— Меня не убьют, Реол, — медленно и предельно четко выговорил Ингвар. — Я знаю свои силы, и опыта у меня предостаточно. Я лучший имлаймори в стране. Даже с этим ограничителем. Да, я до сих пор просыпаюсь в кошмарах, вспоминая Химтру, но я не дам ему сломать мне жизнь. Он не сделал меня слабее. Просто теперь мне нужно больше думать, и я отлично научился это делать. Рано или поздно я сниму его заклятие. И убью эту сволочь. Ради этой цели я буду жить столько, сколько потребуется, и никто другой не доберется до меня раньше.
— Я знаю это. — Реол действительно это знал. — Я знал это, когда присоединился к тебе. Сильнее тебя нет. Да и умнее поискать. Именно тебе суждено победить Химтру и освободить наш город от этой извечной угрозы. И когда это случится, я буду стоять рядом с тобой. И в любой другой битве тоже. Не потому, что я сомневаюсь в твоей силе или мастерстве, а потому, что от случайностей никто не застрахован. Твой путь — это путь на вершину. А мой путь — тебя защищать. Мой долг — быть рядом в любой передряге. Ты не можешь мне этого запретить.
— Не могу, — помолчав минуту, согласился Ингвар. — Но это не значит, что я буду брать тебя в любую битву.
— Я всегда буду рядом.
Жрец еще какое-то время смотрел на друга. В разной вариации этот спор повторялся снова и снова. Наверное, когда-нибудь с этим придется смириться. Впрочем, не сейчас.
— Как тебе удалось сделать это даже в моем сне? — Ингвар жестом предложил всем усесться вокруг невысокого столика, отмечая этим прекращение дискуссии. И начало новой. Жрец посмотрел на Тоё. — Твоя работа?
— Разумеется, его, — хмыкнул Реол. — Как, ты думаешь, я один бы это провернул?
— Хм, может, мне тебя уволить, а, Тоё? — усмехнулся Ингвар.
— Не думаю, что вы это сделаете, — с чуть переигранной покорностью судьбе ответил дух.
— И что же мне помешает? — заинтересовался имлаймори.
Тоё едва заметно улыбнулся:
— Ассоциация защиты прав духов.
— Нет такой ассоциации, — немного подумав, ответил Ингвар.
— Во-о-от, — хитровато протянул Тоё.
— Только не говори, что ты создашь ее, если я тебя уволю!
— Боги упасите, — моментально отозвался тот. — Не хватало еще с духами судиться!
— Так что же…
— Но я могу подать кому-нибудь шустрому такую идею, — еще более хитро заявил Тоё. — И это будет на вашей совести!
Ингвар искренне восхитился таким поворотом.
— Учти, это шантаж.
Дух с гипертрофированным раскаянием склонил голову.
— Я так сожалею, господин, — в лучших театральных традициях прошелестел он.
Все трое рассмеялись.
— Иногда я думаю, — с деланой задумчивостью произнес Ингвар, — что друзья существуют для того, чтобы мы делали как можно меньше глупостей: мы столько времени тратим на препирательства с друзьями, что на глупости его просто не остается!
С этим утверждением было трудно спорить, только смеяться.
— Думаю, рано или поздно такую ассоциацию все-таки создадут, — заметил Реол, когда восстановилась относительная тишина.
— Когда умрет достаточное количество адвокатов? — хмыкнул Ингвар.
Но, как ни печально, пришло время от веселья переходить к делу.
— Так все же как вам удалось пробраться в мой сон?
— Когда мы поняли, что вы прямо сегодня отправитесь на охоту за этой сущностью… — начал Тоё.
— Вот, кстати, как вы поняли? — Этот вопрос давно не давал покоя жрецу.
— Как обычно, — вставил Реол. — Это уже стало профессиональным умением.
— Но вы отправились спать, — как ни в чем не бывало продолжил разъяснения Тоё. — Совместив эти два факта, догадаться о способах охоты не составило труда. Неизвестный характер сущности очень тревожил меня, и я предложил Реолу последовать вашему примеру. То есть воспользоваться техникой осознанных сновидений и прогуляться по району, который мы наметили как возможное место нападения, что Реол блестяще и выполнил. Я же остался следить за вами, господин. Если вы подвергаетесь нападению даже во сне, тело, а также аура реагируют на это. Не очень заметно, как правило, если не ждать именно этих изменений. Если бы атаки не случилось, то я бы не посмел беспокоить вас. Но поскольку вам все же пришлось драться, я позволил себе соединить ваши с Реолом сны.
— Я и не знал, что ты такое умеешь, — удивился Ингвар, внимательно глядя на духа.
— Умею, — вздохнул тот. — На свете, как вы знаете, есть такие сущности, которые живут во снах и могут между ними перемещаться. Когда-то я добился права обучаться у них… Была такая необходимость. — В какой-то момент показалось, что Тоё стало трудно говорить. — Я хотел… только наблюдать. Но научиться видеть чужие сны невозможно без определенных техник, одну из которых я применил сегодняшней ночью.
— Так ты можешь видеть чужие сны? — восхитился Реол.
— Не совсем. Это сложно объяснить, да и у меня нет права разглашать техники закрытых школ магии. Но вкратце можно сказать так, что при определенных условиях это возможно осуществить. Однако при моем типе энергии подобные упражнения губительны, если ими увлекаться. Предупреждая ваши вопросы, замечу, что никакого вреда от сегодняшних действий я не понес. Кстати, с кем угодно я не смог бы такого сделать. Вы близкие мне люди, а также вы связаны друг с другом. Поэтому мое вмешательство удалось. Профессионалы могут совершать такое с любыми людьми, мне это не дано.
— Однако ты отлично справился, — похвалил Реол.
— Я опасался, что у меня не выйдет.
— Мне ты об этом не сообщил, когда мы договаривались о плане, — хмыкнул воин.
— Не все знания полезны, — заявили ему в ответ.
Ингвар задумался. Значит, Реол тоже спал. Так как же ему удалось воздействовать на ту тварь?
— Коль уж мы прояснили этот вопрос, давайте перейдем к следующему, — оборвал он готового к ответу телохранителя. — Хочу вам рассказать, с чем столкнулся. К своему великому удивлению.
Его собеседники мигом прекратили все споры, жадно уставившись на жреца. Ингвар коротко рассказал им о своем путешествии и нападении.
— Во-первых, она напала сама, — загнул большой палец на левой руке имлаймори. — Возможно, она пришла на запах страха, который исходил от этой женщины. Но, как мне кажется, это не так. Женщина давно уже спала. И это был глубокий сон. В такой непросто пробиться. А этой сущности нужно переходное состояние жертвы или хотя бы более поверхностная стадия сна. По крайней мере, так мы считали раньше. Это подтверждается еще и тем, что она действовала и во сне, причем чужом, то есть моем, и на втором уровне, что мы выяснили днем. Второй уровень энергии — самый особенный, пожалуй, он близок к состоянию сна. Мы должны помнить, что нашли следы этой твари на нескольких уровнях. Кроме первого. Все это крайне необычно. Второе, — жрец немного подумал, — даже не находясь рядом со мной физически, а Тоё был рядом и может это подтвердить, она смогла нанести физический вред. Больно, кстати.
