– Я уже не раз просил тебя не говорить о маме в настоящем времени.
Эмми пожала плечами, давая понять, что приняла к сведению пожелание отца.
– Я могу вернуться? – поинтересовалась она.
– Конечно, – вздохнул Питер.
Эмми, как всегда, к сведению приняла, а вот исполнять волю родителя и не собиралась. Она считала, что мать рядом и все видит.
Ровно через десять минут, как Андреа и обещала, индейка стояла на столе, и проголодавшиеся дети набросились на нее. Питер и Андреа с улыбкой смотрели на них, не торопясь есть.
Эмми вдруг бросила вилку и вскочила из-за стола.
– Что-то случилось? – испуганно спросил Питер.
– Я же забыла переодеться к ужину! – воскликнула девочка и бросилась наверх.
Питер недоуменно посмотрел на Андреа.
– Я тут ни при чем, – заверила она.
– Неужели моя дочь становится настоящей девочкой? – пробормотал Питер.
Дети, уставшие от впечатлений, начали клевать носом еще до десерта, но мужественно отказывались вставать из-за стола. Лишь после того, как все перебрались на диван, чтобы посмотреть мультики, они расслабились и уснули прямо на диване.
Осторожно, боясь их разбудить, Питер и Андреа перенесли детей наверх и уложили в кровати.
Андреа взяла с тумбочки Эмми фотографию и внимательно посмотрела на женщину, запечатленную на ней.
– Она красивая, – шепотом сказала Андреа Питеру. – И Эмми очень на нее похожа.
– Да. Эмми лучшее напоминание о ней.
Андреа улыбнулась и поставила фотографию на место. Питер любил жену, но глупо было ревновать к этому чувству. Мелани в прошлом, как ни грустно, но она уже воспоминание, а они здесь и сейчас.
– Пойдем, – шепнул Питер.
Они спустились вниз. Гостиная освещалась лишь елочной гирляндой и свечами на столе. В их неверном свете все казалось нереальным. Андреа вдруг почувствовала себя словно в сказке. А в сказке может исполниться любое, даже самое безумное желание.
Она подошла к Питеру и прижалась к нему. Ее пальцы запутались в густых, почти седых волосах. Она тонула в темных, полных огня и страсти глазах. Сердце шептало: «Это твой мужчина», и разум не смел ничего возразить. Андреа прикрыла глаза и прикоснулась к его губам.
Утром Питер проснулся от переполнявшего его счастья. Он никогда не думал, что такое возможно, но и встреча с Андреа когда-то казалась ему невозможной. Разве мог он два месяца назад предположить, что встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как и Мелани? Или это чувство не может быть одним и тем же?
Питер улыбнулся и открыл глаза. Думать на отвлеченные темы совершенно не хотелось. Главное, что Андреа рядом, что они любят друг друга.
Он перевернулся на бок и увидел, что вторая половина кровати пуста, но смята. Значит, все, случившееся ночью, не было сном. Тогда куда же делась Андреа?
Питер встал, оделся и спустился вниз. Только услышав на кухне голос Андреа, он понял, что боялся, не исчезла ли она вдруг. Питер не хотел больше расставаться с ней ни на миг.
Он остановился у двери кухни и вдохнул аромат жарившихся блинчиков. Господи, как же давно он не ощущал этот божественный запах! Еда, разогретая в микроволновой печи, не может сравниться с этим чудом.
– Подарки будем открывать все вместе, – услышал он голос Андреа. – Как только Питер встанет.
– Папочка может проспать и до полудня, – плаксиво сказала Эмми.
– Значит, откроем в полдень, – спокойно ответила Андреа. – Кому добавки?
– Мне! – попросил Питер, входя на кухню.
– Ты еще и первую порцию не получил.
– Но пахнет так вкусно, что я уже хочу добавки. Всем счастливого Рождества!
– Счастливого Рождества! – отозвались дети.
– Счастливого Рождества! – Андреа ласково улыбнулась Питеру.
– Эй, вы стоите под омелой! – сообщила Эмми.
– Целуйтесь! – приказал Тим.
Питер с подозрением посмотрел на ангельские личики детей. Он твердо помнил, что вчера здесь не было никакой омелы, но отказать себе в удовольствии не мог.
Он осторожно поцеловал Андреа, надеясь, что не слишком увлечется.
Тим и Эмми довольно переглянулись и вернулись к завтраку.
– Я решила немного похозяйничать, – смущенно сказала Андреа, подавая Питеру блинчики. – Мы все уже проснулись, дети были голодные.
– Я тоже ужасно голодный, словно всю ночь работал. – Питер выразительно подмигнул ей.
Андреа фыркнула и покачала головой.
– Боже мой, как вкусно! – воскликнул он. – Знаете, ребята, Андреа так хорошо готовит, что я решил ее больше не отпускать. Как ты думаешь, Эмми, мы оставим ее у себя?
Эмми оценивающе посмотрела на Андреа и кивнула.
– У нее хороший вкус, – заявила девочка.
Питер отметил, что хотя дочь сегодня была в джинсах, все же милая футболка и вышивка на них делали этот наряд девичьим.
– Тим, ты не против остаться жить у нас?
– Было бы здорово. Эмми сказала, что здесь ребята каждый день играют в футбол.
– Или в снежки, – добавила Эмми.
– Значит, решено! – подытожил Питер. – Вы остаетесь.
– Ура! – завопили дети.
– Эй, а меня кто-нибудь спросит? – поинтересовалась Андреа, сурово глядя на Питера и детей.
– Мамочка, не отвлекайся, а то блинчики пригорят, – попросил Тим.
– Мужчины! – фыркнула Андреа и отвернулась к плите, чтобы никто не видел, как она улыбается.
– Сегодня же перевезем ваши вещи, – решил Питер. – Тим, тебе понравилась твоя комната.
– Да, она отличная.
– Жаль только, что мы не сделали ремонт. Там уже давно пора подновить обои, но все как-то было не до того, это же гостевая комната. Ну, как-нибудь справимся. Может быть, отправить детей на каникулы в Филадельфию? Мои родители будут рады.
– Ух ты! – радостно воскликнула Эмми. – Тим, соглашайся. Там классно!
– Меня опять никто не спрашивает? – устало поинтересовалась Андреа.
– Мы вместе отвезем детей, я хочу, чтобы ты познакомилась с родителями, а потом вернемся и за неделю управимся с ремонтом. А мама или папа привезут их обратно. Ну что, все позавтракали? Не пора ли нам открывать подарки?
– Я еще не ела, – с усталым вздохом сказала Андреа. – Дети, вы закончили?
– Спасибо, все было очень вкусно, – максимально вежливым тоном сказал Тим.
– Спасибо, Андреа! – Эмми обхватила ее за талию и крепко обняла. – Ты ведь останешься?
Андреа улыбнулась и погладила девочку по голове. Питер отметил, что сегодня Эмми гладко причесана.
