— Можно, я сделаю так, как считаю нужным? — мягко, чтобы не обидеть Розалин, спросила Бетти.
— Поступай, как знаешь. Твоя жизнь! — сердито ответила подруга.
— Роззи, я очень благодарна тебе за то, что ты пытаешься заменить мне мать. Это здорово. Но ты правильно сказала, что это моя жизнь.
— Ладно, делай что хочешь. Только позвони мне, когда вы вернетесь из ресторана. И помни: можно не позвать на свадьбу родителей, но подруга должна быть обязательно!
— Хорошо, Роззи, обязательно запомню.
— Удачи тебе.
— Пока!
Бетти положила трубку и принялась собираться. Сейчас на сердце у нее было легко. Кажется, Розалин поверила в то, что Джек способен жениться, значит, она, Бетти, ни в чем не ошиблась и сегодня вечером она будет уже помолвлена с Джеком Маллани.
Ровно в восемь Бетти стояла в холле ресторана. Ее проводили к столику, за которым уже сидел Джек.
— Здравствуй, Бетти! — весело сказал он, но Бетти заметила, что улыбка у него вымученная.
— Здравствуй, Джек. Бедненький, ты выглядишь просто ужасно! Нельзя столько работать!
— Очень рад, что ты заботишься обо мне. Хотя не уверен, что стою этого.
— Ну что ты такое говоришь?! — От волнения Бетти даже всплеснула руками. — Я люблю тебя и мне решать, чего ты достоин, а чего нет. Нет, я не права: ты достоин всего!
— Милая Бетти. — Джек грустно улыбнулся.
— Как прошел твой день? — спросила она.
— Как всегда. Несколько жизненно важных звонков. Пара замятых скандалов. Ну ты же сама все знаешь…
— А как твой друг?
— Какой друг?
— Ну тот, которому негде жить! — Бетти удивилась, что Джек не понимает, о ком идет речь.
— Ах, Гарри! Просто отлично. Просил передать тебе привет и благодарность.
— Мне-то за что? — удивилась Бетти.
— За то, что не стала скандалить и портить встречу хорошим друзьям.
— А зачем он приехал в Провидено?
— Он ювелир и хотел устроиться в «Даймондс». Думал, что я могу ему посодействовать. Только вот в нашей компании не принято пристраивать знакомых. А жаль, ведь он отличный мастер и мне не было бы стыдно за то, что я его рекомендовал.
— Ну так пусть сам устраивается!
— Сейчас мест нет. Впрочем, мы с тобой собрались говорить не о Грегори.
— Подожди, ты же сказал, что его зовут Гарри! — удивилась Бетти.
— У тебя, милая, удивительная память! — Джек наигранно рассмеялся. — Прости, оговорился. Давай о нем забудем, тем более что речь пойдет не о Гарри.
— А о ком же? — спросила Бетти и затаила дыхание.
— О нас с тобой.
Джек нежно взял кисть Бетти и поднес ее к губам. Бетти смотрела на него влюбленными взглядом и все никак не могла оторваться от его темных, мягких как бархат глаз.
— Как же я тебя люблю, Джек, — тихо сказала она.
— Я тоже люблю тебя, милая моя Бетти. Но, боюсь, в нашей жизни есть место не только для любви. Как это ни печально, иногда проза жизни находит нас в самый неудачный момент.
И даже самая сильная любовь ничего не может сделать с обстоятельствами.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила Бетти. Совсем не о такой прелюдии к предложению руки и сердца она мечтала.
— Да, моя милая. Произошло ужаснейшее событие. Во всем виноват только я и теперь буду терпеть заслуженное наказание. — Джек низко опустил голову.
— Что произошло, скажи же мне толком! — потребовала встревоженная Бетти.
— Помнишь, месяц назад я не ночевал дома?
— Да, хорошо помню. Ты тогда поехал проверить дом, и у тебя спустило колесо, а запаски не было. Тогда ты вызвал ремонтников, но они приехали только к утру. Если бы ты знал, как я переволновалась в ту ночь!
— Так вот, милая, — перебил ее Джек, — я тогда соврал тебе.
— О господи! Только не говори, что ты сбил кого-нибудь!
— Нет, я никого не сбил. В тот вечер я слишком много выпил в баре. У меня были проблемы на работе, и я решил не нести их домой, чтобы не сорваться на тебе, а расслабиться где-нибудь. Ко мне подошла женщина. Я толком не помню, как все происходило, но утром я проснулся с ней.
— Джек! Как ты мог! — от неожиданности и растерянности Бетти выпустила из пальцев бокал, и вино разлилось по скатерти.
Пока официант менял белый лен с уродливым красным пятном, Бетти успела все обдумать.
— Я готова простить тебе это, Джек, потому что я очень люблю тебя. Но почему же ты мне не признался раньше? Почему молчал? Если бы ты знал, как я волновалась тогда! Я бы предпочла знать, что ты с другой женщиной, чем придумывать всякие ужасы! — Бетти улыбнулась, но поняла, что ее шутка не удалась.
— Бетти, это еще не все. Недавно она нашла меня и сообщила, что ждет ребенка.
— Что же теперь делать?! — ахнула Бетти.
— Как честный человек, я должен на ней жениться, — просто ответил Джек.
— Но, может быть, это не твой ребенок? — хватаясь за соломинку, предположила Бетти.
— Я видел заключение врача. Все правильно, она забеременела в тот самый день. — Джек обреченно покачал головой.
— Что же теперь делать? — повторила Бетти, чувствуя, как к горлу поднимается горький комок.
— Милая, я на ней женюсь, но мы с тобой будем продолжать встречаться. А чуть погодя я разведусь, и мы снова сможем быть вместе. Ты же любишь меня? Прошу, соглашайся!
— Нет, Джек, если ты женишься на ней, ты теряешь меня. А ты должен жениться, ведь она ждет твоего ребенка, — сказала Бетти, и в ее голосе звучала страшная горечь.
— Но, милая, ты, по крайней мере, можешь остаться жить в моей квартире! Я поговорю с хозяином, он будет с тебя брать меньше. Я должен хоть что-то сделать для тебя.
— Джек, я случайно видела документы. Квартира твоя. Поэтому, будь добр, не строй из себя благотворителя. Если хочешь сделать мне приятное, больше никогда не появляйся в моей жизни. Да, и домой не возвращайся часа три. Я хочу спокойно собрать вещи.
Бетти встала и вышла из-за стола. Она удивилась тому, как неожиданно открылись у нее глаза на человека, которого она слепо любила.
Уже уходя, она бросила напоследок:
— Да, и заплати хотя бы один раз по счету!
Бетти не помнила, как добралась до квартиры Джека. Она схватила сумку и принялась швырять в нее вещи.
Что же мне теперь делать?! Я не могу продолжать работать в риелторской компании, ведь теперь мне придется содержать двоих. Значит, нужно искать другое место. А кто согласится взять беременную женщину? И потом, когда я рожу, потребуется куча денег: на квартиру, няню, на еду и на одежду для ребенка! Он должен получать все самое лучшее! Но как я смогу все это обеспечить?!
