Обе Жучки понуро опустили свои одинаковые головы. Но вдруг радость осветила лицо плюшевого тигра… Он рванул на себе тулуп и распахнул фрак.
— Нюхайте меня! — радостно закричал он. — Я — Серёжина вещь.
Глава одиннадцатая
Жучка Петина и Жучка Колина уверенно шли по следу. Следы вели прямо к кинотеатру «Юное племя». Жучки бежали рядом, почти скользя носами по асфальту. Через некоторое время Жучка Петина подняла голову и строго спросила Жучку Колину:
— Чуешь?
— Ага! — ответила Жучка Колина. — Чую большие круглые следы сандалий… рядом маленькие узкие следы туфель…
— Большие следы — это Серёжины! — растроганно пробормотал тигр. — Для его возраста у него очень большая нога!
Но вместо того, чтобы идти прямо к кинотеатру, Жучки свернули к голубому киоску с надписью «Кондитерские изделия». Из киоска выглядывали разные конфеты, печенья и весёлая тётя в белой наколке. Жучки подбежали к киоску и остановились.
— Чуешь? — деловито спросила Жучка Петина.
— Чую! — серьёзно ответила Жучка Колина. — В этой красивой голубой конуре «большие следы» купили две «мишки». Одну себе, а одну — идущим рядом «маленьким следам»…
— Уважаемые Жучки! Пожалуйста, если можно, поскорее! — простонал плюшевый тигр.
Но Жучки не обратили на его слова совершенно никакого внимания.
— Извините, мы на работе, — небрежно бросила Жучка Петина.
Наконец Жучки свернули к кассам кинотеатра. Тигр торопливо открыл дверь и пропустил их вперёд. Жучки внимательно обнюхали каждый квадратный сантиметр пола.
Тигр вне себя от волнения не сводил с них глаз.
— Чуешь? — рявкнула Жучка Петина.
— Чую! — деловито ответила Жучка Колина. — Здесь «маленькие следы» встали на цыпочки и вертелись от нетерпения, а «большие следы» с досады топнули правой ногой.
— Эх! — простонал плюшевый тигр. — Значит, билетов не достали… Уважаемые Жучки! Пожалуйста, побежим скорее к «Знамени»!
К счастью, кинотеатр «Знамя» был тут же рядом, за углом. Но не тут-то было! Жучки одновременно свернули к белому ящику на колёсах с голубой надписью «Мороженое».
Около ящика толпились девчонки и мальчишки и с наслаждением лизали мороженое розовыми языками.
— Чуешь? — спросила Жучка Петина.
— Чую… — разнеженным голосом ответила Жучка Колина. — Не следы, а мечта… даже тротуар сладкий… Я считаю…
— Своё мнение выскажешь потом! — резко оборвала её Жучка Петина.
— «Маленькие следы» держат в зубах эскимо, — виноватым голосом доложила Жучка Колина. — А «большие следы» смотрят на «маленькие следы» и…
Тут плюшевый тигр застонал так глухо и отчаянно, что Жучки, молча переглянувшись, бросились к кассам кинотеатра.
Но, не добежав до входа, они остановились перед большой жёлтой доской, на которой было что-то написано чёткими синими буквами.
— Следы останавливаются. Они не идут к кассам! — удивлённо пролаяла Жучка Петина.
— «Маленькие следы» загрустили. Видите, носки вместе, а пятки врозь! — добавила Жучка Колина.
— А что, что здесь написано? — нетерпеливо допытывался тигр.
Обе Жучки с недоумением пожали своими одинаковыми плечами.
Жучка Петина сказала с досадой:
— Мы умеем читать только то, что пахнет. А буквы не пахнут.
— Ну-ка, мальчик, прочитайте, пожалуйста, что здесь написано! Я очень… я очки дома забыл, — поспешно сказал тигр худенькому симпатичному мальчику. Мальчик стоял и с большой грустью смотрел на объявление.
Мальчик покрутил головой на длинной шее и сказал отчаянным голосом:
— Дети до шестнадцати лет не допускаются. Вам-то что, дедушка… Вы-то уже после шестнадцати!..
Но когда симпатичный мальчик оглянулся, то около него уже никого не было.
Дедушка с двумя собаками, мелькая подшитыми валенками, с необыкновенной скоростью мчался по переулку.
— Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! — на бегу крикнула Жучка Петина.
Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.
— Нет, нет, нет! — отчаянно воскликнул он. — Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!
— Так я и говорю в кино. Если их нет в «Знамени», значит, они в «Пламени»!
— Осторожнее выбирайте выражения! — задыхаясь простонал тигр, прижимая лапу к левой стороне груди.
Глава двенадцатая
На этот раз Жучка Петина и Жучка Колина, пробежав мимо газированной воды, мимо конфет, мимо мороженого, сразу бросились к кассам кинотеатра. Их не очень белые хвосты замелькали между брюками, юбочками и разноцветными носками.
Чувствуя слабость во всём теле, плюшевый тигр прислонился к стене.
«Следы, следы, — безнадёжно подумал он. — Одни следы… Но этого ещё недостаточно. Следы — это ещё не мальчик… И следы — это ещё не девочка…»
Но вдруг Жучки выскочили из толпы и замерли, опустив головы. Можно было подумать, что их носы приклеились к каменному полу.
— Они купили билеты! — в один голос закричали обе Жучки, глядя на тигра сияющими глазами.
— Значит, они здесь? — усталым, но счастливым голосом воскликнул тигр, с нежностью глядя на кинотеатр. — Я пойду к Серёже!
Тигр распахнул тяжёлые светлые двери.
Навстречу ему со стула поднялась строгая и сердитая тётя. Тигр хотел проскочить мимо, но билетёрша привычной сильной рукой ухватила его за тулуп.
— Гражданин, ваш билет!
Тигр с надеждой и тоской взглянул ей в лицо. Но её лицо было суровым и строгим. Холодно и жёстко смотрели на тигра маленькие глаза. Билетёрша стояла и своими тяжёлыми руками загораживала ему дорогу.
Конечно, в крайнем случае, можно было через неё перепрыгнуть. Но плюшевый тигр не решился на это. Он жалобно застонал и выскочил на улицу.
— Не пускают! — с отчаянием сказал он Жучкам. — Надо поискать другой выход… То есть другой вход…
— Неизвестный с хвостом! А может быть, вам забраться по пожарной лестнице? — осторожно предложила Жучка Петина.
— Скорее! Ведите меня туда! — закричал тигр и мрачно добавил: — Для меня теперь все лестницы пожарные.
Плюшевый тигр и обе Жучки сломя голову побежали вдоль дома и свернули на тихую улицу.
С этой стороны кинотеатр был не окрашенный, а просто кирпичный. И уютно пристроившись около водосточной трубы, прямо на крышу вела пожарная лестница.
Тигр поднял голову.
