— Пятого октября 1966 года, — говорил тем временем Гарднер,
— произошла авария на ядерном реакторе Энрико Ферми в Мичигане.
— Но там ничего не случилось! — вмешался Энергетик, потирая
руки и всем своим видом как бы говоря: Вот видите?!
— Почти ничего. То есть никто не погиб. Реакция
самопроизвольно прекратилась. Никто не знает почему. Один из работавших там членов
комиссии по расследованию причин даже позволил себе пошутить: «Эти ребята чуть
было не стерли с лица земли Детройт».
Он умолк.
— О, мистер Гарднер! Но это…
Гарднер предостерегающе поднял руку:
— Если изучить данные по количеству раковых заболеваний в
районах локализации ядерных объектов, то выяснится, что количество их во много
раз превышает норму.
— Это не совсем верно, и потом…
— Пожалуйста, позвольте мне закончить. Не думаю, что нужны
еще какие-нибудь дополнительные факты, но все же дайте мне закончить. Задолго
до Чернобыля у русских уже была одна авария с реактором в местечке Киштим. Но
тогдашний премьер Хрущев не допустил огласки случившегося. Мадам Кюри сказала
бы, что это была хорошая мысль для своего времени. Это напоминало взрыв
карточного домика, а люди… что ж, они были просто марионетками в чьей-то плохой
пьесе. А потом шел дождь. Шел долгий дождь. Как будто в небе появился вулкан,
извергающий воду вместо лавы. Последствия аварии устранялись почти год. Я видел
фотографии. Я не умею читать по-русски, но я просил четырех или пятерых самых
разных людей прочесть мне, и прочитанное совпадало. Звучало оно как плохая
этническая шутка. Представьте себе, что вы едете по одному из шумных шоссе и
вдруг видите примерно такую табличку: «ЗАКРОЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ВСЕ ОКНА,
ВЫКЛЮЧИТЕ ВЕНТИЛЯЦИОННУЮ СИСТЕМУ И ПОЕЗЖАЙТЕ ТАК БЫСТРО, КАК ЭТО ТОЛЬКО
ВОЗМОЖНО, БЛИЖАЙШИЕ ДВАДЦАТЬ МИЛЬ».
— Чепуха! — громко заявил Тед-Энергетик.
— Фотографии были представлены независимым информационным
агентством, — как бы не слыша его, продолжал Гард. — Если этот парень всего
лишь лжец, это можно было бы пережить. Но он и люди, подобные ему, делают
кое-что похуже. Они, как попугаи, рассказывают публике, что сигареты не только
изредка способствуют возникновению рака легких, но содержат в себе также море
витамина С и уберегают вас от простуды.
— Вы утверждаете…
— Тридцать два человека, погибших в Чернобыле, — это то, что
нам сообщили. Что ж, возможно, их было только тридцать два. У нас есть
фотографии, сделанные американскими врачами, которые говорят, что по
минимальным подсчетам таких людей не менее двухсот, хотя официальные источники
по-прежнему твердят о тридцати двух. Эта болезнь не всегда убивает сразу. Вот
что ужасно. Смерть приходит тремя разными путями. Первый путь — гибель
непосредственно в момент выброса, второй, наиболее частый, — смерть в
результате лейкемии. Третий, самый популярный из всех, — заболевания раком в
возрасте сорока лет и после. Рак легких, рак печени, рак желудка, меланома —
рак кожи — иными словами, поражаются практически все органы. А хуже всего то,
что начинаются необратимые процессы в мозгу…
— Прекратите, прошу вас, прекратите! — крикнула жена Теда. В
ее голове звучали истерические нотки.
— Я бы прекратил, если бы мог, моя милая, — вежливо ответил
он. — Но я не могу. В тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году на одном из
американских реакторов проводились учения на случай неполадки, аналогичной
чернобыльской. Количество жертв при этом…
— Заткнись, Гарднер, — громко сказала Патти. — Ты пьян.
Он не обратил на нее внимания, не сводя глаз с жены
Энергетика.
— Во время этих учений было установлено, что реактор,
расположенный в середине штата Пенсильвания, при взрыве в состоянии уничтожить
сорок пять тысяч человек, почти семьдесят процентов жителей штата, а также
нанести ущерб на сумму не менее двадцати миллионов долларов.
— Болван! — крикнул кто-то. — Ты когда-нибудь заткнешься?
— Нет, — ответил Гарднер, по-прежнему глядя в упор на
женщину, которая, казалась, была загипнотизирована им. — Если умножить на пять
— а мощность чернобыльского реактора была как раз в пять раз выше, — то
получаем соответственно двести двадцать пять тысяч погибших и ущерб на сумму
восемьдесят пять миллионов долларов, — он поднес ко рту стоящий на стойке
стакан и выпил два больших глотка водки. — Итак, — подытожил он, — мы говорим о
почти четверти миллиона погибших, что-то около двухсот двадцати четырех тысяч,
если быть точным. — Он подмигнул Теду-Энергетику, закусившему нижнюю губу. —
Трудно не замечать такое количество покойников, верно?
— Все эти люди погибли исключительно в твоем воображении, —
сердито возразил Тед-Энергетик.
— Тед… — нервно сказала его жена, чье лицо заливал теперь
густой румянец.
— И ты думаешь, что я буду выслушивать твои бредни? — не
обращая на нее внимания, Тед напирал на Гарднера, и вот они уже стояли почти
вплотную друг к другу. — А?
— В Чернобыле погибли дети, — сказал Гарднер. — Неужели вы
этого не понимаете? Одни из них успели дожить до десяти лет, другие все еще
находились в утробе матери. А те, кто выжил тогда, медленно умирают сейчас,
пока мы здесь стоим с рюмками и стаканами в руках. Некоторые из них так и не
научатся читать. Большинство никогда не сможет поцеловать девушку. И все это
происходит именно сейчас, когда мы с вами здесь пьем и развлекаемся.
— Они убили своих собственных детей.
Гард вновь посмотрел на жену Теда, и его голос стал
нарастать, как снежный ком.
— Мы уже сталкивались с Хиросимой и Нагасаки, с нашими
собственными Тринити и Бикини. Они убили своих собственных детей! Разве ты не
понял, что я сказал? Детям, погибшим в Припяти, было очень мало лет! Они убили
ДЕТЕЙ!! Просто детей!..
Жена Теда отступила на шаг. Ее губы дрожали, глаза,
казалось, были готовы выскочить из орбит.
— Нам всем известно, что мистер Гарднер — хороший поэт, —
сказал Тед-Энергетик, обнимая свою жену за плечи. Подобным движением ковбой
похлопывает по спине теленка. — Но он не слишком информирован насчет ядерной
энергии. Мы не можем на самом деле знать, что случилось или не случилось в
Киштиме, не можем реально оценивать цифры потерь русских в Чернобыле…
— Закрой свою пасть! — рявкнул Гарднер. — Ты отлично знаешь,
о чем я говорю! Твоей компании очень выгодно скрывать все это: количество
раковых заболеваний в районах вокруг АЭС, уровень загрязнения воды
радиоактивными отходами, а, между прочим, люди пьют эту воду, купаются в ней,
готовят еду, стирают одежду. Ты все это знаешь. Ты и всякие другие частные,
муниципальные, государственные и федеральные энергетические компании Америки.
