— Это было бы просто замечательно! — расцвела Кортни. Она вытащила из сумочки визитку и протянула ее Холдену. — Конечно, морально эта карточка уже устарела, но мой сотовый номер все тот же. С нетерпением буду ждать вашего звонка.
Холден хохотнул.
— Не уверен, что ваша подруга скажет то же самое. Всего доброго, мисс Кебер.
— До свидания.
Кортни улыбнулась и вышла из кабинета. Закрыв за собой дверь, она шумно выдохнула и понадеялась, что Холден не услышал этого звука. Ей нужно срочно как-то налаживать свою личную жизнь. Не хватало только возжелать ласок налогового инспектора! Кортни фыркнула и поспешила прочь из этого здания. Прочь от идеального мужчины, джентльмена не по воспитанию, а по рождению.
Они с Энни составили бы замечательную пару! — подумала Кортни, заводя машину. Энни — леди, Холден — джентльмен. Может, стоит их познакомить?
Она не поняла, почему вдруг кольнуло в груди, но пока решила не знакомить подругу с их налоговым инспектором. Да и потом, у Энни и Дарела явно начались какие-то отношения. Уж Кортни они точно не могли обмануть. И Энни не уйти от этого разговора!
Вот только разберусь с рабочими — и насяду на Энни так, что ей не удастся уйти от ответа! — решила Кортни.
Когда к десяти вечера все вопросы со стихийно образовавшимся профсоюзом рабочих фабрики были улажены, Кортни чувствовала себя выжатой как лимон. Какой ночной клуб! Добраться бы до постели…
К ее удивлению, Энни все еще сидела за столом и что-то рисовала.
— У тебя будут проблемы со спиной и глазами, — сообщила ей Кортни, без сил падая в свое кресло.
Можно было бы обзавестись и разными кабинетами, но тогда большую часть дня они просто бы ходили друг к другу, чтобы решать какие-то мелкие вопросы.
— Я знаю, — откликнулась Энни, — но эскизы должны быть закончены к завтрашнему утру. Я не могу себе позволить остановить работу только потому, что устала. Мы и так начинаем выбиваться из графика. Почему-то швеи работают гораздо медленнее, чем у Шейна.
— Потому что над ними не стоит надзиратель с кнутом, — хмыкнула Кортни. — Я только что закончила задушевную беседу на тему «Женщина женщину всегда поймет и поддержит». Некоторые даже всплакнули, когда я рассказывала о твоей нелегкой судьбе. Теперь весь персонал в курсе, что мы объявили Шейну войну.
— Ты думаешь, это правильно? — Сомнение Энни было так велико, что она даже оторвалась от эскиза.
— Уверена. Ничто так не объединяет людей, как общий враг. А наши сотрудники натерпелись от Шейна не дай бог! Ты на их фоне вообще — счастливейшая женщина.
— И как же тогда тебе удалось заставить их сочувствовать мне?
— Почему только тебе? Они и мне сочувствуют. — Кортни усмехнулась. — Все дело в том, как преподать информацию. В каждой женщине живет девочка, мечтающая о принце со всеми дополнениями типа белого коня, руки и сердца и полцарства. И обман финансовый не так страшен в представлении женщины, как обман моральный. Ну а еще я использовала нейролингвистические технологии.
— Ох, Кортни, твои игры тебя до добра не доведут! — Энни неодобрительно покачала головой. — Как в налоговой?
— Просто чудесно! — Кортни почувствовала, как силы возвращаются к ней. Удивительный эффект! — Наш инспектор оказался прелестнейшим мужчиной в самом расцвете сил.
Энни рассмеялась.
— В общем, ты нашла с ним общий язык.
— Ну, честно говоря, я предпочла отнестись к нему как к профессионалу, а не как к мужчине, — призналась Кортни. — Насколько я поняла, если мы не будем нарушать закон, вовремя сдавать декларацию и всеми силами с ним сотрудничать, проблем у нас не возникнет.
— Это радует. — Энни откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
— Я решила, что нам лучше придерживаться его рекомендаций, — продолжила Кортни. — Не хотелось бы мне, чтобы ты оказалась в тюрьме. Тебе там точно не место.
— Да я и не собираюсь, — откликнулась Энни. — А что, инспектор Макалистер успел уже тебя запугать?
— Он очень четко рассказал мне, что ждет человека, вздумавшего укрывать доходы от налогообложения.
— Беседа с инспектором пошла тебе на пользу. Ты уже ловко оперируешь экономическими терминами, — усмехнулась Энни. — Еще пара таких встреч, и будешь сама заниматься всей нашей бухгалтерией.
— Ты все же собралась в тюрьму. — Кортни покачала головой. — Но я бы не стала связываться с налоговой полицией. Себе дороже.
— Вот уж точно! — кивнула Энни. — Помню, как-то раз у Шейна были проблемы с налогами. Он тогда постарел года на три всего за пару недель. Я сильно волновалась. А потом, проверяя отчеты, поняла, что Шейн сам виноват. Я нашла столько несоответствий между документами, поданными инспектору, и тем, что было у меня, что впору было подумать, будто Шейн уходит от налогообложения! — Энни вдруг замерла и уставилась на Кортни, так же пристально смотрящую на нее.
— Мы обе думаем об одном и том же? — спросила Кортни.
— Почему же мне раньше эта мысль не приходила в голову? — недоумевала Энни.
— Пока ты была женой Шейна, в твоих интересах было не высовываться с этой информацией.
Энни поморщилась.
— Да нет, дело в том, что я верила Шейну. Я даже подумать не могла, что он может нарушать закон. Он ведь даже рабочих третировал в рамках законодательства. У Шейна всегда были отличные юристы, они могли найти лазейку где угодно.
— Но сейчас у нас есть лучший инспектор! — Кортни широко улыбнулась. — И он способен загнать крысу в капкан, сколько бы выходов она себе ни прогрызла.
— Ты так уверена в Макалистере? — засомневалась Энни.
— Он профессионал, он честен до идиотизма — это у него на лице написано, в общем, истинный джентльмен. Если кто-то и может загнать Шейна в ловушку, то только он.
— А ты уверена, что нам вообще стоит загонять туда Шейна? — усомнилась Энни. — Мне кажется, что это не слишком честный ход.
— Мы на войне, а здесь, как ты знаешь, все средства хороши.
— Нет, Кортни, мне кажется, ты ошибаешься. Я вообще не люблю войну.
— Энни, да если налоговая насядет на Шейна, ты только представь, какие неприятности его ждут! Мы одним ударом можем расправиться с ним. А наша тактика честной конкуренции принесет плоды лет через двадцать! Уверена, у тебя хватит терпения, но мне бы хотелось прийти к победе как можно раньше. И потом, разве не будет правильным сообщить о преступлении? Если бы ты стала свидетелем убийства…
— Не дай бог! — поёжилась Энни.
— Хорошо, ограбления, так будет даже лучше, разве ты не сделала бы все от тебя зависящее, чтобы помочь полиции?
— А если этот грабитель мой муж?
— Твой бывший муж, — жестко напомнила Кортни. — Почему ты решила, будто все еще имеешь перед Шейном какие-то моральные обязательства? Да и вообще, я не верю в брак, если один из супругов обязан покрывать другого.
