— Идиоты чертовы! — закричала она. — Я же вас предупреждала, чтобы вы к нему не совались. Правильно Быков говорит: им Интерпол заниматься должен, милиция, а не вы! Я же за вас переживаю, дураков, а вы…
Выпалив все это, Лариса отвернулась и заплакала.
— Я не хочу, чтобы он вас убил… Не хочу…
«Командующему Главным
штабом сопротивления
РАПОРТ
Операция «Ответный удар» по захвату штаб-квартиры токсоидов окончилась безрезультатно. В решающий момент противник применил принципиально новое оружие акустического типа. Весь личный состав, участвовавший в операции, погиб, за исключением подполковника Владимира Хрусталева (контузия) и полковника Петра Голубева (контузия).
Противник изменил место дислокации и, вероятно, отошел на заранее заготовленные позиции. Местонахождение новой базы токсоидов неизвестно…»
Битых три часа друзья пытались привести в чувство компьютеры.
Ларисе пришлось смотаться домой и привезти установочные дискеты с новыми программами. Потом она долго корпела, возвращая Петькино и Володькино «железо» к жизни. То и дело выяснялось, что у хозяев компьютеров отсутствует копия той или иной программы, и Лариса, вздевая руки к потолку, возмущалась:
— Как вы вообще рискнули в сеть выходить, если у вас нет копий важнейших вещей?! В сети же кругом вирусы! И чего это только на ваших дискетах записано? — кинула она взгляд на их пыльную стопку.
— Игрушки, — помявшись, ответил Петька.
— Нет, вы посмотрите на них, — разъярилась Лариса. — Игрушки! Что — нельзя было три-четыре «ходилки» выкинуть, чтобы компьютер обезопасить? Мой вам совет на будущее — всегда делайте копии важнейших файлов. Профессиональные программисты всегда так поступают. Всегда. Даже если приходится стереть свой горячо любимый «DOOM».
— Тогда дискет в два раза больше уйдет, — пробурчал Володька. — А я не сын Рокфеллера… Почему-то…
— Ладно, — откинула со лба челку Лариса. — Прошу прощения, погорячилась. Но сами посудите, — если бы у моего папы не было этой компьютерной «аптечки», — указала она подбородком на пластмассовую коробку с дискетами, — что бы мы тогда делали?
— Искали бы другого папу, — брякнул Петька.
— Не надо его искать, — вздохнула Лариса, — я его, к счастью, уже сама нашла.
Когда за окном сгустились сумерки, затрещал телефон.
— Алло? — взял Петька трубку.
— Ты, Петя? Быков Сергей Васильевич говорит. Я тут, как и обещал, разузнал кое-что. Если можно, подъеду, посоветуемся, как дальше быть.
— Конечно! — расцвел Петька от неожиданного внимания майора МВД. — Ждем.
— Кто там? — крикнул Володька, не пожелавший оторваться от экрана.
— Быков! Сейчас подрулит! Говорит, что есть новые данные! — голосил Петька из ванной. — Я только умоюсь и к вам вернусь! А то голова еще не того!
Однако, когда Петька, с мокрым от холодной воды чубом, зашел в комнату, к монитору Лариса его не пустила:
— Нечего в экран таращиться, товарищ полковник! — поддела она его. — Лучше идите на кухню и гренки пожарьте, что ли. И вы, товарищ подполковник Хрусталев, от компьютера подальше держитесь. У вас до сих пор кожа такого цвета, будто вы сами инопланетяне…
Парни, подчиняясь безапелляционному приказу, проковыляли на кухню и с тоской уставились на очередную богатую залежь немытой посуды.
— Чего больше хочешь… Нет, чего больше не хочешь — посуду драить или гренки жарить? — спросил у друга Петька.
— Гренки драить и посуду жарить, одновременно, — вздохнул Володька и встал у раковины. — Ты попробуй со сковородкой справиться, а то мне это делать бесполезно — все равно ничего, кроме угля, не получится…
Петька отдирал от сковородки восьмую гренку, когда приехал Быков. Лариса, протирая заслезившиеся от долгого сидения перед компьютером глаза, пришла на кухню и с интересом стала следить за манипуляциями Петьки и Володьки.
— Да, — надела на себя фартук Лариса, — наверное, в школьной программе нужно кардинальные изменения делать. Девочек, хотя бы на один год, направлять на курсы забивания гвоздей, а мальчиков — на домоводство. Ладно, компьютеры вроде в порядке — я их отключила, пусть мониторы немного остынут, а мы пока подкрепимся, как завещал великий Винни-Пух.
— Да, Сергей Васильевич, чаю хотите? — предложил на удивление вежливый Хрусталев.
— Сначала о деле, — присел на табурет Быков. — Как мы вчера с вами предположили, мы имеем дело с субъектом сложной судьбы.
Во-первых, он — русскоговорящий американец.
Во-вторых, выходец из России или, по крайней мере, завсегдатай видеотек и кинотеатров в русском районе Нью-Йорка — Брайтон-Бич (иначе откуда бы он про «Белое солнце пустыни» знал?).
В-третьих, он — профессиональный компьютерщик.
В-четвертых, кое-что мне добавили наши психоаналитики. Скорее всего мы имеем дело с типичным «шизоидом», как они выражаются, да еще отягченным комплексом Наполеона. Натура вашего Чужого подвижная, сам он человек легкоранимый, обидчивый, мстительный. Стремится доказать сам себе и всему миру, что он может поставить на колени кого угодно лишь силой своего разума. Отсюда любовь к компьютерным играм, а конкретно — стратегиям. Но, увы, дело этим не ограничивается.
В руки Чужого попало мощное психотропное оружие, и он не стесняется его применять. Пока он тихо-мирно сидел в своей квартире и гонял «Третью Мировую» — к нему претензий быть не могло. Сейчас со своим колор-вирусом он вошел во вкус. Представляете, что будет, если ему стукнет в голову поражать вирусом не только тех, кто ему мешает, а всех подряд!
— Псих, — закусил губу Петька.
— Кибернетический маньяк, — поддержала его Лариса.
— Как его ни называй, — потер щетину майор Быков, — а поймать нужно. Только как? Тех данных, да еще и с оговорками, что мы имеем, для поиска недостаточно. Можно, кстати, предположить, что этот человек невысок ростом, мускулатура его не развита. Скорее всего не курит и не употребляет спиртных напитков. Не любит проигрывать. Скрытен. Но это все — догадки. Нужна конкретика. Хотя бы малюсенькая конкретная зацепочка…
— Есть, — вдруг приподнялся со своего места Петька. — Есть! Будет вам зацепка! Мы его имя узнаем. Или прозвище.
— Интересно — как? — поднял удивленно брови Сергей Васильевич. — Уж не спросишь ли его сам — по модему?
— Нет, все гораздо проще! — не выдержал и забегал по комнате Петька. — Он «не любит проигрывать» — в этом-то вся соль! Неужели вы не понимаете?
Быков, Володька, Лариса переглянулись и пожали плечами.
— Поясняю популярно, — продолжил Петька. — В «Третью Мировую» режется он не в первый раз — это сразу видно. А поскольку Чужой не может и мысли допустить, что кому-то продует, он мог потерять осторожность. Да и чего ему бояться: как только в «Третьей Мировой» для него возникает реальная опасность — он либо колор-вирус использует, либо эту штуку, с динамиками, проделывает.
