Прямо в негостеприимные объятия раскинувшейся под стеной дома свалки.
Увы нам.
Премудрый Чшэн (достойный был человек, даром что предавался греху винопития) учил: не рыдай о горестях своих, ибо настанет день, и придут худшие горести, и тогда пожалеет печальный, что не радовался ранее. Да я тоже не сумел постичь всей глубины этой премудрости. Хотя не кажется, проще сказать так: не расстраивайся, ведь дела всегда могут стать еще хуже!
Когда сосед соприкоснулся с месивом свалки, в воздух полетели всяческие ошметки и остатки, увы, не сдерживаемые теперь густым забором. Вот тогда я и понял про "хуже". Добро бы еще вид, но аромат... пожелаю только злейшему врагу!
Собравшиеся зеваки заахали и принялись отряхиваться... и ругаться. Одни злились на соседа, другие на Дарью, как виновницу всего переполоха, третьи винили всех подряд и предрекали очередной конец света... пока до моей хозяйки не дошло, как ее на этот раз обидели.
- Так ты еще и наш двор решил испакостить? - взвыла эта дочь горести голосом дэва, не кормленного неделю. - Ты... да ты... Да чтоб у тебя в гареме были самки таракана мадагаскарского! Да я тебя в "Даместосе" утоплю! Да ты... хакарл тебе в штаны и за шиворот!
До сих пор я ни разу не видал, чтобы дерево падало от одного голоса... и почитал это невозможным в принципе!
Оказывается, возможно.
Полыхающее дерево дрогнуло ветками, треснуло... и полетело вниз. На свалку. Горящие ветви усыпали мусор.
Стало тихо.
- О... - после паузы пробормотала хозяйка.
- Сильна... - пронесся уважительный шепот.
- А где этот-то? - нерешительно поинтересовался кто-то из толпы за забором.
- Сгорел? - предположил второй голос.
- И-и-и-и! - тут же с готовностью откликнулась плакальщица.
- Правоверные! - неуместно радостно зазвучал высокий голос. - Восплачем о собрате нашем, ныне оборвавшем нить земной жизни! И пожертвуем на Храм, дабы облегчить путь его в светлые сады Нейгэллаха пресветлого...
Правоверные не всегда готовы поверить, что именно возносители славы божьей ближе к Плетущим судьбы (слишком часто божьи слуги уделяли внимание не столько душе собеседника, сколько размеру и содержимому его кошелька). Но в этот миг неверие многих было поколеблено. Свою волю по поводу нового поселенца бог выразил тут же: полыхнуло так, что все сразу перестали спорить, а взялись за ведра и воду.
Дело шло дружно (никто не желает распространения пожара!), ведра так и летали, хозяйка, позабыв об обидах, рвалась помогать и уже кому-то попала ведром по колену. Возноситель путался у всех под ногами и призывал жертвовать во имя счастливой загробной жизни погибшего собрата-правоверного. Люди вздыхали, но жертвовали... и все бы ничего, но в разгар пожертвований "погибший собрат" вылез из какой-то дыры прямо из-под ног Дарьи и кротко попросил прощения за недостойные слова. Оказывается, он каким-то образом прорыл подземный ход и тем самым избежал огня. И теперь желал слышать, что его прощают...
- Прощаем-прощаем, - пообещал молодой вампир. - Пойдемте в шатер, почтенный, поведаете, кто сегодня снял комнатку на чердаке...
- А как же пожертвования? - спохватился водонос Али.
Правоверные оживились:
- И впрямь...
- Как же пожертвования-то? Если он живой, то и деньги назад!
И все стали ловить возносителя, туфли которого шлепали уже по камням улицы...
Благослови Нейгэллах мою хозяйку.
Под шумок мне удалось удрать. Я быстро-быстро семенил своими не доросшими пока ножками от тени к тени, не забывая поглядывать на Дарью, которая никак не могла попасть в дверь. Не видела, что ли? Или не вписывалась? Так или иначе, но порог, косяк и занавесь по очереди становились непреодолимыми препятствиями, а обещания Дарьи покрошить кого-то на суши все громче. Наконец один из мальчишек подтолкнул мою временную хозяйку в спину, второй потянул спереди, и неизбежное свершилось... Правда, грохот в коридоре тут же показал, что неизбежно было не только прибытие, но и падение... а следовательно, и ночевка девушки на месте падения. Перенести такое тело под силу только вампирам, а они сейчас заняты.
- Дарья! - подтвердил мою догадку сердитый мальчишечий голос. - Ну встань, а? Ну Дарья...
- Ты нас вообще слышишь? - вступил второй голос, парнишки по имени Рад. Непростой он мальчик... но сейчас не об этом.
- Кхе, - отозвалась моя хозяйка. Слышит, значит?
- Миу! - отозвались за моей спиной. А, зверь хозяина. Кот Лев.
- Ну вставай. Ты же знаешь, что нам тебя не поднять?
- Знаю... знаю, знаю - не пустяк... - вдруг вывел проникновенный голос. Мальчишки опять что-то уронили, судя по звуку, вряд ли подушку - стеклянное. Но Дарья не обратила на это никакого внимания. Она пела. Если это можно так назвать.
- Знаю... знаю, знаю - не пустяк...
Чет так мне вдруг стало одиноко!
Петь она не умела. Но ОЧЕНЬ старалась. На весь дом. Интересно, у вампира все зелья в лаборатории свернутся или что-то останется? Котенок рядом фыркнул, дернул ухом и потопал утешать хозяйку.
- Это был случайный первый шаг, - надрывалась та.
Зачем к себе сейчас я так жестока
Так жестока...
- Я зову Джано, - пробормотал мальчишка.
- Миу, - одобрил котенок.
Дарья озадаченно замолкла, и я успел вознадеяться, что она отвлечется от своих песнопений. Напрасно...
- Я беременна! - с новой силой рванула песня. - Я беременна! Это временно! Это временно!
Мальчишка больше ничего не сказал. Видимо, у него не было слов. Меня потрясение тоже лишило дара речи. Воистину такая песня может быть придумана только дикарями. Варварская откровенность! К счастью, энтузиазм у моей хозяйки кончился очень быстро.
- Никому не интересно, - пожаловалась она коту. Тот тоже не ответил - оглушило его, что ли...
- Как сказать, - донеслось от порога, и я поспешно юркнул в тень. - Мне как раз очень интересно. Джано, ты с ума сошел? Это тебе что, научный эксперимент?!
- Микеле!
Небольшой скандал был поистине достойным завершением этого безумного дня и не менее сумасшедшей ночи! Вампиры вначале поругались (Дар, мол, должен быть нетронутым), потом помирились и принялись обсуждать, кто бы мог прислать тех мортугов, что в паутине, и как бы отправить подарок обратно отправителю или отплатить достойным...
- Осторожно! - вдруг прервался хозяин. - Их сейчас нельзя будить. Микеле, ты прости меня, я должен...
- Разумеется. Обсудим Даиза позже.
- Ты тоже думаешь...
- Аргентумы не стали бы трогать тебя сейчас. И таким образом. Слишком смертоносная шутка, а ты им нужен...
