— Пришлось ее усыпить, — вздохнула оннонге, помогая пристроить Нору рядом с сестрой. — Ее начало трясти, и она попыталась убежать. Когда я ее не пустила, полезла в драку. В общем, думаю, пока мы не доберемся до лекарей, так будет лучше. Я боюсь навредить. Неизвестно еще, с чем мы имеем дело. Может быть, это естественная психологическая реакция, а может, и проклятие.
Анарил посмотрела на Нору, мысленно посетовала, что ее знаний по медицине явно недостаточно для подобных операций, но все же привела ее в чувство, а потом снова усыпила с минимальным риском для ее здоровья.
— Вы правы, — кивнул Теренс, мало что понявший, но испытавший невероятное облегчение, что ему не придется сидеть с двумя сумасшедшими. — Офицер Бронге попросил вас подойти к нему.
Анарил посмотрела на дырку в земле и тяжело вздохнула.
— Вам помочь, госпожа Экхольм? — предложил Теренс, вспомнив, как неудобно спускаться в этот подземный склеп.
— Сиди тут, — с превеликим сожалением ответила оннонге и отправилась выполнять свой долг.
Долг выглядел не особо привлекательно. Пах еще хуже. Да и немудрено. Эта глиняная, или чем она там обмазана, яма была выкопана здесь явно очень давно. Туда как-то просачивался воздух и, скорее всего, вода, но это запертое помещение, со всеми вытекающими. И Нора просидела там почти месяц. Да и Летисия — несколько дней. И неизвестно, что там еще в этой спрятанной темнице было… Или кто.
— Гай! — позвала сверху Анарил. — Ты там жив?
— Угу, — раздалось откуда-то из-под земли. — Спускайся. Хочу, чтобы ты это увидела.
— Точно? — Девушке совсем не улыбалось лезть в это жуткое место.
— Точно-точно. — Гай, похоже, нашел что-то, приведшее его в самое благостное расположение духа. Интересно, что?
— Ну ладно, помогай тогда. — «Как туда вообще спускаться-то, а?»
В длинных, слишком просторных одеждах осуществить это было непросто.
Гай появился в пятне света и, щурясь, посмотрел на девушку.
— А может, с помощью магии, а?
— Сейчас с помощью магии я тебя подчиню и спущусь! — возмутилась Анарил, увидевшая в словах полицейского намек на вес. Не то чтобы с ним что-то было не в порядке, но какой женщине понравится, что мужчина отказывается носить ее на руках? Нет, здесь есть логика, просто не всякую логику можно объяснить словами.
— Ты такой магией не владеешь, — последовал невозмутимый ответ.
— Не владею. Но как звучит! — ничуть не смутилась оннонге.
— Звучит и правда неплохо. Ладно, давай сюда. — Гай встал так, чтобы поймать девушку, и протянул руки.
Признаться, Анарил воспользовалась все-таки магией, но в очень малой степени. Себе она это объяснила тем, что не желает переломать руки-ноги, на самом же деле по несколько иной причине.
Оказавшись в схроне, оннонге поежилась. Внутри оказалось еще ужасней, чем казалось сверху.
— Боги, какой ужас! — пробормотала Анарил, повторяя недавний жест Теренса, призывающий защиту высших сил.
— Ага, — еще более радостно поддакнул Гай. — Ты только посмотри на это.
Он сделал пару шагов в сторону и поднял факел повыше. Свет упал на влажную стену и… скелет, с которого давным-давно исчезла вся плоть.
Анарил замерла как вкопанная. Тот, кто тут умер, сидел в самой скрюченной из возможных позе, и это при том, что обе ноги у него были сломаны. Завороженная ужасным зрелищем, девушка шагнула ближе.
— Ты видишь? — Гай указал ей на пару браслетов на левой руке покойника. — Это украшения, характерные для прошлого столетия. Для его начала-середины где-то. Женские.
— Ты думаешь, это… — Анарил перевела взгляд распахнутых глаз на приятеля, — это…
— Марша Вуд. Та, с которой все началось. — Сыщик разглядывал скелет. — По тазовым костям видно, что это рожавшая женщина. Да и… маленькая она слишком для мужчины.
— Великие боги, это что же… он ее сюда бросил? — Оннонге сглотнула. — И ноги… И она тут умирала?
Полицейский перевел взгляд на бирюзововолосую девушку рядом с ним. Анарил никогда не видела у него такого выражения лица и столько чувств на нем.
— Теперь я уже проклятию не удивляюсь, — глухо произнес он. — Жаль только, оно пало на ее же потомков, а не на этого мерзавца. И да, жаль, что его просто повесили, а не четвертовали.
Оннонге прикрыла рот ладонью. На глаза навернулись непрошеные слезы, и их надо было сдержать. Девушка отвернулась от останков.
— Ее надо похоронить по-человечески, — борясь с собой, произнесла Анарил.
— Но сначала нужно спасти двух оставшихся в роду, — кивнул Гай.
— Есть еще тетушка, — зачем-то напомнила оннонге. — И кто-то еще. Та сумасшедшая с дождем цветов, к примеру.
— Да, есть и они. Ладно, посоветуешь что-либо как маг?
— Сюда бы ведьму. — Анарил взяла себя в руки, пытаясь абстрагироваться от увиденного. — Возможно, нужен какой-то ритуал, чтобы снять проклятие.
— А то, что неслось на нас, когда дверь открылась, это не оно? — очень удивился полицейский.
— Я не знаю, Гай, — устало произнесла оннонге. — Я в ведьмовстве понимаю мало. Так что надо отсюда выбираться. Я запечатаю это место, чтобы какие-нибудь придурки не влезли, а потом пусть эти барышни или их родственники разбираются, что с этим делать. Я бы на их месте пригласила толковую ведьму, сделала бы, что она говорит, а потом похоронила эту несчастную. Хоть когда-нибудь она должна обрести покой.
Анарил подошла к пятну света, что падал в это страшное узилище, и с тоской осмотрела свои белые одежды.
— Учти, — хмыкнул Гай, — если ты выберешься отсюда с помощью магии без меня, я буду думать о тебе как о самой бессердечной из женщин.
— Ладно, — вздохнула оннонге, — обними меня и держись крепко.
Полицейский не преминул выполнить указание. Через пару секунд они оба буквально вознеслись на поверхность земли. Теренс смотрел на них с плохо скрываемым подозрением. Анарил опустила их обоих около входа в темницу. Гай направился к карете, а оннонге осталась запечатывать узилище.
На это ушло минут десять, потом уставшая и вымотанная девушка влезла в экипаж. Тот вновь представлял собой крытую карету. Обеих пострадавших пристроили на одной из лавок и наконец-то тронулись в обратный путь. Несмотря на то что операция увенчалась полным успехом, радости почему-то никто не ощущал.
Полчаса они ехали в молчании.
— Как думаешь, — наконец спросил Гай, — они придут в себя? Психически, я имею в виду.
Анарил смотрела на проносящиеся мимо стройные тополя, бесконечные поля за ними. День еще и не думал заканчиваться, но казалось, прошло несколько суток, как минимум. «Что же ответить на этот вопрос?» — с какой-то внутренней усталостью думала девушка.
