– Да, врач нам не нужен, – твердо решила Кейт.
Кто-то из девушек, работающих в салоне, побежал за водой, и уже через несколько секунд Мелани жадно припала к стакану с минералкой. Ее мучила ужасная жажда. Казалось, что у нее во рту Сахара, с ее пожженными солнцем белыми песками и полным отсутствием жидкости. Наконец пустыня была мелиорирована, и Мелани почувствовала себя лучше.
– Что с тобой случилось? – шепотом спросила Кейт. – На тебе до сих пор лица нет!
И вдруг Мелани вспомнила все, что произошло буквально за три минуты до ее обморока. Она почувствовала, как кровь отливает от щек и в глазах появляется противное мерцание.
– Эй-эй! – окликнула ее Кейт и осторожно потрясла за плечи. – Хватит уже! Ты совершенно зеленого цвета!
– Не очень приятный оттенок? – вяло улыбнувшись, спросила Мелани.
– Да уж… – протянула подруга. – Давай, мы сейчас поедем к тебе домой, я приготовлю жутко калорийный, но очень вкусный ужин и мы будем смотреть под него какую-нибудь хорошую старую комедию?
– Очень заманчиво. Кажется, это именно то, что мне нужно.
– Да, ты совсем другая, Мелани. После всей этой истории, я бы потратила все сбережения на шопинг, косметику и прически. Зато пришла бы в себя в течение недели.
– Может быть, и я быстро приду в себя, только хорошо отдохну. Прошло всего три дня, но столько всего случилось!
– Так ты не будешь мне ничего рассказывать? Это вовсе не обязательно, если тебе тяжело… – поспешила добавить Кейт, хотя любопытство ее распирало. В конце концов, не каждый день уравновешенная и спокойная подруга падает в обморок!
Мелани прекрасно понимала ее состояние, но так тяжело было самой что-то рассказывать!
– Давай-ка выбираться отсюда. У нас с тобой есть несколько важных дел.
– Что за дела?
К Кейт постепенно возвращалось хорошее настроение. Мелани пришла в себя, и, кажется, не собиралась больше ни с того ни с сего падать в обморок. Да и о Мартине она не говорила целых тридцать минут. Кейт восприняла это как хороший знак.
– Во-первых, нам нужно зайти в магазин и купить продуктов. Я так поняла, ты останешься у меня, пока тебя вновь не унесет ветер странствий? – уточнила Мелани.
– Если тебя это не затруднит…
– Мне всегда было очень приятно, что в перерывах между экспедициями ты живешь у меня, – поспешила успокоить ее Мелани. – Дальше нам нужно купить букет цветов и отослать его.
– Кому?! Умер кто-то из твоих знакомых?
– Господи, Кейт, как ты можешь так спокойно об этом говорить?! – возмутилась Мелани.
– А что такого? Смерть, как и рождение, вполне естественны. Все мы когда-нибудь…
– Остановись! – потребовала Мелани и вновь побледнела.
– Да что с тобой такое? – не выдержала Кейт.
Мелани молча набросила плащ, поблагодарила сотрудников салона за заботу и извинилась за то, что доставила им столько волнения, и потащила оторопевшую подругу на воздух.
Все же весна пришла в город, и даже тучи не могли изгнать дух рождения и цветения. Кое-где уже пробилась маленькая и очень стеснительная травка, а на деревьях явно набухли почки. Мелани вдруг остановилась и полной грудью вдохнула чистый воздух весны. В Лондоне он бывает таким чистым считанные дни в году, так что Мелани полагала, что ей несказанно повезло. Она вдруг улыбнулась Кейт и взяла подругу под руку.
– Сейчас дойдем до газетного киоска, и ты все поймешь, – сказала она подруге.
– Хотелось бы! – буркнула Кейт, но все же последовала за Мелани.
– Прости, я не могу сама тебе все это рассказать, у меня все еще не укладывается в голове, что это могло случиться…
– Да что случилось-то?!
Мелани бросила монетку и вытащила из автомата «Сан», тот самый номер, что читала в салоне. Она протянула газету Кейт и указала, где нужно читать.
Постепенно с лица подруги исчезла улыбка. Кейт несколько раз перечитала статью и пристально посмотрела на Мелани.
– Одного я не понимаю, – наконец произнесла она.
– Чего же?
– Почему ты еще здесь, а не у него в больнице?
– Кейт, ты же знаешь, что я еще ничего не решила для себя!
– Вот тебе и отличный тест! – Рассердившись, Кейт повысила голос. – Если бы он был тебе совершенно безразличен, разве грохнулась бы ты в обморок, только увидев какую-то заметку!
Удивленные прохожие оборачивались на двух симпатичных девушек, отчаянно спорящих посреди улицы. Мелани сразу же заметила это, смущенно улыбнулась и потащила Кейт вперед, чтобы спорить хотя бы на ходу.
– Но я действительно еще ничего не решила! – упрямо повторила она.
– Господи, что тут решать! Мелани, ты меня в гроб вгонишь!
– Не говори глупостей!
– Я могу говорить все, что мне хочется, – огрызнулась Кейт. – Я, по крайней мере, не делаю глупостей.
– И что же я такого сделала?
– Ты не идешь в больницу к человеку, который тебя точно ждет! Он не может тебя не ждать!
– Откуда ты знаешь? – задала Мелани резонный вопрос.
– Очень просто. Ради тебя он жертвовал своей карьерой, своим будущим. Готова спорить, до сих пор работа значила для него гораздо больше, чем любая женщина. И вот теперь ради тебя он готов от всего этого отказаться. Да я бы ни на шаг не отпустила от себя такого мужчину и давно бы уже бегала к нему в больницу с цветами и вредными конфетами!
– У него огнестрельная рана предплечья, – напомнила подруге Мелани. – Он может есть все, что хочет.
– Слушай, что ты придираешься ко мне по мелочам?! – возмутилась Кейт. – Мы сейчас говорим о том, что тебе нужно идти к нему и рассказать о том, как сильно ты его любишь!
– Может быть, я и люблю его…
– Что значит это твое дурацкое «может быть»?! – тут же прервала ее подруга. – Да на тебе же лица нет в последние дни! Даже после того, как ты послала Чарли возле алтаря, ты выглядела гораздо лучше!
– Я и чувствовала себя лучше, – призналась Мелани.
– А сейчас ты себя чувствуешь отвратительно. И это видно любому! Мы даже можем провести простой тест. – Кейт остановилась и внимательно осмотрелась. – Вот смотри.
Кейт осторожно взяла за рукав первого же попавшегося мужчину. Она обворожительно улыбнулась ему улыбкой, за которую ей прощали всё, все и всегда, и сладким голосом пропела:
– Здравствуйте. Извините, что я отнимаю у вас время, мне очень нужна ваша помощь!
– Конечно, чем я могу вам помочь? – сразу же отозвался мужчина.
Еще бы он не откликнулся! – язвительно усмехнувшись, подумала Мелани. Когда Кейт говорит таким голоском, ни один мужчина в радиусе слышимости не может оставаться спокойным. Одному удивляюсь, как ее до сих пор какой-нибудь ревнитель общественного порядка силой не затащил под венец, чтобы избавить мир от опасности!
