Маня резко обернулась. Перед ней стояла немолодая женщина.
Про таких в книжках пишут «со следами былой красоты». На ней был кокетливый
фартучек в красно-синюю клетку, на голове повязана косынка из той же материи, а
в руках она держала пустое помойное ведро ядовито-зеленого цвета.
– Я? Я к Майе Анатольевне!
– К Майечке? А ее нет. Она в отъезде!
– Уехала, значит? – растерянно проговорила
девочка. – Вот жалость-то, а когда приедет обратно?
– Не раньше, чем дней через десять. Ой, девочка, ты что
плачешь? – испугалась женщина, увидев, что у юной незнакомки дрожат губы и
как-то странно морщится нос.
– Нет, я не плачу, – голосом полным слез
проговорила Маня. – Просто я вот привезла Майе Анатольевне гостинцы… А
теперь…
– А ты откуда же приехала?
– Из Сочи!
– Ну, вот что, девочка, ты зайди, поговорим.
Первый шаг сделан. И Маня всхлипывая, вошла в квартиру.
Ничего не спросив и не дожидаясь приглашения, она стала снимать сапоги. Женщина
не возражала.
– А тапочки у вас есть? – без церемоний спросила
Маня. Ее ведь пригласили зайти не для того, чтобы держать на коврике в
прихожей. Она сняла куртку и аккуратно повесила на вешалку. Пригладила волосы и
широко улыбнулась. – Вот, возьмите вы, раз Майи Анатольевны нету. Только
вы ей обязательно скажите, что я приходила, да не с пустыми руками.
– А как же тебя зовут-то?
– Василиса!
– В самом деле? Какое чудесное старинное имя! –
восхитилась женщина. – Послушай, Василиса, давай попьем с тобою чайку.
Что там у тебя за гостинцы?
– Мандарины сочинские!
– Какая прелесть. Идем-ка на кухню. Ты есть хочешь?
– Есть? Нет, спасибо, но чайку бы выпила. Горяченького.
Что-то я в вашей Москве замерзла.
– А ты откуда Майечку-то знаешь?
– Лечилась я у нее.
– И вылечилась?
– Да, да, вылечилась, все прошло! – поспешила
сказать Маня, именно этих вопросов она больше всего и боялась. – А вы,
тетенька, не сказали, как вас-то звать? – переменила она тему.
– Меня? Ядвига Станиславовна.
– Ядвига Станиславовна?
– Да, я полька.
– Вы приехали из Польши?
– Нет, я приехала из Ярославля. Я просто по крови
полька, а в Польше только один раз была, да и то проездом. А родилась я в
Сибири.
– – А в Сочи вы были?
– Нет, увы, не была. Я раньше часто в Крым ездила, а на
Кавказ все планировала поехать, да так и не удосужилась.
«Слава Богу, – подумала Маня, – а то еще начала бы
меня про Сочи расспрашивать и быстренько вывела бы на чистую воду». Однако имя
Василиса, по-видимому, никаких воспоминаний ей не навеяло. А это плохо.
Впрочем, разберемся.
Ядвига Станиславовна между тем очень изящно накрыла на стол,
достала из буфета бумажные салфетки точно с таким же рисунком на чашках и
тарелках.
– Здорово! – заметила Маня. – Как это у вас
красивенько получается!
Ядвига Станиславовна улыбнулась. Ей понравилась эта девочка.
Такая занятная!
– А где ж ты адрес Майечкин раздобыла?
– Так я его и раньше знала, в прошлом году уж
приезжала…
– А ты что же, приезжаешь с Майечкой повидаться, как с
доктором?
Опять она на медицинские темы съезжает!
– В прошлом году еще да, а теперь – нет. Просто у меня
в Москве тетка родная живет, вот я на каникулы к ней и приезжаю. Только тетя
Люся замуж собралась, и я теперь уж не знаю, смогу приезжать или же нет.
Тут раздался телефонный звонок. «Междугородка, – сразу
услышала Маня. – Не дай Бог звонит Майя Анатольевна».
– Алло! Алло! – закричала в трубку Ядвига
Станиславовна. – Майечка, ты? Ну как дела? У меня все в порядке, ты хорошо
долетела? Слава Богу! А девочка как? Майечка, тут к тебе пришла твоя бывшая
пациентка из Сочи, привезла чудесные мандарины.
Как зовут? Василиса. Не помнишь? Она говорит, что приезжала
в прошлом году! Да, да, Василиса из Сочи!
У Мани душа ушла в пятки. "И как меня угораздило
назваться Василисой. Два раза одна и та же хитрость не срабатывает. Назвалась
бы Леной или Таней и все было бы нормально! Наверняка уж у нее какая-нибудь
Лена или Таня из Сочи лечилась.
А Василиса… А еще лучше было бы сказать, что лечилась у нее
моя сестра. Но теперь уж поздно. Или все-таки попытаться запудрить голову этой
славной тетке? Ладно, будь что будет, не сдаст же она меня в милицию. А если
сдаст? Ну, тогда и я всю правду расскажу ментам, и мы еще посмотрим, кому хуже
будет". Все эти мысли вихрем пронеслись в Маниной бедовой голове, но вот
Ядвига Станиславовна положила трубку. И молча посмотрела на Маню.
– Что, Майя Анатольевна меня не помнит? – с
глубоким разочарованием в голосе спросила Маня.
– Не помнит. Начисто. И мне это кажется странным. Она
даже посоветовала мне вызвать милицию.
– Милицию? – ахнула Маня. – Я, что ли,
преступница? Что я вам плохого сделала?
– Я не собираюсь сдавать тебя в милицию, но давай
сделаем так: ты сейчас возьмешь свои фрукты и уйдешь подобру-поздорову.
– Ядвига Станиславовна! – оскорбление воскликнула
Маня. – Это несправедливо!
– Я понимаю, – огорченно проговорила Ядвига
Станиславовна. – Но только ты тоже меня пойми, я тут не дома, в гостях, и
если не дай Бог что-то случится… Ты меня извини, но…
– Хорошо, я уйду!
Но не успела Маня и шагу ступить, как опять раздался звонок.
На сей раз звонили в дверь.
– Кто бы это мог быть? – пробормотала Ядвига
Станиславовна и пошла в прихожую.
Видимо, от расстройства чувств она забыла спросить, кто там,
и сразу открыла дверь.
И тут произошло нечто невероятное. Маня услыхала какой-то
вскрик, чьи-то грубые голоса:
– Оттащи ее в сортир, живо! – произнес один.
– Помоги мне, быстрее будет!
«Грабители! – сообразила девочка и тут же юркнула под
кухонный стол, накрытый длинной скатертью. Она слышала возню в коридоре и вдруг
ее пронзила страшная мысль – а ведь Ядвига наверняка решила, что я –
обыкновенная наводчица! Что была заслана бандитами вперед, чтобы…» Девочку
прошиб холодный пот. Она прислушалась. Бандитов было двое, и сейчас они орудовали
в комнате. Маня высунула голову из-под стола с той стороны, где бандиты, если
войдут на кухню, сразу ее не заметят.
Надо запастись хоть каким-то оружием.
И первое, что бросилось ей в глаза, была сковорода. Не
слишком большая, но увесистая, даже с виду. А еще рядом с плитой стоял высокий
баллон со средством для чистки духовок. В семье Малыгиных имелся точно такой
же. Маня схватила баллончик и сковородку и снова юркнула под стол.
