Глава 8
Страшный приговор
Уэнни сидела на позолоченном троне. Перед ней стояла Смиринка, держа в руке зеркало.
— Держи зеркало ровнее, — прикрикнула на нее Уэнни. — Ты его наклоняешь, и я вижу только ветви дикого винограда. Они как будто плачут над моим лицом!
Уэнни не отрывала взгляда от зеркала.
«Да, я прекрасна! И все же, все же… Чего-то чуть-чуть не хватает, чтобы я стала такой же, как стеклянная принцесса. А чего — не поймешь».
Неожиданно, не то выйдя из-за колонны, не то пройдя через стену, перед ней появился король Трагимор, окруженный туманным облаком мрака.
Король Трагимор низко поклонился. В руках он держал маленькую золотую корону. Как она сверкала! Никогда в жизни Уэнни не видела ничего красивее.
— Это… мне? — пролепетала Уэнни, на миг забыв обо всем на свете. — Это мне? Правда?
— Да, маленькая принцесса, теперь эта корона ваша! — вкрадчиво проговорил король, не сводя с Уэнни пылающего взгляда.
Король Трагимор торжественно надел корону на голову Уэнни.
Уэнни невольно вздрогнула. Холод иглами пробежал по спине. Маленькая корона вдруг показалась ей невыносимо тяжелой.
Трагимор почтительно поцеловал кончики ее пальцев.
— Увы, маленькая принцесса, у меня для вас печальные новости, — король Трагимор вздохнул и сокрушенно покачал головой. — Этот мальчишка, Уэн, неведомо как перепилил решетку и сбежал из тюрьмы.
— Как сбежал? — Уэнни задохнулась от злости. — Я не хочу! Поймать его, вернуть! Найти, заточить в подземелье, запереть на десять замков!
Смиринка испуганно ахнула у нее за спиной.
— Успокойтесь, принцесса, — проговорил Трагимор, не сводя дымного взгляда с Уэнни. — Мальчишка попался. Стража схватила его у Северных ворот. Маленький звереныш. Он кусался, царапался. Но не о том речь. Он кричал на весь город, что вы пустая и противная девчонка. Расфуфыренная курица и надоеда! Вот как он вас называл. И теперь об этом судачит весь люд, от мала до велика. Все смеются над вами, принцесса.
— Ну, если так, тогда… — вспыхнула Уэнни. — Посадить его на цепь! Приковать за руки и за ноги. Нет, и этого мало! Его надо…
— Казнить, — торопливо подхватил король Трагимор. — Ведь именно это вы хотели сказать, не правда ли?
Уэнни невольно отшатнулась. Лицо Трагимора было мертвенно-восковым, черные брови резким углом сошлись на переносице.
— Вот указ о его казни, — задыхаясь, прошипел король Трагимор. — Не забудьте, Уэн говорил, что вы зануда и приставучка! Маленькая принцесса, вам достаточно приложить пальчик. Вот здесь, внизу. Больше ничего не надо… приложить пальчик…
Голос Трагимора дрогнул, он угодливо развернул перед Уэнни тяжелый свиток с темными сургучными печатями.
— А вот возьму и приложу, — неуверенно сказала Уэнни. — Ему можно про меня такое говорить? Надоеда, курица! А я что? Терпи?
— Вы истинная принцесса! Вы прелестны, неотразимы… — Трагимор весь извивался от нетерпения. — Мальчишка говорил, что его тошнит, когда он смотрит на вас! Ну же, принцесса, я жду!
— Вы не посмеете, принцесса! — не выдержав, крикнула Смиринка.
— Еще как посмею! — Щеки Уэнни пылали, а глаза были полны слез.
— Вспомнил, вспомнил… — лихорадочно прошептал король Трагимор. — Уэн говорил, что вы гадкая и мерзкая, противнее паука!
— Ах так! Так вот же! — Уэнни, вне себя от обиды, крепко прижала пальчик к пожелтевшему пергаменту и тут же, отдернув руку, вскрикнула: — Нет, нет, не хочу! Это я нечаянно!
— О, Боже, — горестно простонала Смиринка.
— Дело сделано! — в упоении воскликнул король Трагимор, высоко поднимая над головой свиток. — Возьмите зеркало, маленькая принцесса, возьмите зеркало! Вы увидите, я выполнил все, что обещал!
Трагимор вырвал у Смиринки зеркало и подал его Уэнни. Она мельком взглянула на свое отражение.
Да, вот о чем она мечтала! Волосы, как золотые солнечные лучи, падают на плечи. Глаза сияют, словно голубые драгоценные камни. Ничего не скажешь, теперь она стала прекрасней самой стеклянной принцессы! Но Уэн, Уэн…
Уэнни отшвырнула зеркало, и оно вдребезги разбилось о мраморные плиты. В отчаянии она посмотрела на свиток в руке короля Трагимора и увидела: отпечаток ее пальца ярко проступил на пергаменте, словно налившись кровью.
— Это нечестно! Я передумала! — в отчаянии зарыдала Уэнни. — Это не считается…
Уэнни протянула было руку к свитку, но король Трагимор уже исчез. От него осталось только душное темное облако дыма.
Глава 9
Колдовской гребень
Только под вечер Зеленый Мышонок наконец добрался до маленького домика Вечного Искателя. Затаив дыхание, выслушал Вечный Искатель сбивчивый рассказ перепуганного Мышонка.
— Так вот оно что! Душа Уэнни прикована к скале в Царстве Сновидений! — Вечный Искатель вскочил и в смятении прошелся по комнате. — Хуже не придумаешь! О коварный колдун Трагимор! Я знаю, где дверь, что ведет в Царство Снов. Да что толку? Туда все равно не проникнуть. Дверь сторожит госпожа Бессонница!
Вечный Искатель в глубоком раздумье опустился в кресло, стиснул рукой лоб.
— Никогда не встречался с госпожой Бессонницей и, признаться, вовсе не жажду с ней познакомиться, — пробормотал Вечный Искатель. — Просто ума не приложу, как быть!
Мышонок уныло опустил голову. Зеленая слеза повисла на кончике его носа, и он смахнул ее лапкой.
— Бедная Уэнни, — простонал он. — Такая хорошая девочка была, а теперь…
— Нет, нельзя допустить, чтобы душа Уэнни так и осталась навеки прикованной к скале! — в отчаянии воскликнул Вечный Искатель. — Но как проникнуть в Царство Сновидений?
— Никак не проникнуть, — безнадежно вздохнул Мышонок. — У этой дрянной старухи Бессонницы есть колдовской гребень. Клянусь последним кусочком сыра на этом свете, король Трагимор говорил: будто проведет старуха этим гребнем по волосам какого-нибудь бедолаги хоть один разок, так этот несчастный уже не уснет ни на минуту до самой своей смерти. Эдак лучше в лапы кошке угодить!
— Колдовской гребень, говоришь? — вскакивая, воскликнул Вечный Искатель. — Гляди, мой дорогой, а это что?
— Какой-то гребень, — заикаясь, проговорил Мышонок. — Чудной гребешок! Посмотрел на него, прямо в дрожь бросило!
Вечный Искатель прижал к груди Зеленого Мышонка.
— Слушай, малыш, сдается мне, это и есть тот самый гребень! Видно, старуха Бессонница ненароком потеряла, а я нашел.
