1
Плохие новости для командира Энгла. – Слепая девочка. –
Дамские духи. – Банда Дальтона прибывает в Томбстон. – Странная ситуация с
рейсом № 29.
Брайан Энгл подрулил лайнер ведущей авиакомпании «Гордость
Америки» к остановке у ворот № 22 и выключил сигнал ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ точно в
22.14. С облегчением выдохнул и освободился от ремней.
Он не помнил, когда прежде испытывал такое облегчение и
жуткую усталость по окончании полета. Адски болела голова. Решено, на вечер
никаких выпивок в пилотском баре, ужина и даже ванны, когда доберется, наконец,
до Вествуда. Брайан мечтал упасть на кровать и проспать четырнадцать часов
подряд.
Рейс № 7 «Гордость Америки», обслуживающий маршрут Токио –
Лос-Анджелес, сначала задержал сильный встречный ветер, а потом обычная пробка
в ЛАКСе, который, по мнению Энгла, был, пожалуй, худшим аэропортом Америки,
если не считать Логан и Бостон. Не везло и дальше – к концу перелета возникла
проблема с давлением. Сначала вроде бы пустяк, а потом пошло хуже, пока
проблема не стала просто угрожающей. Дошло до того, что могло в любой момент
прорвать, а дальше – мгновенная декомпрессия, но, к счастью, на том и
остановилось. Иногда подобные ситуации таинственным образом сами собой
устранялись. Так получилось и на сей раз. Пассажиры, благополучно покидавшие
теперь самолет, даже не подозревали, насколько они были близки к превращению в
громадный человеческий паштет.
Но Брайан знал… От этого дико трещала башка.
– Эту суку прямо отсюда немедленно на техосмотр, – сказал он
своему помощнику. – Они-то знают, что может произойти, и в курсе проблемы. Ты
как считаешь?
Помощник кивнул:
– Ясно, им не нравится тут копаться, но они знают, как пить
дать.
– А мне плевать, что им там нравится или не нравится, Дэнни.
Нынче мы все были на волосок…
Дэнни Кин согласно кивнул. Он понимал это тоже.
Брайан вздохнул и принялся растирать затылок. Голова
разламывалась.
– Может, стар я становлюсь для такой работы, а?
То же самое говорил время от времени каждый из них, особенно
после неудачной смены, и Брайан понимал, что он вовсе не стар для подобной
работы в свои сорок три. В этом возрасте как раз и начиналась самая классная
работа опытного пилота. Однако, события сегодняшнего рейса чуть не заставили
его поверить, что пора отчаливать. Господи, как он устал!..
В кабину постучали. Штурман Стив Сирлс развернулся в своем
кресле и, не вставая, открыл дверь. На пороге стоял мужчина в фирменном зеленом
блайзере «Гордости Америки». Это был помощник главного диспетчера «Гордости
Америки» в ЛАКСе – Джон (или Джеймс) Диган.
– Капитан Энгл?
– Да? – Внутренняя защита рухнула, головная боль усилилась.
Первая мысль – попытаются пришить ему дело за утечку давления в самолете.
– Прошу прощения, но, боюсь, у меня для вас неприятная
новость, капитан.
– Насчет утечки, что ли? – голос Брайана прозвучал излишне
резко, и несколько выходивших пассажиров обернулись в его сторону. Но паниковать
им было слишком поздно.
Диган покачал головой.
– Ваша супруга, капитан Энгл.
Какое-то время Брайан не соображал, о ком говорит этот
человек. Он поднялся и глядел на него с глупейшим видом. Потом сработало.
Конечно же, Анна.
– Да. Бывшая жена. Восемнадцать месяцев, как развелись. А
что там с ней?
– Несчастный случай, – ответил Диган. – Вам бы лучше пройти
в контору.
Брайан смотрел на него с недоумением. После прошедших трех
напряженных часов все это казалось до странности нереальным. Подавил в себе
желание послать Дигана в задницу, если имел место очередной трюк телепередачи
«Честная камера». Конечно же, киносъемки были тут ни при чем. Авиалиния в
подобные игры не играла, тем более с пилотами, которые только что выкарабкались
из состояния, близкого к гибели.
– Что с Анной? – Брайан услышал свой собственный голос.
Заметил, что помощник глядит на него с умеренным сочувствием. – С ней все в
порядке?
Диган принялся рассматривать свои начищенные до блеска
туфли, и Брайан понял, что новости были в самом деле дрянь, и с Анной очень
даже не все в порядке. Знал, но не мог в это поверить. Ей было всего тридцать
четыре. Здоровая и рассудительная. Он не раз называл ее про себя самым разумным
водителем в городе Бостоне, если не во всем штате Массачусетс.
Брайан снова услышал свой голос, задающий вопрос, и, право
же, словно кто-то чужой говорил за него.
– Она… умерла?
Джон (или Джеймс) Диган оглянулся по сторонам, как бы ища
помощи. Увидел только служащего возле выхода, желавшего всем пассажирам приятно
провести вечер в Лос-Анджелесе. Время от времени тот бросал тревожные взгляды в
сторону кабины, видимо обеспокоенный, как и Брайан, тем, что экипаж может быть
в какой-то степени виновным за медленную утечку давления, превратившую последние
часы полета в сущий кошмар. Диган посмотрел на Брайана еще раз и кивнул.
– Да. Боюсь, что умерла. Может, пройдем со мной, капитан
Энгл?
В 0.15 Брайан Энгл уже усаживался в кресло «Гордости
Америки» рейса № 29. Предстоял перелет из Лос-Анджелеса в Бостон. Примерно
минут через пятнадцать этот прославленный на трансконтинентальных перелетах
лайнер взлетит. Он вдруг вспомнил свои недавние мысли: если ЛАКС был не самым
опасным торговым аэропортом Америки, то уж Логан был именно таким.
Пренеприятнейшее совпадение – побывать в обоих местах в пределах восьми часов.
А голова опять разболелась не на шутку – куда хуже, чем при приземлении рейса №
7.
«Прямо горит», – подумал он. – «Адский пламень. Почему не
срабатывают детекторы дыма?»
Он вдруг вспомнил, что совсем не думал об Анне в последние
четыре или пять месяцев. Первые месяцы после развода она занимала все его
мысли: что она делает в данный момент? Как одета? И, конечно же, с кем
встречается? Исцеление произошло очень быстро. Будто ему впрыснули некий
оживляющий душу эликсир. Брайан достаточно много читал беллетристики о
разводах, чтобы не знать в чем суть этого исцеления: помогает не эликсир, а
просто другая женщина.
Но другой женщины у Брайана не было. Пока. Пара свиданий,
одно сексуальное сближение (он верил в то, что любые интимные сближения в эпоху
СПИДа очень опасны), но не более. Просто он… вылечился.
Брайан наблюдал, как входят и рассаживаются пассажиры. Вот
блондинка идет по проходу с девочкой в темных очках. Девочка цепляется за ее
локоть. Женщина что-то сказала ей, и девочка немедленно обернулась на звук ее
голоса. Брайан понял, что она слепа – что-то в движении ее головы говорило об
этом. Мысленно подивился: как много могут раскрыть едва заметные жесты.
