– Не беспокойтесь, не буду. Оправдать такой титул было бы дьявольски трудно.
Пытаясь не обращать внимания на лихорадочное биение сердца, Кили прошла по кухне и остановилась перед Лэкленом. Два противоречивых желания боролись в ее душе: растаять, словно воск, в его руках или поспешно скрыться через заднюю дверь.
– Несмотря на удовольствие, которое доставляет мне этот разговор, я совершенно выбилась из сил. Сейчас мне лучше всего пойти спать.
Она не шелохнулась, когда Лэклен потянулся к ней. Хотя Кили не подумала, что ее слова могут прозвучать как приглашение, сердце у нее глухо забилось, а по телу пробежала нетерпеливая дрожь. Каждой напрягшей жилкой тела она предвкушала грядущее чувственное наслаждение.
– Приятных снов, – тихо произнес Лэклен, коснувшись ее губ нежным поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание.
Прежде чем Кили успела моргнуть глазом, он на секунду прижал ладонь к ее щеке и ушел.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Тушь для ресниц при неблагополучных погодных условиях стекает. А большинство мужчин, которых я знаю, удирают при первом признаке чувства».
Талия Моран, циник и лучшая подруга.
– Как прошел уик-энд?
Кили плюхнулась на диван рядом с Талией и прижала к груди подушку.
– Хорошо.
Талия подняла брови.
– А я думала, что рожденные под знаком Весов отличаются не только уравновешенностью, но и красноречием.
– Ну, что сказать? Он оправдал свою безупречную репутацию.
– В спальне или вне ее? – Глаза Талии загорелись от любопытства.
– Могу поручиться только за то, что произошло вне ее.
Подруга выпучила глаза.
– Ты хочешь сказать, что он не сделал никаких поползновений?
Кили покачала головой, проклиная себя за чувство разочарования.
– Ничего не понимаю! Он привозит тебя в свое любовное гнездышко на побережье, практически обнажается перед тобой, готовит тебе ужин, а потом – ничего?
Прежде чем ответить, Кили сделала глоток вина.
– Приятный вкус, – с видом знатока заметила она. – На самом деле это был пляжный домик, Бранту нужно было снять гидрокостюм, в котором он занимался серфингом, мы вместе готовили ужин и...
– И больше ничего, верно?
Кили вздохнула.
– Да, ничего.
– Все равно не понимаю, – повторила Талия и бросила в рот несколько орешков. – Этот парень явно запал на тебя, ты – на него, и вы оба совершеннолетние. Что в результате?
– Большой жирный ноль.
Тысячу раз Кили прокручивала в уме события того дня. После ужина в ней происходила мучительная борьба: ей хотелось отбросить опасения и заняться с Лэкленом любовью; в тоже время она не могла избавиться от мысли, что его надо держать на расстоянии. Лэклен привел ее в крайнее раздражение шуточками по поводу бикини и необходимости следить за весом, но за ними последовал комплимент, и она снова размякла.
Когда Кили подошла к нему и сказала, что идет спать, она ожидала другой реакции.
Целомудренный поцелуй, пусть даже в губы, не удовлетворил ее. И что она сделала?
Ничего.
Невнятно пробормотала, что совершенно изнурена, и выбежала из комнаты, прежде чем кто-нибудь из них успел передумать.
Поведение Лэклена озадачило Кили. Несмотря на исходившие от него флюиды, свидетельствовавшие о его желании, он и пальцем не прикоснулся к ней. Парни, с которыми она встречалась, мгновенно воспользовались бы таким выгодным положением. Лэклен Брант, однако, каждый день подтверждал репутацию идеального мужчины, и это беспокоило Кили.
– Ты уверена, что он не гомик?
Кили окинула Талию возмущенным взглядом.
– А ты как думаешь?
– Нет. – Подруга лукаво улыбнулась. Затем подбросила вверх несколько орешков, откинула голову назад и ухитрилась поймать их ртом. – Ну, и что теперь?
Кили рассмеялась.
– Где ты научилась таким фокусам? На курсах?
Несмотря на занятость, Талия посещала курсы по деловому администрированию и всегда старалась проявить себя во всех остальных сферах, словно пытаясь заполнить какую-то пустоту в своей жизни.
Она снова повторила свой трюк.
– В деловой этикет это не входит.
– А там обучают, как понимать мужчин?
Талия задумчиво разжевала орешек и нахмурила брови.
– Возможно, он думает, что тебя это не интересует. В конце концов, ты подавала ему противоречивые сигналы.
– Флиртовать с ним – одно дело, а спать – совсем другое.
– Но я думала, что ты хочешь этого.
– Да... нет... не знаю! Не запутывай меня!
Талия хихикнула.
– По-моему, ты сама с успехом запутываешь ситуацию. Почему бы тебе не рискнуть?
Талия права, подумала Кили. Не надо оттягивать. Ей нечего терять. Разве она надеется, что они поженятся и будут счастливы всю оставшуюся жизнь? Вовсе нет. Но они могут встречаться, весело проводить время и доставлять удовольствие друг другу.
Почему ей нужно постоянно анализировать каждый его поступок?
Потому что ты завязла глубже, чем думаешь.
– Спасибо за совет, дорогая. Давай теперь займемся делом и подумаем, как устроить вечеринку для Эм.
Талия пристально посмотрела на Кили и пожала плечами.
– Ловко ты перевела разговор. – Она достала блокнот и начала перелистывать страницы. – Я заказала столики и еду, а напитки все приглашенные будут покупать в баре. Что у тебя со списком гостей?
– Все в порядке, но она расстроится, что не будет Хэрри.
– И почему она никак не может забыть его? Кто так долго сохнет по первой любви? Все мужчины одинаковы; просто Господь дал им разные лица, чтобы мы могли различать их.
Кили хихикнула. Мужчины буквально падали к ногам Талии, но она, казалось, не замечала их, стремясь покорять мир, а не особей противоположного пола. Несмотря на это, они продолжали увиваться за ней.
– А мне кажется, что это романтично. Ты видела его фотографии? Разве ее можно винить?
– Согласна. Как насчет подарка?
Кили открыла журнал, лежавший на кофейном столике.
– Как тебе это?
Талия взглянула на страницу и расхохоталась.
– Статуэтка? Ты сошла с ума! У меня есть идея получше. Помнишь, как она рассматривала в ювелирном магазине кольцо, которое носят на большом пальце ноги?
– С ее знаком зодиака?
Талия кивнула.
– По-моему, сейчас у нашего консерватора переломный момент. Она никогда в жизни не носила такого кольца.
