Стало еще хуже, когда во сне чуть ли не толпами появились похожие на описание искомой твари существа. Приходилось каждое из них проверять на совпадение энергий. Но нет, это все были порождения его спящего разума или того, что его заменяет во время ночных грез.
А вот чувства людей в домах, мимо которых жрец проходил, Ингвар иногда ощущал весьма отчетливо. В какой-то момент ему стало казаться, что он идет мимо человеческих душ. Вот кто-то во сне радуется. Светлое, чистое веселье. Наверное, ребенок или просто жизнерадостный человек. Жрец прошел чуть дальше. Тут есть еще люди, но с их снами все слишком непонятно. Вероятно, ничего особенного, обычная дребедень.
Еще несколько шагов, следующий дом. Какое же мерзкое чувство. Будто в грязи вывалялся. Зависть, обида? Четко не разберешь. Но очень неприятно, однако отчаяния нет, страха тоже. Значит, это не его случай. Следующий дом. О! Вот тут интересно. Любовное вожделение. Ингвар тут же вспомнил красотку, что недавно прошествовала мимо него. Какая-то женщина наверху, на втором этаже, во сне видит что-то очень сладкое, даже горячее. Жрецу мгновенно представилась прекрасная молодая женщина, чуть слышно постанывающая в плену этих грез. Ее тело изгибается, руки касаются груди, бедер. Волосы разметались по подушке и… Так, стоп, он на работе! Дом, конечно, стоит запомнить, но думать о подобных вещах нужно в другое время!.. А жаль.
«Ладно, идем дальше», — вздохнув, подумал Ингвар и даже опешил, пройдя несколько шагов. В этом доме жила тоска. Давняя и очень тяжелая. Возможно, человек ею не жил, но во сне она его мучила. Имлаймори вскинул голову и огляделся. Все стало понятно. Он знал, кому принадлежит это здание. Когда-то давно у его хозяина погибла молодая жена. Прошло уже лет восемь, но… неужели все еще больно? Дайте боги, чтобы только во сне. Иначе… как жить с такою дырою в сердце? Ингвару даже дышать стало тяжело от силы чужой тоски. Безнадежное отчаяние и рвущий душу вопрос «Почему?». Никогда, никогда мужчина не пожелал бы кому-то такого же. И самое главное — не испытать этого самому.
Ингвар быстрым шагом преодолел участок улицы перед этим домом и вознамерился было пройти и дальше, как в этот момент почувствовал нечто странное. Он остановился как вкопанный и попытался разобраться в своих чувствах. Чем-то очень сильным веяло из переулка. Имлаймори немного поколебался, но потом сделал шаг в его сторону. Ничто не изменилось. Жрец вошел в переулок и тут все понял. С параллельной улицы веяло страхом. Просто животным ужасом. Паникой и отчаянием. Ингвар рванул в ту сторону. Буквально пролетел переулок и застыл. Страх сочился из дома напротив, но какого? Два здания стояли совсем близко друг к другу, не отличимые как братья близнецы. А ужаса было так много, что он заполнял все пространство перед ними.
От силы этого чувства Ингвар даже сначала растерялся. Нужно было срочно спасать женщину. А в том, что нападению подверглась именно женщина, он не сомневался ни секунды.
«Так, надо сосредоточиться», — приказал себе жрец. Он встал ровно между домами и поднял руки, ладонями развернув их к зданиям. Отрешиться от витающих вокруг чувств оказалось непросто, но уже через секунду имлаймори знал, откуда исходит страх. Второй этаж правого дома. Мужчина рванулся к двери. Дом хоть и был выполнен в традиционном стиле, однако стены у него не раздвигались, а открывались обычным способом и сейчас явно были заперты. Ингвар покрутил головой, стараясь сообразить, что делать, и надеясь на какую-либо подсказку. Идея пришла, как только его взгляд наткнулся на лежащую у противоположного дома лестницу. Нет, сама она явно не достала бы до нужного окна. Но он же спит, не так ли? И совсем недавно спокойно прыгал по крышам. В реальности такой трюк потребует множество магических сил. А чем драться тогда? Однако коль уж он во сне, надо пользоваться его преимуществами.
