Этим утром Кортни чувствовала себя отвратительно, но это никого не интересовало, даже саму Кортни. В половине шестого утра ей позвонила Энни и срывающимся голосом сказала, что все машины в цеху вышли из строя. Им срочно нужно приехать.
Впервые в жизни у Кортни опустились руки. Это было просто несправедливо! Они так много работали, столько сил вложили. До конца пути оставалась всего-то пара шагов. И вот они вновь в самом начале. Что же сейчас чувствует Энни? Кортни даже боялась представить, в каком состоянии духа пребывает подруга.
Но когда ровно в шесть часов Кортни села в машину Энни, хозяйка нового бренда была собранной и напряженной. На лице не осталось и следа утренних слез. Энни сумела взять себя в руки и теперь была готова бороться с судьбой.
В который раз за неполный год знакомства тихоня и домашняя мышка удивляла Кортни.
На фабрику они добирались молча. Сил говорить не было, да и о чем им вести беседы? У них нет никакой информации, пока они даже не знают размеры трагедии, не знают причины и последствия. Зачем лишний раз нервировать себя?
Главный механик выглядел еще хуже Энни и Кортни вместе взятых. Он нервно сжимал в руках какую-то тряпку, покрытую масляными пятнами, вероятно, раньше она была носовым платком, и переминался с ноги на ногу.
— Что произошло? — спросила Энни.
— Все машины в цеху испорчены. Теперь это не более чем груда металлолома.
Он с болью посмотрел на механизмы, за которыми ухаживал с такой любовью.
— А ремонт? — робко предложила Кортни.
Главный механик покачал головой.
— Машины испорчены так сильно, что проще и дешевле купить новые, чем перебрать эти.
— Так что же все-таки случилось?! — воскликнула Энни.
Ей тяжело давалось это внешнее спокойствие. Все ее мечты рушились на глазах, и она не знала, что сделать, чтобы остановить этот ужас.
— Мне кажется, что во всем виновато масло, точнее жидкость, на него похожая. У всех машин повреждены ходовые детали, те, которые нужно постоянно смазывать. Такое ощущение, что их разъела кислота.
— Саботаж? — тихо спросила Кортни.
— Или ужасная ошибка. — Главный механик пожал плечами.
— Что-то мне не верится в такие ошибки! — Кортни чувствовала, как гнев закипает у нее в груди.
Энни внимательно посмотрела на нее.
— Ты думаешь, Шейн мог пойти на такое?
— А почему бы и нет? — парировала Кортни. — Мы ведь первые объявили ему войну. На войне все средства хороши.
Энни тяжело вздохнула.
— Я теперь понимаю, почему Шейн… — Она умолкла. Ни к чему упоминать при посторонних подробности своего знакомства с Кортни. Вместо этого Энни сказала: — Пойдемте в кабинет. Нужно решать, что делать дальше.
В их маленьком кабинете все заинтересованные лица расположились с трудом.
— Нужно вызывать полицию! — уверенно сказал Дарел. — Если это саботаж, полицейские смогут найти виновника. А потом мы сможем выставить ему иск.
— Ты тоже знаешь, кого подозревать? — спросила Кортни.
Дарел развел руками, как бы говоря: все и так ясно.
— Хорошо. Вызовите полицию, — попросила она секретаря. — Дальше: что делать с сотрудниками?
— Отправить в отпуска, пока мы что-то не решим с машинами.
— Черт! — воскликнула Энни.
Дарел и Кортни удивленно переглянулись. Они и не подозревали, что Энни вообще знает такие слова.
— Простите, — смутившись, пробормотала она. Энни глубоко вдохнула и помассировала виски. Наконец она взяла себя в руки и обратилась к начальнику цеха: — Всех сотрудников — в отпуск. Как только что-то решим, сразу же всех отзовем обратно.
— Как скажете, — кивнул он. — Люди будут расстроены.
— Я понимаю, — тихо сказала Энни.
— Но уйти можно будет только после допроса полиции, — вставил Дарел. — Как потом мы будем всех искать?
— Да, ты прав. Дальше: что нам делать с оборудованием?
В кабинете повисло молчание.
— Неприятно это говорить, но нам придется капитально потратиться, — протянула Кортни. — Дарел, у тебя есть знакомые банкиры? Нам нужно получить большую сумму как можно быстрее.
— Я постараюсь кого-нибудь найти. Но деньги мы получим не раньше чем через неделю.
— Но мы тогда не успеем доделать коллекцию! — возразила Кортни.
— Ничего не могу поделать! — Дарел тяжело вздохнул. — Если бы у меня была пара-другая миллионов, я бы с радостью отдал их вам.
— Извини, Дарел. — Кортни захотелось закрыть глаза и уснуть. Ей казалось, будто она в дурном сне. Вот сейчас она проснется, и все будет в порядке: коллекция выйдет в срок, и на первом показе Холден будет держать ее за руку. Усилием воли Кортни заставила себя вернуться к действительности. — Нужно переносить дату показа.
— Давай немного подождем? — попросила Энни.
Она сейчас действительно просила. Понимая, что чудес не бывает, Энни хотела хоть на пару дней отсрочить неизбежное. Кортни так хорошо ее понимала! А потому кивнула:
— Хорошо. Подождем, что скажет полиция. В конце концов, пусть лучше жалеют нас, чем решат, будто мы не справились.
— Да, решено, — твердым, уверенным тоном сказала Энни. — Ждем полицию. Все могут вернуться на свои места.
Сотрудники медленно потянулись к выходу из кабинета.
— Пойду искать деньги, — пошутил Дарел. Он обнял Энни и поцеловал ее. — Не переживай, ты выдерживала и не такие испытания. Все будет хорошо.
Энни благодарно улыбнулась ему.
— Как только что-то узнаю — позвоню. А пока до вечера.
Кортни завистливо посмотрела на них и тихонечко вздохнула. А ее и подбодрить некому. Может быть, пора перестать заниматься ерундой и на самом деле поговорить с Холденом? Ей сейчас так нужна его поддержка, его любовь…
— Я не ожидала такого от Шейна! — Энни растерянно смотрела на Кортни.
— Шейн! — Кортни словно выплюнула это слово. — Он всегда был порядочным мерзавцем.
— В том-то и дело, что порядочным. Я не думала, что он пойдет на преступление.
— Зная Шейна, могу предположить, что он замел все следы так хорошо, что полиция до него так и не доберется.
— Все наши беды от него! — в отчаянии воскликнула Энни. — И самое страшное, что пока мы ничего не можем сделать.
Кортни прищурилась и внимательно на нее посмотрела. Нет, это должно быть только ее решением. Незачем впутывать сюда Энни. В конце концов, кто-то же должен руководить производством и представлять коллекцию в Милане.
Рывком она открыла нижний ящик стола и достала коробку. Энни удивленно смотрела на подругу. Это оказалась не просто коробка, это был небольшой сейф. Кортни быстро набрала комбинацию цифр и откинула крышку.
