— Что? — Морт в страхе понял, что сам уже знал ответ.
— Том говорит, что ты был один, — закончил Грег.
Глава 27
Морт долго молчал. Он был просто неспособен что-либо
сказать. Грег тоже молчал, давая ему время подумать. Конечно, Том Гринлиф
старше Дейва Ньюсама по крайней мере на три, а то и на все наесть лет, но при
этом вовсе не был дряхлым стариком.
— Боже! — наконец тихо произнес Морт.
— Лично я думаю, — робко сказал Грег, — что Том сам мог
что-то перепутать. Ты ведь знаешь, он уже не…
— Зеленый юнец, — закончил за него Морт — Я знаю. Но если
кто-нибудь в Тэшморе способен с первого взгляда запомнить чужака, то это только
Том. Он всегда запоминал незнакомцев, Грег Это одна из особенностей его
профессии, верно? — Он поколебался, затем не выдержал:
— Ведь Том смотрел прямо на нас! Он смотрел прямо на нас
двоих} Осторожно, стараясь, чтобы это прозвучало как шутка, Грег сказал:
— Ты уверен, Морт, что этот парень тебе не привиделся?
— Я даже не задумывался над этим, — медленно, очень медленно
отвечал Морт, — до сего момента. Если ничего этого не было, а я хожу и говорю
всем, что это было, то выходит, что я сумасшедший.
— Ох, я вовсе не это имел в виду, — поспешно заметил Грег.
— А я именно это.
Может быть, он этого и добивается, подумал Морт. Может быть,
он хочет, чтобы все вокруг считали меня сумасшедшим, — тогда в конце концов это
может стать правдой.
Ну да, конечно, а для этого он подговорил старого Тома
Гринлифа, чтобы тот все отрицал. Наверняка он попросил Тома съездить в Дерри и
поджечь мой дом, а сам остался здесь, чтобы расправиться с моим котом, верно?
А теперь подумай. ПОДУМАЙ как следует. Видел ли ты его?
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ли ты его видел?
Морт задумался. Никогда прежде он не задумывался так крепко
— даже в тот майский день, когда застал Эми в постели с Тедом и пытался решить,
что же ему теперь с ними сделать. Неужели Джон Шутер просто привиделся ему?
Рейни снова вспомнил о том, как стремительно Шутер схватил
его и прижал к машине.
— Грег?
— Я слушаю. Морт.
— А машину Том тоже не видел? Старый фургон с номерами штата
Миссисипи?
— Он говорит, что за весь вчерашний день не видел на дороге
у озера ни одной машины. Только твою, она стояла в конце тропинки, ведущей к
озеру. Том решил, что ты наслаждаешься пейзажем.
Это реальность или вымысел?
Он снова ощутил на своих плечах крепкие руки Шутера, снова
почувствовал, как этот человек в мгновение ока прижимает его к машине. «Ты
лжешь», — сказал ему Шутер. Морт видел вспыхнувшую в его глазах ярость,
чувствовал в его дыхании запах сухой корицы.
Его руки.
Хватка его рук.
— Грег, подожди секунду у телефона.
— Конечно.
Морт опустил трубку и попытался закатать рукава своей
рубашки. Сделать это оказалось не просто, потому что руки безудержно дрожали.
Тогда он расстегнул рубашку, стащил ее с себя и вытянул руки перед собой.
Сначала он ничего не заметил, но, медленно выворачивая руки, увидел то, что
искал: два желтоватых синяка на внутренней стороне каждой руки, чуть выше
локтей.
Это отметины от пальцев Джона Шутера, когда он схватил Морта
и прижал к машине.
Внезапно Морт Рейни подумал, что может объяснить
происходящее, и ему стало страшно. Не за себя.
За старого Тома Гринлифа.
Глава 28
Он снова взял телефонную трубку:
— Грег?
— Я здесь.
— Том нормально выглядел, когда ты с ним разговаривал?
— Он был каким-то измученным, — быстро ответил Грег. —
Старый глупец не нашел себе лучшего занятия, как целыми днями лазить на ветру
по лесам и махать кистью. Эта работа ему уже не по возрасту. У меня было такое
ощущение, что Том вот-вот свалится в ближайшую кучу листьев, если вовремя не
доберется до постели. Я понимаю, Морт к чему ты клонишь. Действительно, он был
таким уставшим, что мог о чем-нибудь забыть, но…
— Нет, я о другом. Ты уверен, что он был просто измучен?
Может, он был испуган?
Теперь на другом конце провода наступила долгая тишина. Как
бы ни терзало его нетерпение. Морт не осмелился нарушить ее. Он готов был
предоставить Грегу столько времени для размышлений, сколько тому было нужно.
— Он был сам не свой, — наконец сказал Грег — Будто
что-то.., выбило его из колеи. Я решил, что Том просто очень устал, но,
возможно, дело было в чем-то еще. Возможно, усталость тут ни при чем.
— Он мог что-нибудь скрыть от тебя? На этот раз пауза не
была такой долгой.
— Не знаю. Наверное, мог. Это все, что я могу сказать с
уверенностью, Морт. Теперь я жалею, что не поговорил с ним подольше и как
следует на него не нажал.
— Думаю, будет неплохо, если мы с тобой зайдем к нему, —
решил Морт. — Немедленно.
Все было так, как я тебе рассказал. И если Том сказал тебе
что-то другое, то только потому, что мой друг напугал его до полусмерти. Я
сейчас приеду к тебе.
— О'кей. — Грег был явно взволнован. — Но знаешь ли. Том не
из тех, кого легко напугать.
— Уверен, что так оно и есть, но Тому уже семьдесят пять,
если не больше. Чем старее ты становишься, тем легче тебя напугать.
— Почему бы нам не встретиться прямо у него?
— Хорошая мысль. — Морт повесил трубку, вылил остатки
бурбона в раковину и отправился на своем «бьюике» к дому Тома Гринлифа.
Глава 29
Подъехав, Морт увидел, что «скаут» Тома стоял у задней двери
дома, а Грег припарковал свою машину на обочине. На Греге была фланелевая
куртка с поднятым воротником; с озера дул довольно сильный ветер.
— С Томом все в порядке, — наконец сказал он Морту.
— Откуда ты знаешь?
Оба старались говорить как можно тише.
— Я увидел его «скаут» и подошел к задней двери дома. Там
приколота записка, на которой написано, что у него был трудный день и он рано
лег спать. — Грег усмехнулся и отбросил с лица длинные волосы. — А еще
написано, что если он кому-нибудь понадобится, то пусть они звонят мне.
