– Она хочет убить меня, – спокойно сказала Рейчел.
– Вы так легко к этому относитесь? – усмехнулась миссис Норфолк.
– Нет, мне страшно, – призналась Рейчел.
– Если бы вам было по-настоящему страшно, я бы вас здесь никогда не увидела.
– Был момент, когда я судорожно собирала вещи, чтобы улететь куда угодно, лишь бы быть как можно дальше от Селестины. Но сейчас я чувствую себя увереннее, – убежденно сказала Рейчел.
– С чем это связано?
– Хотеть убить человека и убить – разные вещи! Я читала, что очень немногие способны убивать. Тем более хладнокровно.
– Вы забыли, Рейчел, о том, что я вам рассказывала! – Миссис Норфолк вздохнула. – Селестина больна, больна серьезно. Для нее не проблема убить человека. Если бы вы знали, что я пережила, когда увидела, как моя дочь душит своего отца!
– Я просто не могу в это поверить!
– Я тоже не могла бы. – Миссис Норфолк хрипло рассмеялась. Только сейчас Рейчел окончательно убедилась в том, что она мать Селестины. – Но я видела это! Я оттаскивала Селестину от своего мужа, уговаривала ее успокоиться, вызывала врача, отдавала свою дочь в клинику…
Она запнулась и опустила голову. Несколько минут в комнате стояла тишина. Наконец миссис Норфолк взяла себя в руки.
– Бойтесь Селестины, как вы боитесь урагана или грозы. Ее нужно бояться, особенно вам, Рейчел.
– Но я не могу больше бояться и бежать! – воскликнула Рейчел.
– И не нужно. Просто не теряйте головы, не бросайтесь в омут. Подумайте о том, что вы нужны своему Эдди живой и невредимой.
– Я буду помнить об этом, миссис Норфолк. Но я все же надеюсь, что нам с Селестиной не придется встретиться.
– Я тоже буду на это надеяться, – тихо сказала миссис Норфолк, провожая Рейчел до двери.
14
День проходил за днем, Эдди поправлялся, а Рейчел занималась своими делами. Джонатан по-прежнему просил ее не приходить к Эдди в больницу, опасаясь, что друг тяжело перенесет предстоящий разговор. Но Рейчел и сама не решалась поговорить с Эдди. Она не знала, как ему рассказать обо всем, что она пережила за дни разлуки, как объяснить всю боль и обиду, которую он причинил ей своим предательством, не знала, как втолковать Эдди, что она смогла отказаться от него и его любви, только ради того, чтобы с ним ничего не случилось.
Эти мысли преследовали Рейчел каждый миг. Она старалась не думать о разговоре, который неумолимо приближался, но каждую секунду, когда она оставалась наедине с собой, мысли о будущем вновь возвращались и снова терзали ее неизвестностью.
Поймет ли Эдди меня? – спрашивала себя Рейчел. Конечно же он должен меня понять! Ведь он сам не раз говорил о своей любви. Если он любит меня так же сильно, как и я его, он все поймет. Хотя я, даже если бы и не поняла, все равно простила бы!
И все же тревожные предчувствия продолжали сжимать сердце Рейчел ледяной рукой. Она старалась работать как можно больше, чтобы не оставалось сил на долгие и бесплодные часы размышлений в ночной темноте.
Дженифер довольно быстро догадалась, что гнетет ее подругу, и старалась быть рядом как можно чаще. Но Рейчел понимала, что Дженифер не может не отходить от нее сутки напролет, она не могла требовать от подруги такой жертвы, да и не считала это необходимым.
– Я должна сама научиться справляться со своими проблемами! – твердо сказала она, когда Дженифер в очередной раз предложила пожить вместе, пока все не уладится.
– Как хочешь, – обиженно надулась Дженифер. – Мне просто казалось, что нам будет весело.
– Пять месяцев назад нам было бы весело, – ответила Рейчел.
– Ты очень изменилась в последнее время, – недовольно покачав головой, сообщила Дженифер.
Рейчел улыбнулась.
– Из-за всех этих переживаний я ужасно похудела.
– Дело не в этом! – отмахнулась Дженифер. – Что-то в тебе самой изменилось, причем изменилось серьезно. Я иногда отказываюсь верить в то, что передо мной моя давняя и любимая подруга Рейчел.
– Я тоже очень люблю тебя, Дженифер, – произнесла растроганно Рейчел.
– Прекрати сейчас же! – замахала на нее руками Дженифер. – Если ты не прекратишь разводить здесь сырость, я тоже расплачусь! Ты же не хочешь, чтобы я пошла на свидание с красными глазами?
– Конечно же не хочу! А с кем ты идешь? И куда? – полюбопытствовала Рейчел.
О непостоянстве Дженифер ходили легенды, и только Рейчел знала, как на самом деле страдает от этого ее «ветреная» подруга.
– С Майклом, – засмущавшись, ответила Дженифер.
– Подожди-ка! – воскликнула Рейчел. – Не тот ли это Майкл, с которым ты начала встречаться под Рождество?
– Именно он. – Щеки Дженифер уже горели огнем.
– И как он?
– Просто супер! – воскликнула Дженифер и закружилась по комнате Рейчел. – Он такой ласковый, нежный, обходительный! Он просто засыпает меня цветами и комплиментами. И знаешь, он профессионально занимался борьбой, так что его габариты под стать моим. А вчера Майкл признался, что отвратительно чувствует себя, когда рядом с ним идет миниатюрная женщина. Он боится ее потерять случайно!
Рейчел весело расхохоталась вслед за Дженифер.
– Это значит, что ты теперь наконец-то успокоишься и прекратишь издеваться над собой?
– Вчера я съела пирожное с заварным кремом и впервые за десять лет почувствовала удовольствие, а не угрызения совести! – поделилась Дженифер. – Еда – одна из самых восхитительных радостей в этой жизни!
– Я давно тебе это говорила, – все же не сдержалась Рейчел.
– Ну кто из нас достаточно умен, чтобы поверить рассказу другого о глубокой яме до того, как сам туда попадет? – философски заметила Дженифер.
– Вот уж правда, – легко согласилась Рейчел. – Я ведь тоже не хотела тебя слушать, когда ты говорила, что из нас с Эдди получится отличная пара.
– Как у вас дела? – спросила Дженифер.
Рейчел спрятала глаза.
– Я не хотела спрашивать, Рейчел, боялась тебя расстроить. Но ведь все в офисе знают, что Эдди уже скоро вернется домой, а ты так ничего мне и не рассказала.
– Ты не подумай, это не из-за недоверия, просто я еще не знаю, как у нас с ним дела, – честно призналась Рейчел. – Мы с Джонатаном решили, что пока Эдди полностью не оправится от своей болезни, нам не стоит ничего обсуждать.
– Твой Джонатан – дурак! – как всегда категорично припечатала Дженифер.
Рейчел с трудом сдержала улыбку: ведь еще полгода назад, когда она познакомила подругу с Джонатаном, Дженифер не могла глаз от него отвести и разговоров о Джонатане было на две недели.
– Конечно, он красавчик, умный, но попасться в лапы Селестины!.. – возмущенно сказала Дженифер, заметив улыбку Рейчел. – Если честно, он вообще не мой тип!