Жрец отошел на несколько десятков шагов от двери и, разбежавшись, прыгнул вверх. Воздух словно уплотнился под его ногами и как батут подкинул его выше, чем это возможно в реальной жизни. Имлаймори уцепился на козырек крыши. Немного покачался на нем, потом извернулся и под немыслимым углом прыгнул в окно. Причем, что характерно, даже попал и не свалился. Более того, он, словно наемник из гильдии тайных убийц, беззвучно приземлился на деревянный пол и уже через миг стоял в идеальной боевой стойке, напряженно выглядывая врага. Ингвар понимал, что во сне он, возможно, не сможет увидеть тварь, на которую охотится, но хоть что-то он должен был заметить.
Просторную комнату заливал лунный свет, оставляя по углам многочисленные тени. Несколько шкафов и ширма дополняли картину — спрятаться тут не представляло серьезных трудностей. Ингвар напряженно вглядывался в самые подозрительные места и вслушивался в ощущения. Но глаза ничего опасного не видели. Зато он чувствовал чужой страх так сильно, что казалось, жрец трогает его. «Да что же такое?»
Ужас исходил от женщины на постели. Не юная уже, скорее, среднего возраста, она лежала на кровати, и ее хорошенькое лицо то и дело искажалось гримасами. Имлаймори подошел ближе. Провел рукой над телом женщины, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Но как бы ни выглядело, ничего необычного он не чувствовал. Никакого чужого присутствия. Ингвар нахмурился и протянул вторую руку, наплевав на осторожность. Ладони опустились ниже, остановившись всего в локте от тела спящей. Имлаймори пытался почувствовать сущность, которая вызывала столь кошмарные переживания.
«Нет… ее нет. — Мужчина сам себе не верил. — Неужели я ее не могу ощутить через сон? Как же это я ошибся в расчетах? Или… это просто кошмар?» Ингвар расстроенно опустил руки. Женщине просто снился кошмар. Ужасный и очень личный, но все лишь сон. Жрец аж передернул плечами. Не хотел бы он его видеть. «Но почему в нем есть какая-то знакомая мне нотка? Я не знаю эту женщину. И дело не в том, что чувства людей не особо отличаются. Все мы любим, ненавидим, завидуем, радуемся… Но это что-то другое. Так что же нас объединяет?.. Что-то такое, чего мы оба боимся. Неужели это?.. Нет-нет, лучше об этом не думать». Хорошо, что и не сможет увидеть этот чужой сон. Однако стоит избавить от него незнакомку.
Имлаймори уже протянул руку, чтобы потрясти женщину за плечо, как сообразил, что это ни к чему не приведет. Более того, может оказаться вредным для него — есть вероятность, что он сам проснется, а значит, вся операция насмарку. Тогда Ингвар решил создать особый мысленный импульс и послать его спящей. «Должно сработать», — рассудил жрец, складывая руки домиком и сосредотачиваясь. Страх женщины мешал, но имлаймори удалось отстраниться от всего происходящего вокруг. Тем более что заниматься ему пришлось непростым делом. Лежа далеко отсюда, Ингвару необходимо было во сне создать нечто, что сможет физически повлиять на женщину. С людьми это сложнее. То, что в результате получилось, походило на ощущение, какое бывает от чужого взгляда, когда непременно хочется повернуться и узнать, кто же на тебя смотрит. Сначала Ингвар не был уверен, что это сработает, слишком уж глубоко спала незнакомка. Однако уже через секунду она заворочалась и открыла глаза.
Мужчина улыбнулся и сделал шаг к окну, намереваясь продолжить свои поиски. «Хорошо, что она меня не видит. Удиви…» Додумать мысль жрецу не дали. Что-то прыгнуло ему на загривок и вцепилось зубами. От неожиданности имлаймори должен был проснуться, но этого не случилось. Тогда Ингвар упал на пол, пытаясь задавить нападавшего, однако тот не только не отцепился, но и вонзил клыки еще глубже. «Ах ты ж дрянь. Ну тогда так…» Жрец вскочил на ноги, стараясь руками отодрать неведомого нападающего, шаг — и имлаймори выпрыгнул в окно. Уже в полете он резко дернулся в сторону, и существо с визгом отцепилось от тела мужчины. Ингвар же приземлился на мостовую и резко поднялся на ноги. В реальности так просто это не удалось бы. Но сон на его стороне.
