— Твоя мать по-своему тоже любила тебя, я уверена в этом. Просто не знала, что с тобой делать. Ты рос, и она самонадеянно решила, что сможет удержать за хвост такого огромного, великолепного зверя, и… и вдруг обнаружила, что это свыше ее сил.
Почувствовав, как слезы вновь застилают ей глаза, Регина обхватила его за шею.
— Но я — я смогу удержать тебя, любовь моя. И я сделаю это! Что бы ты ни сказал, что бы ни сделал, ты не сможешь оттолкнуть меня. Я никогда не позволю тебе захлопнуть дверь перед моим носом, ты слышишь? Потому что я такая же Прекрасная, но жестокая дама, как ты дракон. И не жди от меня милосердия! Если понадобится, я за хвост вытащу тебя из твоего логова, ты меня понял?!
В нем вдруг как будто что-то надломилось. С хриплым стоном Маркус схватил Регину и с такой силой прижал к себе, что она жалобно пискнула. Его губы смяли ее рот, но она нисколько не возражала. От него пахло виски, и дымом свечей, и Маркусом… ее Маркусом!
Он целовал ее — нетерпеливо, исступленно, как будто пытаясь растворить ее в себе. Потом с трудом заставил себя оторваться и заглянул жене в глаза.
— Прости меня, дорогая, прости за все. Господи, знала бы ты, как я жалею о том, что натворил! — Маркус принялся осыпать поцелуями ее щеки, ее заплаканные глаза, слегка покрасневший нос. — Я сделаю все, что ты хочешь! Вернусь в Лондон… или останусь тут. Клянусь, я выполню любое твое желание, лишь бы ты осталась со мной!
— Я никогда не покину тебя, — улыбнулась она. «До тех пор, пока ты меня любишь».
Он ведь так до сих пор и не сказал ей, что любит ее. Наверное, где-то в глубине души он так и не смог поверить ей до конца. Однако Регина ничуть не сомневалась, что в действительности она ему дороже жизни. Только он боится сказать об этом, как будто слова любви отдадут его в ее власть. А он так долго, почти всю свою жизнь боролся за то, чтобы вырваться на свободу, что теперь не в силах доверить свою судьбу женщине.
Но Регина была твердо настроена услышать их от него, причем непременно сегодня. Для этого существовала только одна возможность, и она намерена была воспользоваться ею.
— Сейчас я хочу от тебя лишь одного, — прошептала она.
— Все, что угодно, дорогая, — поклялся Маркус.
— Люби меня!
Глаза его потемнели от страсти.
— Конечно. Пошли…
— Нет. Я хочу, чтобы ты любил меня здесь. В донжоне.
Глава 25
Может статься, что ваша подопечная выберет себе в мужья человека, который вам не по вкусу. Что ж, если она будет счастлива, тогда вы должны только радоваться. Иногда человек оказывается лучше, чем кажется на первый взгляд.
Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка
Неприятный холодок пополз по спине Маркуса. Одна мысль о том, чтобы заняться с ней любовью тут, в донжоне, заставила его содрогнуться.
— Нет. Поверь мне, тебе не захочется…
— Захочется. Кстати, а почему нет?
— Потому что тут мерзкое и… и вообще это неподходящее место для леди.
Взгляд Регины буквально пригвоздил Маркуса к стене.
— Однако же я приснилась тебе тут. Обнаженная, — коварно добавила она.
Непонятный страх сковал холодом его душу.
— Я же говорил тебе — сам не понимаю, что на меня нашло. Я спустился сюда, чтобы побыть одному и…
— …и поразмыслить о своих грехах. Я это уже поняла. — Улучив момент, Регина вдруг кинулась ему на шею. Все произошло так быстро, что Маркус, не удержавшись на ногах, упал в шезлонг. Он и ахнуть не успел, как она уже уселась на него верхом.
Его копье моментально набухло и отвердело. А Регина между тем с чувственной улыбкой медленно вытащила из волос шпильки и тряхнула головой. Светлые волосы шелковистым плащом окутали ее, и Маркус задохнулся от желания.
Трясущимися пальцами она принялась расшнуровывать корсаж.
— Ты ведь спустился сюда, чтобы дать волю своей необузданности там, где это никому не причинит вреда. Так ты мне сказал?
Корсаж упал на пол. Взгляд Маркуса упал на полупрозрачную кружевную шемизетку, и во рту у него пересохло. Не в силах возражать, он молча кивнул. Все, что он мог, — это смотреть на нее. Даже в полумраке донжона он видел, как розовые бутоны сосков просвечивают сквозь кружева… «Господи, помоги мне!» — пронеслось у него в голове. А Регина, будто дразня его, кокетливо выпятила грудь.
— На самом деле ты хотел спуститься сюда, чтобы выпустить дракона на волю, не так ли? Ты мог сделать это только в этом месте, потому что здесь его никто не увидит. Ну вот, я и хочу доказать, что вполне в состоянии управиться с ним!
С этими словами она стащила через голову рубашку, и кровь зашумела у него в висках, когда в отблесках свечей он увидел ее нежные плечи и изящные руки, едва прикрытые тончайшей шемизеткой…
Маркус со стоном протянул к жене руки, но она, смеясь, оттолкнула его. Потом вдруг у него на голове оказалась ее рубашка, и он слегка растерялся, не понимая, что она затеяла. Но прежде чем успел спросить, Регина подняла его руки к кольцам, вбитым в стену высоко над его головой.
— Хочу посадить дракона на цепь, — услышал он ее шепот и послушно схватился за кольцо.
Сердце его стучало в груди как молот, перед глазами все плыло.
— Хочу приковать его к стене, чтобы научить тебя, как это делается. Чтобы ты потом не боялся, а радовался этому. — С дразнящим огоньком в глазах Регина погладила его по вскинутым вверх рукам. — А когда ты поймешь, что можешь мне доверять, вероятно, мы отыщем настоящие цепи… — И отступила на шаг, собираясь снять шемизетку.
— А что, если я не захочу оказаться в цепях? — прорычал Маркус.
— Ты же сам поклялся, что выполнишь любое мое желание. Неужели ты нарушишь свое слово?
Из груди Маркуса вырвался рык, перешедший в стон, когда шемизетка упала с плеч Регины. Господи помилуй, она действительно сирена! И Прекрасная дама! Сияние свечей поцелуем коснулось ее безупречных плеч, заставило ее волосы вспыхнуть огнем, спрятав в соблазнительной тени все те укромные места, которых он хотел бы коснуться рукой… или губами…
Он стиснул зубы. И услышал ее шепот:
— Закрой глаза.
Бог свидетель, он не хотел этого делать… не видеть ее было для него пыткой. Он вспомнил те три ночи, которые провел здесь в полной темноте, когда ему было всего тринадцать лет. Как она думает, почему он зажег столько свечей?!
Лицо его потемнело.
— Нет, — прохрипел он.
Регина строптиво вздернула подбородок.
— Закрой глаза! — велела она.
— Заставь меня…
Регина со свистом втянула в себя воздух. А потом вдруг улыбнулась. Коварство ее улыбки насторожило Маркуса. Внезапно она потянулась и выгнула спину, как кошка. Груди ее, качнувшись, коснулись его губ, соски моментально напряглись и отвердели, и он, забыв обо всем, потянулся к ним губами…
