Спустя пятнадцать минут они доехали до фермы. Там уже стояли
«кадиллак» Арчинбурга и «нова» Аллисона. Возле машин толпилась кучка людей.
— Возьмите ружья, — приказала она. — Джад, помоги. Помните:
не стрелять без необходимости и ни в коем случае не стрелять в полицейского.
Она оглянулась в поисках Гарда и увидела, что он по-прежнему
лежит в гамаке. Его рот был приоткрыт, и он равномерно и глубоко дышал. Взгляд
Бобби стал жестким. Здесь было достаточно людей готовых на все, но как смеет он
спать, когда происходит такое?! Не зря ее друзья из Хейвена не любят Гарда. Им
достаточно уже того, что они не могут читать его мысли. Гард — ее крест. И она
все еще любила его. Она еще оставалась человеком, если была способна любить.
И они должны знать, хотят они этого или не хотят, что трезвый
или пьяный Гард всегда приходит на помощь.
Джад и Джо Саммерфильд вернулись с оружием. Здесь были
всевозможные калибры. Всего ружей было шесть, и Бобби раздала их тем, кого
считала наиболее надежными.
Занятые этим, они не заметили, что Гард из-под полуопущенных
век наблюдает за ними. Никто из них не слышал его мысли: он отлично научился
скрывать их.
— Пошли, — наконец сказала Бобби. — Запомните: мне нужен
полицейский.
И группа тронулась с места.
Ив и Батч стояли у края того, что выступало сейчас из земли
не менее чем на триста ярдов во все стороны. Неподалеку валялись бревна, стоял
небольшой трактор. Под деревом были составлены цистерны с газолином и дизельное
топливо. Ив подумал, что ему не случайно казалось, что звуки из леса не
напоминают рубку деревьев. Скорее это было раскапывание.
Это блюдо. Это ужасное блюдо сверкало на солнце.
Гарднер и Бобби немного сровняли склон. Из земли теперь
торчали вверх девяносто футов серебристо-серого металла, а если бы они
заглянули в яму, то увидели бы еще сорок футов.
Ни никто из них не подошел так близко.
— Боже правый! — сказал ошеломленный Дуган. — Боже правый,
это же космический корабль. Или наш, или русский, как ты думаешь? Боже правый,
он большой, как «Королева Мэри»; он не может быть русским, не может быть… нет…
Он вновь умолк. Головная боль возвращалась к нему.
Ив навел резкость и сделал восемь снимков. Потом он отошел
на двадцать футов влево и сделал еще пять снимков, стоя на холмике.
— Перейди вправо, — крикнул он Дугану.
— Так?
— Да. Я хочу, чтобы на трех последних снимках был и ты.
— Брось это! — даже через респиратор Ив услыхал в голосе
Дугана истерические нотки.
— Сделай всего четыре шага.
Дуган сделал четыре крошечных шажка вправо. Ив вновь навел
резкость на камере — подарке Брайена и Мэри к Родительскому дню — и сделал три
последних снимка. Дуган был очень большим мужчиной, но рядом с кораблем
смотрелся пигмеем.
— Хорошо, — сказал он наконец, и Дуган тут же вернулся на
прежнее место. Делая каждый шаг, он внимательно смотрел себе под ноги.
Ив не был уверен, что снимки получатся. У него слишком
дрожали руки. А корабль — он не сомневался, что это космический корабль — может
излучать радиацию, и тогда это повредит пленку.
А даже если снимки получатся, кто поверит тебе? Кто поверит
тебе — те, кто смотрит «Звездные войны»?
— Я хочу уйти отсюда, — сказал Дуган.
Ив все еще смотрел на корабль, думая, там ли находится
Давид, представляя, как ребенок бежит по запутанным коридорам этого
негуманоидного корабля, натыкаясь в темноте на стены. Нет… если бы он был там,
он уже давно бы задохнулся. Задохнулся или умер от жажды.
Потом он спрятал маленькую камеру в карман, подошел в Дугану
и взял автомат.
— Что же, я думаю…
Он не договорил. Возле их машины выстроились в линию трое
мужчин и одна женщина, и они были вооружены. Ив узнал их всех… и не узнал
никого из них.
Бобби медленно направилась к двоим мужчинам. Другие
следовали за ней.
— Привет, Ив, — достаточно доброжелательно поздоровалась
она.
Дуган достал свою «сорокапятку».
— Стой, — сказал он. Ему не нравилось разговаривать через
респиратор, и он отшвырнул его на землю. — Все вы — стоять! Положить оружие на
землю! Вы арестованы.
— А ты безоружен, Батч! — сказал ему Ньют Беррингер.
— Болван, — поддержал его Бич. Дик Аллисон покраснел за
него.
— Ты лучше подними респиратор, Батч, — с ленивой усмешкой
посоветовал Эдли Мак-Кин. — Как бы тебе не потерять его.
Батч начинал задыхаться. Способность принимать их мысли
оказалась вредной для его могучего организма. Он поднял респиратор, думая,
сколько времени продержатся фильтры.
— Положи его, — сказала Бобби. — А ты убери свой огнемет,
Ив. Никто не хочет убивать вас.
— Где Давид? — резко спросил Ив. — Он нужен мне, сука.
— Он на Альтаире-4 с роботом Робби и доктором Мебиусом, —
насмешливо сказал Киль Арчинбург. — У них там небольшой пикничок.
— Заткнись, — оборвала его Бобби. Ей внезапно стало стыдно и
неуютно. Сука? Почему он так назвал ее? Она поймала себя на желании доказать
ему, что она не сука. Сука — ее сестра Анна.
Она на мгновение растерялась, и Ив Хиллмен воспользовался
этим. Он быстро вскинул ружье и выстрелил. Если бы это сделал Дуган, они успели
бы прочитать его мысли и остановить. Но старик — другое дело.
Раздался выстрел, и Бич Джериган выронил автомат. Его глаза
дико завращались, затем вылезли из орбит и засветились странным
фосфоресцирующим светом. Его скулы задвигались. Он начал раздирать себе кожу на
груди, пытаясь дать доступ воздуха к легким. Все это произошло в доли секунды.
Собравшиеся слышали все, что происходило в его голове. Они
понимали, что он умирает. Стройный ряд мужчин распался. Теперь они беспорядочно
метались по поляне.
— Пошли! — крикнул Ив Дугану, и они бросились к машине. Джад
Таркингтон сделал движение, чтобы их остановить, но Ив на бегу ударил его
прикладом, и Джад упал.
Бич, умирая, корчился на земле. Он стонал, с каждым разом
все слабее, и наконец совсем затих.
Дуган почти догнал старика, который уже сидел за рулем
машины.
Бобби, наблюдающая перед этим за кончиной Бича, оглянулась,
и в ее глазах промелькнул ужас.
