Однако постепенно благостное самодовольство улетучилось. Как могла она так легко успокоиться? СКЗ-114 терпит ничуть не меньше побоев, чем прежде. Умыть руки в такой ситуации не означает снять с себя вину.
Некая неведомая часть ее существа подсказывала, что когда она, Здена, бичевала СКЗ-114, то ее зверства носили отчасти характер сакрального действа. А теперь прекрасная узница разделяет участь простых смертных, подвергаясь заурядной порке, вульгарному надругательству.
Здена решила восстановить избранность Панноники. И снова нещадно исхлестала ее. Когда та увидела, что вернулась истязательница, которая на неделю оставила ее в покое, глаза ее выразили недоумение, словно вопрошая о причинах такой непоследовательности.
Здена снова задала мучивший ее вопрос:
– Как тебя зовут?
Панноника не отвечала, сохраняя насмешливый вид, который надзирательница истолковала более или менее правильно: «Неужели ты воображаешь, будто твое возвращение я воспринимаю как милость, за которую тебя следует отблагодарить?»
«Она права, – подумала Здена. – Надо сделать так, чтобы она была мной довольна».
* * *
ЭРЖ-327 рассказал СКЗ-114 про допрос, которому его подвергли.
– Вот видите, – сказала она, – лучше вам не знать моего имени.
– Она теперь знает мое, но оно ее интересует как прошлогодний снег. Она одержима вами, и только вами.
– Большая честь, я бы с удовольствием без нее обошлась.
– Мне кажется, вы можете извлечь из этого пользу.
– Будем считать, что я не поняла вас.
– Что вы, я не имел в виду ничего оскорбительного. Вы даже не представляете, сколь велико мое уважение к вам. И я благодарен вам за это: никогда прежде я не испытывал такой острой потребности перед кем-то преклоняться, как теперь, когда мы угодили в ад.
– А я никогда не испытывала такой потребности высоко держать голову. Это единственное, что помогает мне выжить.
– Спасибо. Я горжусь вами. И все остальные, мне кажется, тоже.
Он не ошибался. Глаза заключенных словно магнитом притягивала красота Панноники.
– А вы знаете, что самые прекрасные слова о величии героев Корнеля написаны французским евреем в 1940 году? – сказал ЭРЖ-327.
– Вы были учителем? – спросила девушка.
– Я и есть учитель. Не хочу говорить об этом в прошедшем времени.
– Что, надзиратель Здена, ты опять взялась драть СКЗ-114? – ухмыльнулся надзиратель Ян.
– Да, – отвечала она, игнорируя издевку.
– Нравится она тебе? – спросил надзиратель Марко.
– Нравится, – согласилась она.
– Да ты просто обожаешь ее метелить. Не можешь удержаться.
Здена быстро прикинула, что к чему. И инстинкт подсказал ей, что лучше соврать.
– Да, мне это в кайф.
Все заржали.
Здена подумала, что еще две недели назад это не было бы ложью.
– Можно попросить вас об одной вещи, ребята? – спросила она.
– Попробуй.
– Оставьте ее мне.
Надзиратели аж взвыли от смеха.
– Ладно, надзиратель Здена, так и быть, – сказал надзиратель Ян, – бери ее себе. Но при одном условии.
– При каком?
– Что будешь нам все рассказывать.
Назавтра во время работ в тоннеле надзиратель Здена приблизилась к СКЗ-114 с кнутом в руке.
Камера жадно нацелилась на эту парочку, которая больше всего занимала зрителей. Панноника стала работать вдвое прилежнее, хотя знала, что усердие тут не поможет.
– Ты у нас доходяга, что ли, СКЗ-114? – рявкнула Здена.
На узницу посыпались удары.
Панноника вдруг осознала, что ничего не чувствует. Кнут оказался поддельным. СКЗ-114 догадалась изобразить сдерживаемую боль.
Потом искоса посмотрела на Здену. И поймала ее напряженный многозначительный взгляд: палачиха посылала знак своей жертве, что кнут подменила она и эта тайна должна остаться между ними.
Через секунду Здена вновь стала прежней надзирательницей, извергающей в площадной брани свою злобу и ненависть.
После недели представлений с бутафорским кнутом надзиратель Здена снова спросила СКЗ-114:
– Как тебя зовут?
Панноника не ответила. Взгляд ее глубоко погрузился в глаза противницы. Потом она подхватила ведро с камнями и понесла на свалку. Затем вернулась и снова принялась наполнять его.
Здена упрямо ждала, всем своим видом давая понять, что мягкое обращение с ее стороны заслуживает награды.
– Как тебя зовут?
Панноника с минуту подумала и сказала:
– Меня зовут СКЗ-114.
Надзирательница впервые услышала ее голос.
Не выдав Здене настоящего имени, она тем не менее сделала ей нежданный подарок – звук своей речи. Сдержанный, суровый и чистый. Голос редкого тембра.
Здена так опешила, что даже не обратила внимания на уклончивость ответа.
Надзирательница оказалась не единственной, для кого это стало событием. На следующий день газеты пестрели заголовками: «ОНА ЗАГОВОРИЛА!»
Случаи, когда заключенные говорили, можно было пересчитать по пальцам. А уж СКЗ-114… Ни один микрофон ни разу еще не поймал ее голоса. Разве что глухие постанывания под ударами кнута. А тут она произнесла нечто членораздельное: «Меня зовут СКЗ-114».
«Самое удивительное в ее высказывании, – написал кто-то из аналитиков, – слова „меня зовут“. Эта девушка, которая, к всеобщему нашему ужасу и негодованию, подвергается чудовищным издевательствам, преступному обесчеловечиванию, невиданному унижению, разнузданному насилию, – девушка, которой предстоит на наших глазах умереть, которая уже, по сути, умерла, – еще в состоянии начать фразу с гордого „меня зовут“, с утверждения собственной личности. Какой урок мужества!»
* * *
Заключенные тоже мало что поняли. Все они до единого глубоко восхищались СКЗ-114. Она была для них героиней, чье беспримерное достоинство помогало им не пасть духом.
Молодая женщина, значившаяся под номером МДА-802, сказала Паннонике:
– Здорово ты ее! Молодец.
– Если не возражаете, я предпочла бы обращение на «вы».
– Я думала, мы друзья.
– Именно поэтому. Оставим тыканье нашим врагам.
– Мне будет трудно говорить вам «вы». Мы же ровесницы.
– Надзиратели тоже наши ровесники. Сами видите, когда детство кончается, люди уже не объединяются по возрастному признаку.
– А что дает общение на «вы»?
