– Складывается впечатление, что кто-то взял несколько огрызков из разных эпох, сложил всё в одну кучу и обнёс общей стеной, – поделился я своими мыслями.
Спутница не стала оспаривать очевидного.
Эта самая крепостная стена тоже была далеко не однообразной. Очень древний участок, без всякого сомнения простоявший не одно столетие, соседствовал с современным. Строители пытались сохранить общий стиль, и в какой-то мере это у них получилось, но есть вещи, которые не очень-то и подделаешь, так как они подвластны только времени. Дальше же шли откровенные железобетонные плиты, причём разных форм и размеров, явно понатасканные откуда только можно. Прореху в нагромождении бетона кто-то додумался заткнуть…
– Слушай, Эйли, – обратился я к спутнице, – тебе не кажется, что вон то раньше было боевым кораблём?
– Наверное, – ответила она. – Хотя, если не присматриваться, можно и не догадаться.
Тут кошка была совершенно права. Кто-то взял крейсер или что-то соответствующих размеров, зарыл его примерно по ватерлинию в землю, затем где попало обвешал дополнительной бронёй, собранной не иначе как на свалке металлолома, не особо заботясь об эстетике и плавучести получившейся конструкции. Я пригляделся в надежде обнаружить где-нибудь фрагмент космического линкора, но либо их в этом мире никогда не было, либо местные не додумались использовать для строительства заборов. В любом случае мир, в который мы попали, когда-то являлся техногенным (или технологическим, хотя не вижу особой разницы, особенно учитывая, что и от того и от другого мало что сохранилось), а возможно, в какой-то мере оставался таким и до сих пор. Я счёл нужным поделиться своими предположениями со спутницей.
– Похоже, так и есть, – ответила она. – То, что видно за стеной, тоже наводит на подобные мысли.
В первую очередь в глаза бросались торчащие ввысь развалины или, скорее, скелеты двух небоскрёбов. На их фоне башня, более характерная для Средневековья, казалась совсем крохотной, хотя на деле таковой не являлась. Снаружи в основном можно было рассмотреть только крыши, но и они явно принадлежали совершенно разным стилям, технологиям и эпохам.
– Слушай, Кир, – обратилась ко мне кошка, когда до города оставалось уже всего ничего, – а как мы с местными общаться-то будем? То, что, по логике, они вряд ли являются разумными кальмарами, я с тобой, в принципе согласна, но языкового барьера это ещё не отменяет.
– Действительно, – почёсывая затылок, согласился я. – Попал в свой мир уже со знанием языка и как-то не подумал, что тут может быть иначе.
– Может, поверь, – на всякий случай вставила она.
– Надеюсь, выдавший нам задание об этом позаботился, – не очень уверенно предположил я.
– У меня о нём такого впечатления не сложилось, – ответила девушка, морщась. – И вообще, что-то не заметила переводчиков, разговорников или ещё чего-то в этом роде.
– Возможно, в доспехах есть? Я пока особо меню не изучал.
Нэко пожала плечами. В её прямом управлении были свои недостатки. Доспехи мгновенно реагировали на пожелания хозяйки, но, пока кто-нибудь не заговорит рядом на незнакомом языке, она не сможет узнать, есть там переводчик или нет. Мне же, чтоб что-то поменять, приходилось ковыряться вручную, но зато была возможность просмотреть предлагаемые варианты.
Открыл меню и довольно быстро нашёл пункт «переводчик». Щёлкнул для раскрытия подменю, там галочка стояла напротив строки «автоматический». Поделился своими наблюдениями с напарницей. Той оставалось только надеяться, что и в её комплекте имеется то же самое, только в силу каких-то субъективных причин управляется по-другому.
Глава 20
Местные разумные
В конце концов дорога, вернее, намёк на неё, свернула к подобию гигантских врат, слепленных из пластин, напоминающих обшивку космических кораблей. Если не учитывать материала, то они были построены по всем правилам средневекового искусства, хотя и были явным новоделом. Вратные башни по обеим сторонам, подъёмный мост и ров. Вот только последний тянулся метров на двадцать как вправо, так и влево, где благополучно заканчивался. И в самом деле, на фига дальше нужен ров, если других мостов всё равно нет? Правильно, не нужен.
– Похоже, гипотеза о разумных кальмарах получила окончательное опровержение, – внезапно затормозила девушка, напряжённо вглядываясь вперёд и вверх. – Там явно живут люди.
Я только пожал плечами, как будто и не ожидал ничего другого. Правда, если быть до конца честным с собой, предполагал, что шансы встретить эльфов, гномов или других гуманоидов вроде той же нэко всё же имелись.
– Подожди немного, – остановилась кошка. – Мы с тобой всё равно, даже несмотря на эклектичность этого местечка, будем казаться там чужаками… Но и демонстрировать окружающим облик нэко, пожалуй, не стоит. Некоторые люди странно на него реагируют.
Она вытащила из внутреннего кармана плаща крошечную маску на длинном шнурке и надела это своеобразное украшение на шею. Спустя мгновение передо мной стояла человеческая девушка, закутанная в тёмно-синий плащ-накидку.
– Идём, – предложила она.
И мы пошли. Я тем временем обдумывал только что увиденное. Интересный у неё амулет или артефакт. Стоит попробовать выторговать эту масочку. Вот только что предложить взамен?
Массивные ворота хоть и оказались запертыми, но в них обнаружилась небольшая калиточка, сквозь которую нас, собственно, и пропустили. Сразу же выяснилось, что переводчик в доспехах вполне работает.
– Где ваши амулеты?! – прозвучали первые слова аборигена.
Вообще-то у меня на шее висела целая связка этого добра ещё от Арагорна и один добытый уже мною, да и няка, в смысле нэко, кое-что имела. Но сразу понял, что имелось в виду что-то очень конкретное, а не вообще. И теперь нужно было срочно выбирать линию поведения. Или прикинуться шлангами и сказать, что потеряли, после чего попросить снабдить запасными, не имея ни малейшего понятия, о чём, собственно, идёт речь. Или честно признаться, что мы совсем не местные, случайно мимо проходили, об обязательных к ношению амулетах ничего не знаем, и в связи с этим поинтересоваться, что оно такое, зачем нужно и где достать.
Со спутницей возможности посоветоваться не было, телепатической связи не имелось, а попросить аборигена оставить нас на какое-то время наедине не считал хорошей идеей. Решил воспользоваться формулой, что правда – лучшая политика (особенно когда всё равно не знаешь, о чём нужно врать), и ответил:
– Какие амулеты? Мы, знаете ли, не совсем местные, пришли издалека.
– Очень издалека, – добавила кошка.
– И здешние правила нам неизвестны, – закончил я фразу.
Абориген явно очень удивился. Однако поднимать шум и звать местную инквизицию не стал, что было хорошим знаком.
– Вот такие, – ответил он после некоторого замешательства и показал амулет у себя на груди.
