– Да уж, моя друзья – отличные ребята, но тебя я им не доверю! Я слишком тобой дорожу.
Мелани благодарно погладила его по руке.
– А ты меня познакомишь со своими друзьями, Мелани?
– Патрика ты уже знаешь. Есть еще Кейт, но она сейчас где-то в Риме что-то раскапывает.
– Тогда предлагаю следующие две недели жить только друг ради друга! – воскликнул Мартин.
– Я хочу жить ради тебя всю жизнь! – вдруг горячо выпалила Мелани. Она сразу же покраснела, но не отвела глаз, светящихся любовью и твердо повторила: – Да, жить ради тебя.
7
Две недели пролетели как одно мгновение. Мартин старался не думать о том, что произойдет, когда придет новая партия проклятых горшков. Он наслаждался каждым мигом, проведенным рядом с Мелани. Каждая минута приносила им новые откровения, новые знания друг о друге и о волшебном мире любви. Словно в дивном сне, Мартин жил одними только чувствами, думая лишь о том, как сильно он любит Мелани и как счастлив рядом с ней.
Но вот однажды утром Мелани грустно сказала:
– Сегодня у меня будет больше работы. Я не смогу пойти с тобой в боулинг. Я вчера совсем забыла о том, что сегодня придет груз от миссии святого Петра!
– Эти дурацкие горшки? – как можно более безразличным тоном спросил Мартин, но в его душе поднялся ураган.
Мелани лишь кивнула.
– Хочешь, я помогу тебе?
– Нет, я предпочитаю разбираться со своими делами сама. Извини, конечно, но ты мне будешь только мешать.
– Иногда я думаю, не сделал ли ошибку, влюбившись в тебя! – вдруг заявил Мартин.
– Это почему еще?!
– Потому что без тебя мне теперь ничто не интересно!
– Даже боулинг, пиво и друзья? – лукаво улыбнувшись, уточнила Мелани.
– Даже это! – подтвердил Мартин.
– И все же иди. Иногда даже полезно разлучаться… чтобы был повод встретиться снова и обрадоваться встрече.
– Ты чудо, Мелани! – рассмеялся Мартин, но на душе у него кошки скребли.
Он знал, что, как только выйдет за порог, сразу же позвонит Бакстеру, и тот моментально отдаст приказ оцепить дом Мелани. Мартин уже замечал его людей, прогуливающихся по улице, как будто случайно сюда забрели, или создающих видимость активной деятельности, как два молодых парня у ближайшего к дому Мелани люка канализации.
Я должен это сделать! – сцепив зубы, подумал Мартин. Мелани меня поймет. Главное предупредить ребят, чтобы не навредили ей. Пусть с этим Джеком делают, что хотят, главное, чтобы Мелани осталась цела и невредима. Господи, как же я посмотрю ей в глаза?
– Ну долго ты будешь копаться?! – услышал он снизу возмущенный голос Мелани.
– Тебе так не терпится от меня избавиться? – поинтересовался Мартин.
Он спустился в магазинчик и обнял Мелани.
– Ну-ка, признавайся, почему гонишь меня прочь? Решила завести любовника?
Мелани фыркнула.
– После того что ты вчера сделал со мной ночью, о каком любовнике может идти речь? – Она призывно улыбнулась и провела языком по розовым, чуть припухшим губам.
Мартин не заставил себя ждать и сразу же приник страстным поцелуем к ее зовущим губам.
– А ты говоришь «любовник»! – возмутилась Мелани, когда они наконец оторвались друг от друга.
– Ну я же не знаю, в каких ты отношениях с другими мужчинами! Может быть, вы ходите украдкой друг к другу в гости, чтобы заняться чем-нибудь постыдным?
– Например?
– Например, – Мартин сделал вид, что глубоко задумался. – Например, чтобы читать вслух избранные места из дамских романов или низкокачественных детективов!
– Глупости какие! – рассмеялась Мелани. – С кем из моих друзей я могла бы это делать!
– Например, этот Джек… Он не внушает мне доверия. Уж очень похож на человека, читающего книги типа «Убийство в гробу».
– Мартин, твои фантазии представляются мне странными. Тебе не кажется, что отпуск на тебя плохо влияет? Раньше ты производил на меня впечатление абсолютно вменяемого.
– И все же! – продолжал он игру.
– Понятия не имею о том, что читает Джек! Все! Иди, а то опоздаешь к друзьям! Если боишься, можешь вернуться к пяти, обычно Джек приходит где-то в это время.
– Ну смотри, если я вас застану за книгами в мягких обложках… – пригрозил Мартин.
– Что же ты сделаешь?
Он задумался.
– Ну же, – поторопила его Мелани.
– Не знаю. Буду думать над этим весь день. Все, мне пора. Ты помнишь о том, почему у тебя на пальчике это колечко?
– Кажется, его мне подарили, вот только не помню кто…
Мартин нежно поцеловал ее и, отстранившись, поинтересовался:
– Возвращаются воспоминания?
– Интересный способ терапии временной амнезии. Мне нравится! – прокомментировала Мелани.
– Так что?
– Неужели это был ты?! – притворно изумилась она. – Но зачем ты это сделал?
– Затем что люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу, чтобы ты помнила это, Мелани, каждый миг, каждую секунду. Я люблю тебя, слышишь?
– Я не просто слышу, я знаю.
– Ты будешь меня ждать?
– Конечно буду! Чем же мне еще заниматься? Не устраивать же в самом деле чтение вслух! Я люблю тебя, Мартин! Возвращайся скорее. Ты же знаешь, я не смогу без тебя уснуть!
– А я не могу уснуть рядом с тобой.
– Ты уйдешь наконец?! – возмутилась Мелани.
– Уже гонишь меня!
– Если ты скажешь еще хоть слово, мне придется закрыть магазин и показать тебе, как я могу любить! Так что лучше уходи, а то не выберешься отсюда до завтрашнего дня.
– Не могу сказать, что не хочу этого!
Он обнял Мелани и скрестил руки на ее талии. Мартин внимательно всмотрелся в ее серые, словно утренние туманы где-то высоко в горах, глаза.
– Иди, – прошептала Мелани. – Нужно же когда-то учиться отказываться от своих удовольствий ради дела?
– Да, ты права, – согласился помрачневший Мартин.
Он всматривался в каждую черточку ее прекрасного лица. Он упивался ее удивительной красотой любящей женщины. Он понимал, что, может быть, больше никогда не увидит этих глаз.
– Почему ты так на меня смотришь? – улыбнулась Мелани.
– Как?
– Как будто прощаешься со мной. Ты же вернешься через несколько часов. Или…
– Нет, Мелани, никаких «или». Чтобы ни случилось, я вернусь к тебе. И даже если разверзнется земля, мне не будет покоя, пока я тебя не найду.
