Профессор Кори не мог встать — его сильно ударили но спине, когда он попытался сопротивляться. Он сидел, закрыв глаза, и часто, хрипло дышал.
Один из солдат достал из кустов зеленый ящик — видно, походную рацию, — вытянул антенну, поднес микрофон к самому шлему и начал быстро говорить что-то по-лигонски.
Кусты зашуршали, и показались еще два солдата — они тащили за ноги Антипина. Шлем механика подпрыгивал, ударяясь о камни, и голова с закрытыми глазами моталась внутри шлема безжизненно и вяло.
— Что с ним?
Снежина рванулась к Антипину, но один из солдат толкнул ее так сильно, что она упала. Вновь пришедшие бросили Антипина рядом со Снежиной и заговорили между собой.
— Не беспокойтесь, он жив, — тихо сказал профессор.
— Слушаюсь, — сказал в микрофон солдат, и нападающие заторопились.
Двое потащили Антипина, один взвалил на плечи легонького старика. Снежине велели подняться, и четвертый солдат шел сзади, подталкивая ее в спину дулом автомата. Пятый замыкал процессию. Он нес рацию.
Уже поднимаясь по каменистой расщелине, Снежина обернулась и увидела в небе блестящую точку — точка снижалась над горным садом. «Разведдиск», — подумала она и подняла руку. Солдат больно ударил ее автоматом между лопаток и выругался. Нет, диск их не заметил.
Солдат приказал повернуть направо, и Снежина заметила узкий лаз в пещеру. Солдаты втащили туда Антипина и Кори, Снежина вошла сама. В пещере было совершенно темно.
— Вперед, вперед, — глухо сказал солдат.
2
Солдаты привычно шли в полной темноте — видно, дорога была им хорошо знакома. Снежина старалась считать шаги, но скоро сбилась. В полной темноте быстро теряешь ощущение реальности. Темнота скапливалась вокруг, тяжелела, давила, и Снежина никак не могла отделаться от ощущения того, что сейчас она ударится обо что-то головой. Она шла, нащупывая ногой пол, и солдат все время ругался сзади и толкал в спину дулом автомата. Наконец остановились.
Внизу что-то загудело, потом в полу показалась узкая освещенная полоса. Она ширилась и превратилась в люк — в вход, крутыми ступенями уходивший вниз.
Пленников втащили внутрь, и Снежина, подняв голову, увидела, как каменная плита вернулась на свое место, наглухо отрезав их от пещеры.
Вперед уходил длинный, тускло освещенный коридор. Теперь солдаты не спешили: они были дома и не боялись преследования.
Они разговаривали громче, смеялись и вспоминали, как ловко удалось провести операцию.
Остановились перед стальной дверью. Солдат нажал кнопку перед ней, и дверь медленно отъехала в сторону. За ней обнаружился довольно большой тамбур. Как только закрылась внешняя дверь, сверху ударили струи душа. «Так, — подумала Снежина, — они тщательно предохраняют себя от радиации». Душ прекратился. Солдаты снимали скафандры и, скользя по каменному полу, развешивали их в нишах.
— Раздевайтесь, — приказал один из них Снежине.
Снежина подчинилась. Кори не мог справиться со скафандром сам, и Снежина пришла ему на помощь. Потом помогла солдатам раздеть Антипина.
Открылась внутренняя дверь, и за ней обнаружился такой же коридор, только чуть лучше освещенный. За столиком у входа в коридор сидел еще один военный. Автомат висел над ним на крюке.
— Поздравляю, — сказал он, увидев солдат. — Будете награждены.
По одну сторону коридора шли одинаковые серые двери. Другая была глухой. Солдаты доставили пленников к третьей двери по счету. Внутри была вырубленная в скале комната с гладким цементным полом. На полу лежала груда тряпья.
Дверь захлопнулась, и ржаво заскрипел засов. Под потолком светилась вполнакала лампочка. Горела она неровно, видно, барахлил движок.
Снежина расстелила на полу тряпье и втащила па него Антипина. Кори, скорчившись у двери, стонал.
— Пить, — попросил Антипин, не открывая глаз. Снежина подошла к двери и ударила по ней кулаком. Дверь отозвалась гулко и протяжно. Снежина еще несколько раз ударила по ней.
По каменному полу коридора зацокали шаги. Остановились перед дверью. «Глазок» отодвинулся, и тот военный, что сидел за столом в коридоре, спросил:
— Чего надо?
— Воды, — сказала Снежина. — И поскорее.
— Не умрете, — сказал равнодушно военный и ушел. Снежина слышала, как чиркнули по полу ножки отодвигаемого стула. Военный снова сел на свой пост.
«Ах, так! — подумала Снежина. — Ну ты от меня просто не отделаешься». Она ударила кулаком по двери и прислушалась, как колокольным звоном звук удара понесся по коридору. Военный не реагировал. Снежина ритмично ударяла по двери так, чтобы звук удара накладывался на умирающий звон предыдущего. Потом сменила темп и выстучала пулеметную очередь.
С другой стороны коридора кто-то подошел.
— Что случилось? — спросил новый голос у дежурного.
Тот сказал:
— Воды просят.
— Чего же не дал?
— Не умрут.
— Принеси воды, полковник будет ругаться. Они ему нужны. Я за тебя посижу.
Военный выругался, но ушел. Через пять минут дверь приоткрылась, и военный сунул Снежине квадратную консервную банку. Пайка разошлась, и банка протекала.
— Пей.
Снежина напоила Антипина. Тот открыл на секунду мутные глаза, хотел сказать что-то, но снова потерял сознание. Снежина нагнулась над профессором:
— Вам плохо?
— Ничего, скоро пройдет, — сказал профессор. — Механику лучше?
— Да.
— Это я во всем виноват, — сказал профессор. — Проклятая старческая память. Еще до моей смерти в этих горах что-то начали строить. Только не на этом склоне — за перевалом. Я забыл. Надо было предупредить капитана.
— Я думаю, у них там должен быть другой выход, — сказала Снежина. — Если это военная база, то нас провели через секретный вход, запасной.
— Вы правы, — сказал Кори, морщась от боли. — Это военные. Они предусмотрели такую возможность. И все-таки полтора года просидеть в этой норе…
Антипин застонал и повернулся на бок. Он пытался встать.
— Лежите, Ваня, — сказала Снежина.
— Мы попали… в засаду?
— В капкан, — заметил профессор. — Очень глупо попались в капкан.
— Черт возьми! — сказал Антипин. — Голова разламывается. Как они нас взяли? Я, помню, высунулся, чтобы посмотреть, и потом меня кто-то начал душить, и я упал. Вот и все.
— Этого достаточно. Единственное утешение, — сказал Кори, — они нас не убили сразу. Значит, пока не собираются.
