Оглянувшись на него, она поймала его подсматривающий взгляд.
— Вот, здесь то, что получилось отыскать.
Она принялась вычитывать пункты из найденного ею списка детских мероприятий:
— Прогулки на пони, клоуны, посещение зоопарка, где сейчас проходит выставка рептилий, фокусники, чревовещатели, шоу пожарных, надувные замки…
Данте покачал головой. Нет, он ничего в этом не смыслит.
— Ты все это нашла за десять минут?
— Ну да.
Она с легкой ухмылкой смотрела на него. Непонятно, почему он сам не сделал эту работу? Или не поручил одному из своих людей, чего проще. Наверняка у него куча работников.
— Молодец. Может, тогда сократишь список до трех мероприятий, самых интересных, на твой взгляд, и мы его обсудим?
Ее брови взлетели кверху.
— Ты хочешь, чтобы я брала интервью у клоунов?
— Нет. Я хочу, чтобы ты проверила, достаточно ли послушны пони и страшны рептилии.
— Ага…
И оба рассмеялись. И в эту минуту ему бы как раз и спросить ее о причине такой сдержанности в поведении с ним. Однако он промолчал, побоявшись все испортить. Возможно, им просто нужно время.
— Я хочу, чтобы праздник для Паоло удался на славу. А тебе я полностью доверяю.
Она тихо проговорила:
— Хоть кто-то мне доверяет.
Данте сел ближе к ней как будто для того, чтобы взглянуть на список мероприятий. На самом деле ему просто хотелось быть рядом с ней.
Она пользовалась духами с тонким ароматом, кажется цветочным. Их запах стал ему близок после того вечера. А вместе с ним в памяти всплыли и другие детали: вкус ее губ, ощущение мягкой упругости груди и, конечно, пьянящий запах тела…
— Лично я предпочла бы представление с животными или надувной замок. Все дети обожают животных, и всем хочется попрыгать.
— А я еще куплю ему набор гоночных машин, железную дорогу, несколько компьютерных игр…
Она округлила глаза.
— Ты действительно ничего не знаешь о детях или притворяешься?
— Знаю, конечно, но совсем немного.
И это его огорчало. Его холостяцкой жизни вот-вот должен был прийти конец — Калида нуждалась в наследниках, а он еще совершенно не готов психологически к этому событию.
— Ладно, — умиротворяющим тоном предложила Наташа. — Вот что мы сделаем. Завтра после моей работы мы сходим в зоопарк, посмотрим на пони и рептилий, а потом посетим «Детский мир» и поищем какой-нибудь хороший подарок. Похоже на план?
Он кивнул. Ему нравился ее деловой подход. Кажется, человек привык все решать самостоятельно в своей жизни.
— Ты всегда такая… энергичная?
Она покраснела.
— Стараюсь, — сказала она, будто извиняясь.
— Не смущайся! Это же был комплимент.
— А, спасибо.
Но она вовсе не выглядела польщенной. Напротив, очень смущенной. Надо будет разобраться в ее характере получше.
— Может, поужинаем вместе?
— Спасибо, но сегодня и так был слишком долгий день.
Она собрала свои бумаги, выключила ноутбук и сложила все в большую черную сумку, которая, казалось, могла вместить все что угодно.
— Тогда, может, завтра?
Какой-то не слишком уверенный кивок в его сторону, то ли согласилась, то ли отказалась. Не поймешь…
Что за женщина?! Никак он ее не раскусит.
И это приводило его в ярость.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Значит, ты не хочешь со мной ужинать, но, может быть, мы закажем нам что-нибудь выпить?
Наташа подумала, что это не займет много времени, и решила согласиться.
— Я скорее кофеманка, — рассмеялась она. — Но выпить бокал красного вина иногда тоже бывает недурно.
— Заметь, ты так и не ответила на мой вопрос, — сказал он, пригвоздив ее к месту пристальным взглядом.
— Ну, чтобы не ранить твое самолюбие, я, пожалуй, соглашусь на вино вместо ужина.
На самом деле Наташа отказалась от ужина с Данте потому, что перспектива просидеть с ним час или два вместе показалась ей слишком опасной. Она и так была влюблена в него по уши, а после такого вечера могла окончательно потерять голову. А уж если он еще сделает хоть малейшую попытку соблазнить ее… Нет уж, лучше не рисковать.
Данте заставил ее почувствовать себя женщиной, и этот немыслимый социальный разрыв между ними исчезал, когда он смотрел на нее.
Наташа молчала.
Он покачал головой и грустно улыбнулся.
— Ты до сих пор не ответила мне.
Что же ей делать? Согласиться на легкий флирт? Или…
И после некоторых раздумий Наташа решилась:
— Честно? Рядом с тобой я чувствую себя неловко.
Его улыбка испарилась в мгновение ока, уступив место хмурому взгляду.
— Как же так?
Наташа вздохнула, в который раз отругав себя за прямоту высказываний. Ну а что сказать ему в ответ, если она и сама не знает?
— Думаю, это все потому, что в последнее время я мало встречалась с кем бы то ни было, помимо работы, вот и потеряла опыт общения с мужчинами.
— Тебе плохо со мной?
— Нет!
— Может, нам вместе подумать, как исправить ситуацию?
Наташу это предложение рассмешило.
— Ты совсем другой, нежели я ожидала. Я совсем иначе представляла себе принца Калиды.
У него совершенно не было итальянского акцента, потому что, как она догадалась, он ходил в школу в Англии и жил в основном там. И он совсем не пользовался своей властью, как она сначала ожидала от него.
Клэй, например, только и ждал случая, чтобы погонять официантов или служащих.
— Объясни мне, в чем дело? — не сдавался Данте. — Это же просто ужин. Ничего особенного.
Вот именно. Это не предложение провести с ним ночь или что-то в этом роде.
— Да, я понимаю. Но ужин — это уже новый шаг, что-то более интимное. А ведь мы встречаемся с тобой в основном по работе, и я бы хотела сохранить такие отношения.
— Ясно, но ведь и ужин бывает деловым.
Ему хорошо говорить. А она постоянно будет видеть перед собой его ярко-синие глаза, лукавый в них блеск и сексуальную улыбку, и эти волосы, и это прекрасно сложенное тело…
Наташа в задумчивости накрутила прядку волос на палец — положение у нее безвыходное. Говорить «нет» не хочется, а «да» — страшно.
— А можно сменить тему? Пожалуйста!
