Однако помывку пришлось отложить. Стоило вернуться в гостиницу, как узнал, что меня уже ждут. Представители воровской гильдии. Оказалось, провели своё собственное расследование (не удивлюсь, если выяснится, что некая Рамрика Ар им в этом сильно, но не бесплатно помогла) и сделали вывод, что во всех преследовавших гильдию последние дни несчастьях виноват не кто иной, а именно я.
– Вы действительно так считаете?! – с угрозой в голосе спросил их.
– Ни в коем случае! – ответил представитель воровской гильдии. – Вы меня не так поняли, уважаемый паладин, вернее, это именно я не совсем точно выразился. Вовсе не хотел сказать, виноваты, имел в виду, являетесь причиной. А виновник, разумеется, наш воришка, что по недомыслию обокрал паладина. Да ещё и служащего такому уважаемому богу.
– Да, на нас не написано, кто мы такие, отчего у представителей некоторых профессий могут возникнуть непредвиденные трудности, – согласился я.
Собеседник явно не понял, в чём шутка, но решил не переспрашивать, что я имел в виду. Вместо этого вручил мне тот самый кошелёк. На вид он выглядел куда более упитанным, чем в тот день, когда меня покинул. Да и вес оказался заметно выше.
– Надеюсь, этого хватит, чтоб считать инцидент исчерпанным? – спросил вор.
– Лично мне, да, – ответил я. – Даже официально заявляю, что не имею претензий к местной воровской гильдии в целом и к её представителям по отдельности.
Собеседник вздохнул с явным облегчением.
– Но Локлис может иметь другое мнение, – разочаровал я его.
– Как тогда быть?
– Просить прощения в ближайшем храме, в котором находится его алтарь.
– Но их нет!
– Храмов или алтарей? – уточнил я. – В храме всем богам тоже в принципе можно.
– Ни того, ни другого, – с явным сожалением признал собеседник. – Во всяком случае, в пределах досягаемости.
Мне это и самому очень не понравилось.
– Что, вообще? – всё же спросил его.
– Ближайший город, в котором, возможно, есть действующий храм Локлиса, находится очень далеко. Это крупный порт на Великой реке. Ещё ходят слухи, что в пяти днях пути на восток от столицы, в глухом лесу имеются древние развалины такого храма.
Ага, полезная информация. На восток – это нам почти по пути, нужно непременно заглянуть. Тем более что про Великую реку я вообще ничего не слышал и не представляю, где она может находиться. Хотя, если верить карте, что показывала эльфийка, есть там одна водная артерия, идущая через полконтинента. Лучшего названия для неё и не придумаешь.
– Если алтарь сохранился, то думаю, будет достаточно попросить прощения возле него, – сказал вору.
– Но про тот лес ходят нехорошие слухи, – на всякий случай предупредил он.
Пожал плечами в ответ.
– А чего ты, собственно, хотел? Через какое-то время слухи могут начать ходить и об этом городе. Например: столица, в которой нет ни одного вора. Как тебе такой вариант?
Переговорщику сказать было нечего, и он распрощался, пообещав ещё зайти.
Перед купальней и сном я вернулся в свою комнату и разложил содержимое мешка на кровати. Сувениров насобирал немало.
Во-первых, весьма удобный кошель с неограниченным внутренним пространством. Плюс очень кстати к нему в напарники амулет, уменьшающий вес. Увы совсем не надолго, но может пригодиться. Ещё десяток амулетов разного назначения. Амулет частичного развоплощения, оставшиеся когти зверя из того мира, сто тридцать одноразовых гранат (практически арсенал!). Куча всякой мелочёвки, которую можно смело выбрасывать. Потом маска, которую потеряла кошка, шар техномагических доспехов, главное достоинство которых – переводчик. Фляга, которую я заполнил непонятной субстанцией, и пузырёк с ней же. Правда, тот являлся частью браслета-телепорта.
Поскольку мне самому хотелось как можно быстрее избавиться от этого браслета, я согласился сопровождать представителя воровской гильдии к развалинам храма. Коротко стриженная эльфийка вполне благосклонно восприняла аргумент, что почти по пути, и легко согласилась на очередную задержку. Как уже заметил, Айрэ не упускала ни одного повода, чтоб замедлить собственную миссию, главное было убедить себя в уважительности причины.
Как правильно кто-то заметил: совесть – самый строгий судья. Только забыл упомянуть маленькую деталь: она же и самый изворотливый адвокат. Ну а когда судит и защищает одно лицо, то есть сам подсудимый, нетрудно предсказать результат. Суд будет строгим. Очень строгим! Но адвокату удастся одержать верх. Вот и Айрэ всегда удавалось себя убедить, что причина для задержки вполне оправданна.
Выехали на двух фургонах, нашем и гильдейском. У тех ещё и трое всадников охраны имелись, но это их личное дело, мы не возражали. До нужной деревеньки добрались без приключений, после чего наняли местного проводника и свернули в лес. По всем признакам было видно, что когда-то широкая дорога превратилась в заросшую и давно не хоженную. Местами прямо посередине росли не какие-то кусты, а вполне взрослые деревья. Чтоб проехать, приходилось их валить, а иной раз прорубать просеки через целые рощи. Мы не пытались восстановить всю дорогу, достаточно было просто проехать самим.
Проводник клялся, что до развалин можно добраться за неполный день, при этом не скрывал, что сам там ни разу не был. Ему рассказывал отец, который тоже в ту сторону не ходил, а ему, в свою очередь, дед, который один раз там всё же побывал. Почему мы в таком случае не взяли кого-нибудь другого? Просто он обладал всеми необходимыми качествами, то есть являлся единственным согласившимся. Во-первых, никто не рвался, да и этого удалось уговорить далеко не сразу, однако в конце концов сказал «да», соблазнённый высокой платой. Во-вторых, у остальных предки, что когда-то ходили к заброшенному храму бога мести и злых шуток и потом об этом рассказывали, начинались с прадедов.
Поэтому вовсе не стоило удивляться, что за день мы так и не добрались. Хотя, с другой стороны, оставь мы телеги в деревне и отправься верхом, точно успели бы. В любом случае ночевать пришлось в лесу.
От храма действительно остались одни развалины. Дело обстояло куда хуже, чем мне описывали. Представитель гильдии, кстати, тоже это понял и приуныл. Он явно ожидал увидеть нечто другое. Но я заметил, что алтарь стоял как новенький. И, похоже, за ним ухаживали. Как минимум всякий мусор с этого камня кто-то сметал. Очень сомнительно, что бог лично этим занимался. Было видно, за чистотой остальных камней следил только ветер и явно не так тщательно. Признак мне показался хорошим – о бездействующем алтаре никто заботиться не станет. Особенно в мире, где боги присутствуют на самом деле, а не только в фантазиях людей.
Поскольку служителей культа нигде поблизости не наблюдалось, решил не тянуть кота за хвост и приступил к делу. Как правильно, понятия не имел, поэтому просто взял кошелёк с половиной суммы, полученной за целительство, и положил на алтарь. Словами не описать, но сразу понял, что взятка, в смысле подношение, или как оно у богов называется, в общем, деньги приняты. Тогда сделал то, ради чего сюда, собственно, и пришёл. Положил на алтарь бутылочку с прозрачным киселём и приложился рукой с браслетом. Опять всё получилось! И что характерно, браслет портала и пузырёк неизвестно с чем исчезли, в отличие от кошелька, так и оставшегося лежать на каменной плите. Сомнений не было, алтарь работает.
