Если Рудолф не сумет добраться до нее, то его гнев обрушится на Йена. Йен не рассчитал опасности, когда спасал свою прекрасную даму. Сегодня он был рядом, держал ее за руку, и она чувствовала его тепло. Но где он окажется завтра? В течение долгих месяцев, а может, и лет Рудолф будет постоянно держать его на прицеле, ожидая удобной минуты, чтобы уничтожить врага. Если что-нибудь случится с ним, она этого не вынесет.
Йен так много для нее сделал!
Более того, молодая женщина чувствовала, что, если он снова исчезнет из ее жизни, в душе образуется жуткая черная дыра, которую ничто уже не заполнит. Между ними в самом деле существует связь. Старые нити натягивались все сильнее, и, как в прежние времена, она уже не отделяла себя от Йена. За один день он дал ей столько, сколько она бы не получила и за двадцать лет жизни с Рудолфом.
Ее брак представлялся пустыней без любви, нежности и понимания, без единого оазиса, где можно было бы передохнуть от постоянного страха и унижения. Здесь же она должна обрести покой и свободу. Но как она может быть счастлива, если Йен подвергает себя опасности, и все из-за нее?
Во время ужина Сандра наблюдала за ним, с удивлением и восхищением узнавая мальчишку, с которым дружила прежде. Йен вырос и возмужал, но осталось какое-то неуловимое сходство. Те же движения рук, улыбка, интонации голоса, то же внимание, когда он обращался с ней.
После стольких лет разлуки Йен нисколько не разочаровал ее. Как раз наоборот.
Оглядываясь по сторонам, Сандра размышляла, как проходили здесь юношеские годы Йена, самые важные в его жизни, когда он осознал смысл своего существования и стал другим человеком. Несмотря на тяжелый труд, ни хозяин, ни домочадцы не были примитивными, грубыми людьми, чего она опасалась, когда летела сюда.
Хозяйство было оснащено самой современной техникой, а в доме она увидела красивую и удобную мебель, множество книг, картин, фотографий, не говоря уж о телевизоре и прочем. Кому-то даже удалось разбить чудесный садик перед входом, несмотря на сложные климатические условия и скудную почву.
Здесь Сандра чувствовала себя в полной безопасности, словно сами стены охраняли обитателей Тир Тайрнгир, как это бывает в древних усадьбах. Она с восхищением думала о старинном укладе жизни, когда еще ценилось умение трудиться и заботиться о других, а не только деньги и власть.
Молодая женщина вспомнила роскошный особняк, который покинула сегодня утром. Огромные, богато обставленные комнаты, стерильная чистота и полная тишина, как будто в доме обитают не живые люди, а призраки. Еще бы, обстановку интерьеров разрабатывали модные дизайнеры, которые и дня не смогли бы прожить в этих комнатах! И конечно, Рудолф не принял во внимание ни единого пожелания своей жены.
Впрочем, она и не пыталась возражать. Сандра давно выучила главный урок мужа: всегда улыбайся и со всем соглашайся.
Но теперь этому пришел конец.
«Не оглядывайся назад. Смотри вперед…» — вспомнила она слова Йена.
Но в будущем ее ждала разлука с ним. Она волновалась, потому что ему угрожала опасность, но одновременно с этим желала, чтобы он остался здесь, потому что не хотела с ним разлучаться.
Она твердила себе, что у Йена есть работа, что от него зависят другие люди, поэтому ему надо ехать. Однако все в ней бунтовало против разлуки и одиночества. Если она снова потеряет его…
За дверью спальни послышались шаги — Сандра ни секунды не сомневалась, что это Йен. Он тоже остановился в гостевом крыле, в одной из свободных спален. После ужина Грегори посоветовал ей отправиться к себе и хорошенько отдохнуть, поскольку она падала от усталости. Сандра понимала справедливость его слов, однако желала бы остаться в компании, а не наедине с собой. Впрочем, старым друзьям наверняка было о чем поговорить между собой, и она без возражений покинула столовую, пожелав всем спокойной ночи.
Сандра чувствовала себя выжатой как лимон и морально, и физически, но уснуть все равно не могла. Не сейчас, когда Йен находился под одной крышей с ней, а назавтра уже должен будет покинуть ее.
Но пока он здесь…
Она выпрыгнула из постели и босиком подбежала к двери, боясь, как бы бешеное биение сердца не разбудило остальных обитателей дома. Шаги уже затихли, и Сандра, распахнув дверь, увидела только туманную фигуру в темноте коридора — слишком туманную для нее, потому что она желала настоящего Йена.
— Йен!
Он остановился. Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем он обернулся на голос. Сандра даже испугалась, не обозналась ли, и неловко подалась назад, в глубину комнаты. Она уже жалела, что не успела надеть халат, потому что тонкая ткань рубашки не могла бы защитить ее от мужчины посреди ночи.
Но, к счастью, это все-таки оказался Йен. Он не торопился приближаться и спросил издалека:
— Тебе что-нибудь нужно?
Ты! Мне нужен ты! Эти слова эхом отдавались в ее сознании, но она не могла их произнести.
Сандра просто стояла в дверях, стараясь сдержать порыв и не броситься ему на шею, не обнять его, чтобы никогда не отпускать. Возможно, он на расстоянии почувствовал ее смятение и сделал несколько шагов вперед.
— Тебе не спится? Замучила бессонница? Хочешь, я…
— Нет. То есть я хочу сказать, да. Я не могу заснуть, — пробормотала Сандра.
— Сомневаюсь, чтобы у Грегори в аптечке нашлось снотворное. Но может быть, чашка успокаивающего чая…
— Нет, нет. Я просто… — Она тяжело вздохнула, стараясь взять себя в руки и поступать разумно.
— Сандра, тебе страшно? — мягко спросил он, останавливаясь в полуметре от нее.
Молодая женщина не сумела сдержаться и в отчаянии воскликнула:
— Обними меня! Всего только раз, Йен! Ну, пожалуйста!
Ей в самом деле было страшно — страшно, что она никогда больше не увидит его, никогда не будет с ним близка. Сандра боялась, что Рудолф отнимет у нее героя, разлучит их навсегда. Муж и так лишил ее всего, и теперь она опасалась остаться наедине только с сожалениями о том, что могло бы быть, но так и не произошло.
— Сандра, — тихо произнес Йен, но не сдвинулся ни на миллиметр. Она слышала, как его дыхание участилось, видела странный блеск в глазах, и в ее сердце рождалась безумная надежда. — Сандра, послушай… — В его голосе звучала тоска, но он так и не шевельнулся.
— Пожалуйста! — взмолилась она, протягивая руки и обнимая его за плечи. — Это безумие, полный бред! Но завтра ты улетишь, и, может быть, я никогда…
Йен уже не мог больше контролировать себя. Он обнял трепещущее тело, с восторгом чувствуя его мягкие изгибы, вдыхая волшебный аромат волос, наслаждаясь ощущением атласной кожи ее щеки.
Он понимал, что на такой сумасбродный шаг ее толкнули одиночество и страх. И не мог воспользоваться ее слабостью, просто не имел права открыто проявить страсть и желание, которые снедали его с первых же секунд встречи. Сандра никого кроме него здесь не знала и, естественно, обратилась именно к нему за помощью и поддержкой. Так что нужно просто успокоить ее, утешить…
