– Только первого не так много, а количественные возможности второго в деле пока не проверены.
– Нам должно хватить, – уверенно заявил Мышкун. – Главное, чтобы твой бог был к тебе благосклонен.
– Вот мы и вернулись к главному вопросу. На что должно хватить?
– Значит, тут такое дело, – повторил уже ранее сказанное орк. – Мы собираемся в поход к одному месту. Не желаешь присоединиться?
– И цель, разумеется, спасение вселенной? – спросил я.
– Можно сказать и так, – ответил Мышкун.
– Вообще-то у меня имеется своя, довольно простая задача, – начал я. – Закрыть Врата Хаоса в том мире, куда попал. Или даже не так. Помочь одной хорошей девушке, взвалившей эту миссию на свои хрупкие эльфийские уши, в смысле плечи. Она, кстати, прекрасно понимает, что шансов выжить практически никаких, но всё равно идёт. Своей целью я вижу вовсе не приказ Арагорна сделать так, чтобы дошла, а собственное обещание сделать всё от меня зависящее, чтобы потом вернулась.
– Достойная задача, – вставил Игорь.
– А до веера миров и вселенной в целом мне, в общем-то, никакого дела нет, – закончил я.
Увидев, что орк и рыцарь могли неправильно истолковать последние мои слова, решил пояснить:
– Возможно, не совсем точно выразился. По моему глубокому убеждению, если в каждом мире найдётся такая девушка или кто-то ещё, на чью долю выпадет спасение родного дома, острова, континента, планеты… то вселенную в целом спасать не понадобится.
– Так, значит, с нами идти не хочешь, – сделал свой вывод орк.
– Разве я так сказал?
– Но…
– Я просто выразил своё мнение о всевозможных призывах спасать веер миров, вселенную или ещё что-то такое же глобальное. Мне ничего такого прошу не предлагать. Если в целом мире не найдётся никого готового встать на его защиту, то стоит ли его вообще спасать?
– Одно дело – встать, другое – устоять, – совершенно серьёзно и как-то даже печально сказал орк. – Знаю я одного бывшего защитника своего мира – несколько веков держал оборону против Хаоса, а превратился в бесплотную и бездомную душу. Его счастье – хоть личность сохранил. А сколько его земляков, которые тоже сиднем не сидели, развеялось по вселенной без памяти?
Просто пожал плечами. Вопрос был явно риторическим и ответа не требовал.
– Твоя эльфийка, конечно, молодец. Но сила солому ломит. И не думай, что здесь, как в компьютерной игрушке, сила монстров зависит от лэвела персонажа. Свои Врата Хаоса вы, может быть, и закроете, но что потом будет – неизвестно. Это как лечить оспу прижиганием гнойников. Но появился шанс хотя бы приблизительно понять, в чём главная зараза.
Не стал ничего отвечать. Зачем спорить? Просто остался при своём мнении. Орк тем временем продолжал:
– Хотя, если тебе это неинтересно, можешь не узнавать. Спросишь о чем-нибудь другом, хоть о том, какие цветы предпочтёт твоя эльфийка в качестве свадебного букета.
– У кого спрошу? – не понял я.
– У автоответчика, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказал рыцарь. – Есть тут машина для любопытных. И мы намерены до неё добраться. А такие походы, как и выпивка, хороши на троих. Ну так что ответишь?
– Вам приходилось когда-нибудь плавать на круизных лайнерах? – задал я совершенно неожиданный для собеседников вопрос.
– При чём тут лайнеры? – не понял Мышкун.
– Первый день интересно, – поделился я. – Второй тоже. Да что там второй, пару недель очень даже неплохо. А у меня ещё впереди больше тысячи километров такого плавания. Скучно. Поэтому совсем не против развлечься.
– Наш поход может оказаться слегка опаснее, чем простое развлечение, – заметил рыцарь.
Только пожал плечами в ответ. Мол, Арагорн, когда в другие миры зовёт, тоже не на курорт приглашает.
– Кстати, – вспомнил я, – пикник устраивать будем? А то зря, что ли, корзинку сюда тащил и, самое главное, самогон почти контрабандой?
– Гномий? – зачем-то уточнил Игорь.
– Он самый.
– А чем от обычного отличается? Крепостью?
– И крепостью тоже, но не в ней дело, – начал объяснять я. – Вообще божественный продукт тройной перегонки и двадцатилетней выдержки.
– А зачем самогон-то выдерживать? – удивился орк. – Коньяк, я понимаю, виски тоже…
– Не буду напоминать, что виски, по сути, выдержанный самогон и есть, – усмехнувшись, напомнил я. – Тут главный вопрос не зачем, а в чём. Этот конкретный в бочках из-под лучших эльфийских вин, в которых они не один век хранились. Сами вина, скажу честно, никакими особыми достоинствами, кроме цены, не обладают, а самогон, пропитавшийся их ароматом, – другое дело. Каждый день бы такой пил!
– И что мешает? – спросил Игорь.
– Я паладин, – ответил ему.
– Неужели запрещено? – с сочувствием спросил Мышкун.
– Хуже. На нас яды и прочие дурманящие зелья не действуют. В том числе и алкоголь. А тут, в тумане, режим экономии энергии, так что можно. Вот и ложусь спать с флягой под подушкой, на случай если сюда провалюсь.
– Ну, тогда наливай! – радостно заключил Игорь. – Раз уж ты согласился идти с нами, надо это дело отметить.
Однако выпить мы так и не успели.
Глава 34
Новые гости
Вдруг орк с рыцарем всполошились и похватались за оружие. На кого это они так? Лично я ничего не слышал. Хотя вынимать вроде пока не спешили, так что реальной опасности точно нет. Обернулся в направлении их взглядов. У самой кромки тумана стояли смутно знакомые парень с девушкой в кожаных доспехах и при мечах, отдалённо напоминающих японские. Сложив в уме два и два, то есть беспокойство спутников и броню из драконьей кожи, я вспомнил, кто они такие.
– Привет, Сандра, привет, Алекс, – поздоровался я. – Случайно адресом не ошиблись? Вам вроде в другое место нужно.
– Здравствуйте, – ответила девушка. – Не ошиблись. Нам именно сюда.
– Ты их знаешь? – спросил орк.
– Встречались в тумане, – ответил я. – Новенькие.
Потом подумал и для точности на всякий случай добавил:
– Во всяком случае, тогда были такими.
– Но они… – начал орк, почему-то глядя на свой щит.
Интересное дело, он у него как бы светиться начал. Тоже своего рода детектор? Но, вместо того чтобы спрашивать, ответил на незаданный вопрос или скорее утверждение:
– Знаю, за коммунистов. А мы за большевиков.
Рыцарь, услышав, усмехнулся:
– Интересная интерпретация Хаоса и Порядка.
– Ничуть не хуже и не лучше любой другой из слышанных мною до сегодняшнего дня, – ответил я.
