Кортни плыла в сладкой истоме. Она не могла понять, как очутилась на кровати. Теперь ее тело горело огнем, а шелковые простыни приятно охлаждали его. Она так ждала этого момента и так боялась его. Одинаково сильно боялась и того, что ее постигнет разочарование, и того, что ее мечты воплотятся в жизнь. Наверное, второе было бы даже страшнее.
Ее руки жили своей жизнью, они ловко освобождали Холдена от одежды. И вот он уже обнаженный, еще более привлекательный, если это вообще возможно. Мужчина из ее снов. Осуществившаяся мечта.
Страх всего на секунду сковал Кортни, но стоило Холдену поцеловать ее, как все мысли растворились в неге, тяжелой, как восточные ароматы.
Я подумаю об этом завтра, сказала себе Кортни.
Она улыбнулась и подалась навстречу ласкам Холдена.
— Знаешь, я подумал, зачем отвлекать твоих подруг, уверен, у них были планы на выходные, — с необычной для него робостью сказал Холден.
— Но кто-то же должен помогать мне! — Кортни сделала вид, что не понимает, о чем это он.
— Я могу помочь.
— Ох, Холден, это было бы так замечательно, — пролепетала Кортни. — Но у тебя наверняка есть свои дела.
— Какие дела могут быть у закоснелого холостяка! — отмахнулся он.
Кортни перевернулась на живот и с интересом посмотрела на Холдена.
— Слушай, а почему ты еще не женился? — спросила она.
— А почему ты не вышла замуж?
— Не встретила своего мужчину.
Холден развел руками.
— Ты ждешь принцессу? — продолжала наседать Кортни.
— Нет, я активно ее ищу.
— А какой она должна быть?
— Такой, как ты! — рассмеялся Холден и поцеловал Кортни в нос.
Они затеяли веселую возню, но Кортни не оставляла мысль о том, был ли Холден серьезен, когда сказал, будто она и есть девушка мечты, такая, на которой он бы захотел жениться?
— Так ты разрешишь мне остаться? — через некоторое время спросил Холден.
— Все, что угодно, только не останавливайся! — потребовала Кортни.
Выходные промелькнули, словно несколько часов. Холден оказался заботливым и внимательным. Кортни уже поняла: что бы Холден ни делал, он всегда справится на пять с плюсом. Просто потому, что иначе не может. Он даже готовил лучше Кортни! Во всяком случае, после первого же завтрака она решила, что всеми силами будет симулировать болезнь, лишь бы не подходить к плите, пока не возьмет пару уроков у знакомого шеф-повара.
В воскресенье вечером Кортни вдруг стало грустно. Завтра сказка должна закончиться. Они разойдутся по офисам, будут созваниваться раз в неделю, встречаться по выходным, выбираться куда-нибудь, в ресторан или в театр, и все будет, как всегда и как у всех. А ей так хотелось продлить эти чудесные дни, когда можно ни о чем не думать и наслаждаться друг другом…
— Почему ты такая грустная? — спросил Холден и присел рядом с Кортни.
Он протянул стакан с горячим вином, накрыл ладонями ее тонкие ладошки и подул на ледяные пальцы.
— Завтра нужно идти на работу, — пробормотала Кортни, старательно скрывая непрошеные слезы.
— Мне казалось, тебе нравится то, что вы с мисс Саутгемптон делаете.
— Нравится. — Кортни кивнула. — Но беда в том, что мне скоро придется уходить оттуда.
— Это еще почему? — удивился Холден.
— Потому что это дело Энни. Я ей помогаю, пока мы союзники.
— Интересно! — протянул Холден. — Я думал, вы подруги. Не хочешь объяснить, что это значит?
— Все просто. Энни была замужем за Шейном Хэнсоном. Также Шейн был моим любовником. И вот я узнала, что Шейн изменяет нам обеим. Я решила отомстить.
— И привлекла для этой благородной цели мисс Саутгемптон, — спокойно сказал Холден.
— Ну да… Ты давно догадался?
— Я подозревал что-то подобное. Предприятиями мистера Хэнсона занимался другой наш сотрудник, он недавно уволился и все дела передал мне. Я сразу же обратил внимание на то, что ваша фабрика принадлежала раньше мистеру Хэнсону.
— Она изначально принадлежала Энни.
Кортни подробно, не упуская ни одной детали, рассказала о том, какой путь они уже прошли. Ей очень хотелось рассказать все Холдену и посмотреть, как он отреагирует.
Когда Кортни закончила, Холден долго молчал и грел ее пальцы в своих ладонях.
— Ты сильная девушка, Кортни, — наконец сказал он. — Иногда мне даже становится страшно.
— Ты боишься меня?!
— Нет, я боюсь того, что ты можешь сделать, если я вдруг когда-нибудь обижу тебя.
— У тебя есть такие планы? — усмехнулась Кортни.
— Нет. — Холден оставался совершенно серьезным. — Я никогда не обижу тебя. И не позволю никому тебя обижать.
— Холден, я… — Впервые в жизни Кортни не знала, что сказать. Она просто прислонилась к его плечу и расплакалась. — Шейн плохой человек, — когда слезы закончились, сказала Кортни. — Очень плохой, но такой привлекательный! Мне иногда даже кажется, что я могла бы полюбить его. И тогда становится еще больнее. Не представляю, как Энни живет с этим. Ведь она была не просто любовницей, она была женой. Шейн использовал ее: ее талант, ее ум, ее приданое, в конце концов, но даже не считал нужным делиться своими планами. Энни рассказывала, что часто не могла понять, почему данные, что Шейн приносит ей для анализа, никак не совпадают с теми, что Энни получает из бухгалтерии. А Шейн кричал на нее, чтобы не лезла не в свое дело, и заставлял работать. А еще они хотели ребенка. Точнее Энни хотела. Так переживала, что ничего не получается. А сейчас, наверное, даже рада. Представляешь, каково бы ей было с ребенком на руках? Бедняжка!
Кортни всхлипнула. Ну вот, она долго придумывала, как рассказать Холдену о махинациях Шейна, а все получилось случайно! Теперь Холден налоговый инспектор Шейна, и он точно не упустит добычу, раз уж взял след. А потом, когда месть будет закончена, Кортни забудет телефон Холдена. Да, им нужно расстаться, они слишком быстро и слишком сильно привязались друг к другу. Чем раньше они расстанутся, тем проще будет жить дальше.
Больше всего на свете Кортни ненавидела предательство. Как бы ни был хорош Холден, он непременно сорвется однажды, и она окажется на месте Энни. Вот только мстить Холдену не сможет, потому что… потому что…
— Знаешь, мне кажется, ты мстишь не за себя, точнее, не столько за себя, сколько за Энни, — прошептал Холден.
Кортни еще раз всхлипнула и наконец успокоилась в его объятиях.
— Ты чудо, — продолжал он шептать на ушко. — Ты чуткая, добрая, ранимая, хотя и стараешься изо всех сил скрыть это. Но я-то вижу настоящую Кортни.
Она отрицательно покачала головой. Если бы только Холден знал, что его ждет! Нет, он видит свою принцессу, свой мираж. Наверное, и она видит не Холдена, а Мужчину мечты. И здесь обман!
