– Привет! – ответил я. – Видно, Ара решил позаботиться, чтобы я не скучал. Может, придумает какую-нибудь очередную глупость.
Но Игорь покачал головой:
– Арагорн – жук еще тот, но в данном случае, Саныч, я сам хотел тебя увидеть.
Про себя подумал о том, что эта встреча с Игорем неспроста. Вероятность того, что двое попаданцев окажутся у костра в одно и то же время, ничтожно мала. Раньше все встречи организовывал Арагорн. Порой ему требовались не одиночки-стабилизаторы, а команды бойцов. Но зачем богу эта наша с Игорем встреча? Что-то тут не так…
Я достал из сумки флягу с универсальным целительным зельем, потряс ею у уха. Жидкость привычно булькнула. Помня о странных свойствах пространства у костра, я показал баклажку Игорю:
– Лови!
Рыцарь ловко перехватил фляжку в полете, отвинтил крышку, понюхал и довольно произнес:
– Все ж хороша у тебя горилка! Самое то, чтобы самодисциплину поправить! – улыбнулся рыцарь.
После чего рассказал о своих горестях.
– Это ты вообще или кого-то конкретного имеешь в виду? – спросил я, выслушав.
– Имею… – проворчал Игорь, глотнул еще раз и хотел бросить флягу мне, но в последний момент передумал. Видно, и в самом деле накипело.
– Ладно, крокодил, проехали…
«Бесконечный сосуд» – штука весьма полезная. Сколько ни пей, фляга не пустеет. Главное – оставить на дне хоть глоток, и, после того как закроешь, она снова полна под горлышко.
Мы долго просидели, болтая вроде бы ни о чём. Потом разговор сам по себе перешёл к нужной теме.
– Хотя одна мысль у меня есть, – заговорил я. – Точнее, надежда разобраться во всех этих раскладах. Как-то Наблюдатель при мне проговорился, когда с Арагорном спорил. А эти господа, как мне кажется, никогда ничего лишнего не говорят. В общем, есть здесь, на Оси миров, нечто… Наблюдатель его назвал «пирамидой». Некая штука, не подвластная ни одному из местных богов. Нет, это не бог, в смысле – не личность. Скорее – какой-то механизм вроде компьютера. Я так понял, что с помощью этой «пирамиды» можно получить ответы на многие вопросы.
– Вот как? Интересно… – задумался Игорь. – Неплохо б это справочное бюро найти. Вопрос только, где искать? Была бы какая-то карта или схема маршрута. А то пойди туда, не знаю куда…
– Карту вряд ли нам организуют. А вот проводника найти можно.
Зажмурившись, я как можно подробнее представил духов, которых созвал когда-то мертвый маг на остатки от нашего с Арагорном пикника. Трудно сказать, как эта мелочь выживала здесь, на Оси миров. Призраки магов и героев, каким-то чудом сохранивших после смерти свои личности, умудрялись находить крохи энергии, достаточные для того, чтобы не развоплотиться до конца. Но и только. На дармовое угощение оголодавшие духи слетелись толпой. И обещали при случае помочь.
Больше всего запомнилась мне одна белка: шустрая, глазастая, но страшненькая – облезлый хвост, слишком большие зубы и клокастая шерсть.
Немного усилий, и вот она уже высовывает мордочку из туманной завесы, окружающей костер. Зыркнула глазками-бусинками, задержав взгляд на моем щите, и осторожно вышла на открытое место.
– Не бойся, уважаемый. – Я похлопал ладонью по щиту. – Испей сил Создателя и расскажи, узнали ли ты и твои товарищи о том, о чем просил вас спутник Игрока? Кто-нибудь из ваших знает, где найти «пирамиду», которая чужая на Оси миров?
«Белка» величаво кивнула.
– Да.
Немногословно, но, кажется, надежда есть.
– Сможешь показать дорогу?
«Белка» опять медленно наклонила голову. Потом вздохнула и ответила на незаданный вопрос:
– Вы не пройдете. Там нужен тот, кого любит бог.
– Вообще-то перед тобой бог и есть, – подал голос настороженно молчавший до этого Игорь. Похоже, воин, избравший путь клинка, недолюбливал любые проявления магии.
– Да, не помню, представлял ли меня Асаль-тэ-Баукир во время прошлой нашей встречи, – продолжил я. – Но сейчас я – бог. Бог целителей и крепкого здоровья Мышкун-милостивец.
– Неважно. Нужен смертный, которого любит бог, – отозвалась «белка».
Интересно, как воспринимает ситуацию Игорь? Я взглянул на скучающего рыцаря, но тот понял меня по-своему:
– Извини, Саныч, но в любовной тактике, как и стратегии, я не силён!
– Я тоже. Но я о другом. Земные попы говорят, что бог любит всех своих детей…
– Точно! – согласился Игорь. – Правда, некоторые ему угодны больше. В том смысле, что предпочитает адептов, уже преклонивших колени. Думаешь, нам нужен поп?
– Ага! – От радости я вскочил на ноги. – Священник! Кстати, для этих мест – идеальная защита.
– Хочешь в попы податься? – удивился Игорь.
– Нет. Но у меня на примете есть один паладин. Вроде у него с его богом полный консенсус.
– Паладин? – Игорь засиял, как новенький орден. – Так это ж совсем другое дело. Наш брат, вояка. Только с прямой связью. Зови. Точно не прогадаем. Такой парень, если что, и «вертушки» вызвать сможет… Главное, чтоб не слишком гам… заносчивый попался. Не из штабных. В общем, зови. Разберемся.
Ага! «Зови». В прошлый раз парень довольно странно прореагировал на мое появление в его мире. Ни удивления, ни любопытства – словно на него каждый день орки из иномирья сваливаются. Хотя, может, уже всякого навидался, чудом больше, чудом меньше – никакой разницы. Так что, наверное, придётся долго уговаривать, чтобы согласился пойти с нами. Я хоть и бог, но для него не авторитет. А прямого приказа от Арагорна на нашу авантюру вроде бы ждать не приходится.
– Не то чтобы заносчивый, но равнодушный какой-то. Да и своих проблем у него хватает, – сказал я вслух. – Так что не знаю, пойдёт ли с нами. Но есть пара идей. Чтобы заинтересовать, попробую его сюда вытащить. Примерно так, как это делает Арагорн.
Мне самому стало интересно: получится ли фокус? Занялся делом…
– Ну и? – спросил рыцарь, когда ему надоело ждать.
– Что и?
– Не получилось?
– С чего ты взял? Всё вышло даже легче, чем я ожидал.
Игорь покрутил головой и снова с сомнением уставился на меня.
– Может, обойти костёр? – ехидно спросил он. – Вдруг он там прячется?
– А тебя самого Ара что, прямо сюда вызывает? – резонно спросил я. – Или, как все, попадаешь в туман и когда больше, когда меньше, но добираешься пешком? Поэтому придётся подождать.
Глава 33
Приглашение на пикник
Первая же моя ночь на круизном лайнере окончилась провалом в туман. На этот раз, попав туда, сразу почувствовал – что-то не так. Спать ложился, как и любой нормальный человек, раздевшись, а здесь оказался в полном доспехе. Но тут всё нормально, до этого всегда так случалось. Оружие, то есть огромный меч, тоже при мне, что в пределах нормы. Фляга с лучшим гномьим самогоном, обнаружившаяся на поясе, опять же вполне вписывалась в общую картину. А вот кошелёк-артефакт и тем более заплечный мешок были новостью. Самой неожиданной вещью оказалась плетёная корзина, в каких на корабле разносили по палубам закуски и выпивку. Именно продукты в ней и обнаружились.
