– Я так долго ждала ее и предвкушала, что теперь просто не знаю, как быть счастливой без нее!
– Придумай себе хобби, – предложил Патрик.
– Вот только марок мне и не хватало!
– Кто говорит о марках?! Научись прыгать с парашютом, узнай все об аллигаторах, отправься за кладом – займи себя чем-нибудь, и чем экстремальнее это будет, тем лучше!
– Хочешь сказать, что мне не хватает в жизни адреналина?
– Только скажи, что тебе не понравилось быть в заложниках!
Они переглянулись и не смогли удержаться. Мелани впервые за все эти дни искренне рассмеялась. Она долго не могла успокоиться, и вскоре этот смех стал уж очень походить на истерический. Патрик с беспокойством смотрел на свою приятельницу, ему вовсе не хотелось, чтобы невинная шутка закончилась истерикой и слезами. Мелани заметила его взгляд и поспешила взять себя в руки.
– Вот видишь, на что я сейчас похожа! – устало сказала она, откинувшись на спинку стула. – Какие прыжки с парашютом! Да я же забуду его надеть!
– Да, ты права, парашютизм еще не для тебя… Тогда пойди хотя бы в фитнес! Заодно избавишься от чувства вины за то, что не можешь перестать есть.
– Идея хороша, но я не смогу заставить себя сдвинуться с места. Мне так хотелось с тобой поговорить, но я выбралась только потому, что дома нечего есть!
– Кстати, пора бы уже тебя покормить. Я быстро вернусь, а ты пока что не скучай тут!
Патрик улыбнулся ей напоследок и скрылся в кухне. Мелани покачала головой и отвернулась к окну, пытаясь найти хоть какое-то светлое пятно в беспросветной серой пелене.
Да, жизнь не белая и не черная, жизнь просто серая, в этом Патрик прав. А еще он прав в том, что я и сама не знаю, как жить дальше, и, пока не разберусь с этим, жизнь так и останется серой, а я по-прежнему буду метаться в поисках света.
– Так и знала, что ты будешь болтаться здесь и трескать эти ужасно калорийные блинчики!
Мелани вздрогнула. Она ожидала чего угодно, но только не услышать этот голос.
– Давай уже, поворачивайся! Это действительно я!
Мелани вскочила из-за столика и бросилась в объятия невысокой, спортивного вида девушки с выгоревшими до неопределенного оттенка волосами.
– Кейт, если бы ты знала, как я рада тебя видеть! – закричала Мелани и почувствовала, что сейчас расплачется.
– Ты чего это? – удивленно спросила подруга. Она ожидала радостной реакции на свое появление, но такое…
– Если бы ты знала, как много всего случилось, пока тебя не было! Садись же скорее! Патрик сейчас закончит жарить блинчики, и мы с тобой, как бывало, съедим одну порцию на двоих, и ты мне все расскажешь. Я так рада тебя видеть!
Мелани еще раз крепко обняла подругу.
– А что мне рассказывать! Раскопки тебя все равно не волнуют, мои любовные приключения тоже… В общем, у меня все в порядке. Вот вернулась в Лондон раньше, потому что мы все закончили. Теперь надеюсь привести себя в порядок, потом пройтись по клубам, подцепить себе одного-двух симпатичных парней и весело провести с ними время.
– Меня всегда удивляло, что ты находишь в своих раскопках, если там нет мужчин и салонов.
– Салонов, ты права, там нет. А вот насчет мужчин ошибаешься. Помню, копали мы в Гизе, так столько отличных мумий нашли, большей частью мужских. И надо сказать, у египтян было все как надо! – Кейт улыбнулась и подмигнула Мелани. – Ну, ты понимаешь, о чем я.
Мелани прекрасно поняла подругу, но ее энтузиазма не разделяла. Ее даже передернуло от отвращения.
– Никогда не могла понять, как ты можешь спокойно говорить о таких мерзостях!
Кейт рассмеялась. Она смеялась громко и с удовольствием, запрокидывая голову и взмахивая руками. Мелани всегда не могла удержаться от смеха, когда смотрела на подругу. Вот и сейчас не выдержала. И тут появился Патрик.
– Вижу, эта вертихвостка веселит тебя гораздо лучше, чем я! – Он сделал вид, что обижен.
– А, это ты, старый обжора! – ласково приветствовала его Кейт. – Что, опять сбиваешь Мелани с пути истинного?
– Если путь истинный в том, чтобы кидаться на всех подряд мужиков и ничего не есть, тогда да. Но я рад тебя видеть, женщина.
– Я тоже рада тебя видеть!
Мелани улыбнулась, слушая знакомую перепалку. Кажется, что бы ни случилось в ее жизни, есть что-то, что останется постоянным, например, перепалки Кейт и Патрика. На самом деле они питали друг к другу исключительно нежные дружеские чувства и уважение. Если бы Мелани кто-то спросил, друзья ли они, она не задумываясь ответила бы утвердительно. Просто так им было удобнее общаться.
– Я рада, что вы у меня есть! – вдруг выпалила она и расплакалась.
– Что это с ней? – удивленно спросила Кейт.
– Тут такое дело… – Патрик почесал в затылке. – Лучше будет, если она сама тебе все расскажет. Принести еще прибор?
– Да-да, – откликнулась Кейт, уже всецело захваченная проблемами подруги.
Мелани виновато улыбалась ей сквозь не останавливающиеся слезы. Она вовсе не хотела огорчить Кейт, которая неслась к ней через весь город, но уже в который раз ничего не могла с собой поделать.
– Что у тебя случилось? – требовательно спросила Кейт. – Ты случайно не беременна? Очень характерные перепады настроения!
– Только этого мне не хватало! – возмущенно воскликнула Мелани, хотя всего-то несколько дней назад тайком даже от самой себя мечтала о ребенке от Мартина. Но, судя по всему, этой мечте сбыться не суждено.
Мелани еще раз всхлипнула, вытерла покрасневшие глаза и начала рассказывать подруге о том, как встретила и потеряла свою любовь за две недели.
Кейт молча выслушала эту историю и покачала головой.
– Ты думаешь, я вела себя как дурочка? – устало спросила ее Мелани.
– В какой именно момент? – поинтересовалась Кейт, вновь обретая свою ироничность. Мелани всегда было очень легко с подругой именно потому, что Кейт никогда не стеснялась говорить то, что думает. – Не буду с тобой нежничать, ты слишком часто вела себя как дурочка.
– И что же мне теперь делать? – еще раз всхлипнув, спросила Мелани.
– Для начала заняться собой.
– То есть? – Мелани опешила от подобного предложения. Если честно, она ожидала, что Кейт прикажет ей сейчас же отправляться на поиски любовного приключения, или, что менее вероятно, к Мартину – просить прощения за свою глупость.
– У тебя в голове полный кавардак! Ты просто не знаешь, чего хочешь от жизни и от этих отношений.
– Патрик уже мне это говорил.
– Вот! – Кейт подняла указательный палец, словно подчеркивала этим значительность своих слов. – Если уж старый толстокожий ирландец понял это…
