплантированных стальных клыков довершал общую картину. Взятые в совокупности детали служили надежной гарантией того, что, несмотря на грязную табличку «открыто», заходили в магазин крайне редко.
Именно этого и добивался Большой Брат — владелец как магазина, так и расположенных за ним обширных складских помещений, частично переоборудованных под жилые цели. Именно здесь располагался «головной офис» его «компании». Проще говоря — банды, давно взявшей под свое крыло весь внешний сектор.
Управляемые железной рукой ББ боевики трудились в поте лица. Крышевание, грабеж, проституция, наемные убийства, торговля наркотиками и человеческими органами — ББ не брезговал ничем. Каждый торговец сектора платил ему дань, каждая проститутка трудилась только на него, оставляя себе лишь жалкие крохи от ночных доходов. Большому Брату платили все. Без исключения, без задержек и без напоминаний. В ином случае тебя могли навестить весьма недружелюбные амбалы и при помощи дубинок и кастетов «напомнить», что пора делиться с Большим Братом. До второго напоминания обычно не доходило — очутившись на больничной койке с многочисленными ушибами и переломами, должники спешно отправляли деньги на анонимный счет в Галактбанке и считали себя счастливчиками — в конце концов, они остались живы и относительно здоровы.
Сам ББ никогда не покидал своей роскошно обставленной берлоги, откуда, подобно пауку, засевшему в центре паутины, руководил всеми делами. Да и не смог бы этого сделать, при всем желании — попросту не прошел бы в дверь. ББ был толст. Очень толст. Заплывшая жиром туша весом под двести килограмм, не ступавшая на толстые тумбы ног вот уже больше двадцати лет. Внутри своего логова и одновременно офиса Большой Брат передвигался при помощи установленного на толстые колеса широкого кресла-кровати, с встроенным автодоком, массажным комплексом, компьютерным терминалом и еще целой кучей функций. Заплывшие жиром глазки оживлялись лишь тогда, как в поле их зрения попадала тарелка с очередной порцией еды из ресторана, расположенного в седьмом секторе, — ББ был настоящим гурманом и был готов смаковать часами понравившееся ему блюдо. Многочисленные шкафы, ящички и письменный стол были забиты до отказа стеклянными бутылками с имбирным пивом и сушенными моллюсками с перечной приправой — их привозили специально для толстяка с одной из колоний на планете Оушен 13, практически полностью покрытой морской водой. Стоили такие деликатесы очень немало, но когда дело касалось еды — его главной слабости, — толстяк ни в чем не отказывал себе. Поговаривали, что однажды ББ помиловал приговоренного к смерти должника, когда тот раскрыл ему особый рецепт мясного рулета, известный только членам его семьи и передаваемый из поколения в поколение. Мафиози был настолько потрясен вкусом нового блюда, что простил проштрафившегося торговца и отпустил его с миром — не забыв взыскать весь долг до последнего кредита. Еда едой, а бизнес — это бизнес. Хватит и того, что он сохранил ему жизнь.
Сегодня Большой Брат был не в духе. Мало того, что повар слишком сильно пережарил свиные ребрышки под остро-сладким винным соусом, так еще и Игольщик куда-то исчез. В совокупности оба факта сильно расстроили толстяка и сейчас, угрюмо ковыряясь в тарелке с остывшими ребрышками, ББ мрачно бурчал:
— Обоих… обоих козлов накажу так, что мало не покажется. Повару руки неумелые обрубить и испорченную еду в зад запихать! А Гизо… пусть только появится, урод блудливый! Надо же было так зависнуть на двое суток, чтобы забыть о деле! Пусть только появится…
Сидящие у жирных ног толстяка две полуобнаженные девушки предусмотрительно молчали и искоса бросали на ББ опасливые взгляды. Большой Брат славился своим взрывным характером на весь сектор. Один раз толстяк выплеснул в лицо одной из бывших пассий раскаленное масло из жаровни — она осмелилась выудить оттуда кусочек мяса, на который нацелился сам ББ. Теперь изуродованная девушка не снимает с лица глухую маску, живет в самом бедном районе сектора и отдается любому за еду.
— Хотя… — уже несколько успокоившись, продолжил свой монолог ББ. — С поваром пока повременим. Где я еще сыщу такого умельца? Нет… горячиться не будем. Дам ему шанс оправдаться — пусть приготовит мне что-нибудь новенькое, особое… А мы насладимся и простим негодного повара… может быть. Скажем, запеченные с майонезом и зеленью иресцианские птички с начинкой из нутряного жирка и фарша… Да! И все это под специальным соусом из…
Воодушевленную речь толстяка прервал деликатный стук в дверь — сделанную на заказ из особых сортов дерева со сплошной титановой пластиной внутри. Прервавшись на полуслове, ББ раздраженно рявкнул:
— Зайди!
Вызова по браскому или терминалу от своих подчиненных ББ не терпел. Физически не переваривал. Это ему напоминало о тех далеких временах, как он был всего лишь мальчишкой на побегушках.
Дверь бесшумно приоткрылась, и в образовавшуюся щель осторожно протиснулся Клык — личный телохранитель и доверенное лицо Большого Брата. Чудовищно сильный, тупой и безгранично преданный — именно за эти качества, толстяк и приблизил к себе громилу, получившего свое прозвище за полный набор металлических клыков, едва помещающихся в хирургически измененном рту. И это было не просто украшение — однажды Клык на спор отхватил пальцы у попавшегося под руку бродяги.
