— Мы говорим «Партия», подразумеваем… что?
— Ленин, — сказала Лера. — Только не что, а кого.
— Согласен, — сказал Баширов.
Блямс! Гонг ударил во второй раз, послышались фанфары,
начался второй раунд под названием «Сильный мужчина и слабая женщина, или
Шерлок Холмс и леди Ватсон».
Вы спрашиваете, мы отвечаем. Вы ничего не понимаете, мы
объясняем. Вы следуете за нашей мыслью, и она выводит вас на след коварного
убийцы!
— Мне звонил Василий Артемьев, — сказала Лера задумчиво. —
Это муж Мелиссы Синеоковой. То есть не то чтобы муж, но близкий человек. Он
нашёл ее дневник, где что-то было написано о Садовникове, еще в те времена,
когда она работала в МИДе, и Герман тоже. Василий считает, что Садовников
вполне мог быть причастен к похищению Мелиссы.
— Ваш Артемьев, не муж, но близкий человек, ничего знать не
может. — Баширов чувствовал себя глубоко осведомленным, не столько благодаря
дедуктив ным способностям, сколько благодаря своей службе безопасности. Своей и
Тимофея Ильича Кольцова. — Похищение нужно готовить, а Садовников ничего такого
приготовить не мог. Кроме того, насколько мне известно из протокола, вашу
подругу похитил какой-то ненормальный, а Садовников был вполне нормален!
— Из какого… протокола?..
— Милицейского протокола, Валерия, — наслаждаясь своим
величием и немного стыдясь того, что так наслаждается, пояснил Баширов. — Или
вы думаете, мы не ознакомились со всеми обстоятельствами дела? Ваша подруга как
раз и попала в обстоятельства. Потому что оказалась рядом с местом
преступления.
— Практически на месте, — сказала Лера. — Она на лавочке
сидела, в скверике, как раз когда оттуда стреляли. Кстати, а почему он не
промахнулся?! Или он профессиональный киллер, который за сто метров может
попасть в десятку?
— Не было никаких ста метров, — сообщил Баширов. — Это
ошибка. Стреляли с очень близкого расстояния, это данные экспертизы.
— Вы и с экспертизой тоже ознакомлены?!
— Не я сам, но… мои ребята, разумеется, ознакомлены.
— А если стреляли с близкого расстояния, почему охрана не
помогла?!
— Чья охрана? Охранник Садовникова — ерунда, профанация. Моя
охрана, не получив от меня распоряжений, действовать не могла. Я никаких таких
распоряжений не давал.
— Почему?
— Потому что поначалу я не понял, в чью именно игру
вмешался! Разумеется, моя охрана задержала бы всю шайку, но я понятия не имел,
кто за ними стоит.
— Какую шайку? — выговорила Лера. — Ахмет Салманович, вы,
по-моему, преувеличиваете!
— Я ничего не преувеличиваю, — ровным голосом сказал он и
вдруг взглянул на нее пристальным взглядом. Лера занервничала:
— Что-то не так?
— Поужинаете со мной сегодня?
— Как?! Мы же обедаем!
— Когда придет время ужина.
Блямс, возвестил гонг. Раунд третий под названием
«Непредвиденные обстоятельства, или Странные перспективы»!
Холеной рукой с полированными ногтями Ахмет Баширов достал
сигарету. Лера проследила за рукой. Щелкнула зажигалка, потянуло сухим и
приятным дымом.
— Мне некогда за вами ухаживать, — сказал Прометей, стоик и
титан и слегка улыбнулся. — Не обессудьте. У вас есть время подумать, — он
посмотрел на часы, — до вечера. Мы как раз во всем успеем разобраться. Если я
вам не подхожу или есть прекрасный принц и день свадьбы уже назначен, вы можете
сообщить мне об этом прямо сейчас. Или вечером, как вам будет удобнее.
Он отлично знал, что принца нет и день свадьбы не назначен.
Служба безопасности собрала очень подробное досье на Валерию
Алексеевну Любанову.
Лера притихла, смотрела в скатерть, так что ему были видны
только завитки волос на макушке, и лица не видно вовсе.
Она думала: «Все это происходит не со мной. Так не бывает».
Он думал: «Откажется, буду чувствовать себя идиотом. Я
никогда не чувствовал себя идиотом».
Чтобы заглушить невесть откуда взявшееся чувство страха —
ведь не судьба же решалась, на самом-то деле! — Баширов сказал, стараясь быть
очень незаинтересованным:
— А слух о том, что Сосницкий собирается закрыть газету, вы
поймали верно. Только он не собирается ее закрывать. Он собирается ее
продавать.
— Кому?!
— Мне.
Блямс! Гонг возвестил, что началось следующее действие под
названием «Оптимистическая трагедия».
— Вы хотите купить «Власть и Деньги»?!
— Фактически уже купил. Осталось только уладить всякие
бумажные формальности.
— Ахмет Салманович, но… как это возможно?!
— А что в этом невозможного?! Сосницкий всю жизнь
поддерживал правых и очень злил власти. Он решил перестать их поддерживать и
тем самым автоматически перестать злить власти. Все очень просто.
— Зачем вам наша газета?!
— Зачем вообще газеты?
— Ахмет Салманович!
— Валерия Алексеевна!
— Вы собираетесь купить «Власть и Деньги», чтобы закрыть?!
— Я уже купил «Власть и Деньги», чтобы делать на ней деньги
и получить власть, так сказать, над сердцами и умами читателей.
Она посмотрела на него — нет, не смеется, хотя кто их
разберет, восточных людей!
Мозг у нее вдруг как будто очнулся от некоей романтической
грезы, в которой пребывал после предложения «поужинать сегодня вечером».
Баширов предложил ей себя, и было от чего надолго впасть в задумчивость, но то,
о чем он говорил сейчас, тоже требовало немедленного осмысления.
— Боголюбов знал о том, что вы покупаете нашу газету?
— Бог с вами, Валерия, — миролюбиво сказал олигарх, — кто
такой Боголюбов?
— Ваш главный редактор.
— Я не советуюсь с главным редактором газеты «БизнесЪ» по
стратегическим вопросам.
— А Садовников? Садовников знал?
Баширов подумал немного.
— Наверное, вполне мог, если Сосницкий счел нужным сообщить
ему о наших переговорах.
— А почему он предпочел для своей предвыборной программы
именно «БизнесЪ», а не «Власть и Деньги»? Ведь обе газеты теперь фактически
принадлежат вам?
— Окончательно вопрос о покупке вашей газеты решился после
его смерти. И потом, я сделал ему предложение, от которого он не смог
отказаться. Есть такие предложения, Валерия Алексеевна, от которых отказываться
нельзя.
