— Остановить их, болваны, нельзя дать им уйти!
Мужчины вышли из шокового состояния, но Бобби успела первая.
Она догнала Ива и вырвала из его рук автомат. Ив ударился лицом о дверь
«джипа». Из его носа потекла кровь, и он со стоном упал на колени. Бобби
прицелилась в него, но тут Дуган, подбежавший к автомобилю с другой стороны,
через стекло выстрелил в нее из пистолета.
Бобби почувствовала резкую боль в плече. Ее правая рука
безжизненно повисла, и она уронила автомат. Затем покачнулась и плашмя упала на
спину.
Левой рукой она пыталась нащупать оружие, а из правой
хлестала кровь. Она увидела Дика Аллисона, его побелевшее лицо, выражавшее
панику.
Это неверно, Господи, надо убить его, пока он не поубивал
всех нас, убить его, УБИТЬ ЕГО!..
— Не стрелять! — из последних сил закричала она. Кровь
заливала рот. Из раны в плече виднелась верхушка правого легкого.
Аллисон застонал. Дуган вторично поднял пистолет, но тут
сзади на него напали Ньют и Джо Саммерфильд и выбили оружие из рук. Дуган
огляделся. С четырех сторон на него были нацелены ружья.
Они все равно убьют тебя. Все они сумасшедшие.
— Нет, — сказала Бобби. Кровь изо рта все еще текла. Вся
рубашка промокла. — Мы не сумасшедше. Мы не собираемся убивать тебя. Поверь
мне.
Дуган попытался проникнуть в мысли Бобби и увидел, что она
имеет в виду… но это ловушка, в которую он не может попасться. Эти ребята —
любители, и у него еще есть шанс на спасение. И если…
Внезапно Эдли Мак-Кин сорвал с него респиратор. Батч тут же
начал задыхаться.
— Так ты мне больше нравишься, — сказал Эдли. — Скоро ты
задохнешься — вот будет славно!
Батч почти терял сознание. Он с надеждой оглянулся на Бобби.
Мне кажется, она умирает.
Думай что хочешь.
Удивленный, он на мгновение забыл об отсутствии респиратора
и пристально посмотрел на нее.
— Как насчет старика? — осторожно спросил он.
— Нет… — прошептала Бобби, теряя еще больше крови. Киль и
Ньют остановились позади нее. Бобби жестом попросила их отойти. — Это не твое
дело. Мы с тобой сядем в «джип». Ты поведешь его. Сзади будут сидеть три
человека с ружьями на случай, если ты замыслишь что-нибудь не то.
— Я хочу знать, что произойдет со стариком, — повторил Батч.
Бобби с усилием подняла ружье. Левой рукой она пригладила
волосы. Жестом она предложила Батчу помочь ей подняться. В глазах ее он
прочитал непреклонность.
— Я не хочу убивать тебя, — повторила она. — И ты это
знаешь. Но если ты произнесешь еще хоть слово, эти люди расстреляют тебя прямо
здесь. И мы похороним тебя рядом с Бичем.
Беспомощность сковала Батча, и в голову к нему пришла мысль:
Это сон. Все это — сон.
Бобби улыбнулась без тени юмора.
— Можешь думать и так, если хочешь, — сказала она. — А
теперь пойдем в машину.
Батч сел за руль. Бобби взобралась на переднее сидение. Она
продолжала истекать кровью. Двое мужчин помогли ей усесться.
Неважно, что она думает. Я знаю, что она скоро умрет.
Бобби повернула к нему голову и посмотрела на него. Этот
отчетливый голос (думай что хочешь) вновь прозвучал в его голове.
Арчинбург, Саммерфильд и Мак-Кин уселись на заднее сидение,
держа пальцы на спусковых крючках.
— Езжай, — приказала Бобби. — И помедленнее.
Батч завел машину. Напоследок он еще раз увидел Иверетта
Хиллмена. Старик стоял в лучах солнца, отражавшегося в металлической
поверхности корабля. Вокруг него стояли вооруженные люди, а на земле лежало
нечто похожее на бревно.
Ты все хорошо сделал, старина. Ты великий борец… и ты не
сумасшедший.
Хиллмен оглянулся на него и поднял руку, как бы говоря: Что
ж, мы сделали попытку.
— Я не уверен, что смогу вести, — обратился Дуган к Бобби. —
Эта штука… из-за нее мне плохо.
— Отдай ему респиратор, Эдли, — попросила Бобби. И
прошептала: — Радуйся, пока можешь.
— Пепел к пеплу… пылинка к пылинке. Мы предаем тело нашего
друга Руфи Мак-Косленд земле, а ее душу вверяем Господу.
Могильщики вырыли на краю склона большую яму и, сгрудившись,
стояли вокруг нее. Молча стояли хейвенцы и приезжие, которые были до этого в
церкви. Лежали венки и букеты, ласковый ветерок шевелил головки цветов. Преподобный
Гухрингер поднял голову и увидел ярко-желтую розу, которая скатывалась вниз по
поросшему травой холму. Из-за ограды кладбища ему была видна башня с часами.
Она отчетливо выделялась на фоне ясного неба. Что ж, — подумал преподобный
Гухрингер, — чертовски хорошая получилась иллюзия. Эти дураки приезжие и не
подозревают, что видят самый лучший в мире слайд, созданный с помощью
колдовства.
Его взгляд встретился со взглядом стоящего поодаль Френка
Спруса, и он прочитал в глазах Френка сочувствие: Френк видел башню с часами
так же отчетливо, как и он сам. Теперь все эти люди, приехавшие из разных
концов штата на похороны Руфи Мак-Косленд, вернутся домой и расскажут друзьям и
знакомым о том, что видели. Ни никто из них не знает и никогда не узнает, что
все они подверглись воздействию затерянного космического корабля, а начавшиеся
с ними изменения необратимы. Да и здесь дела скоро пойдут совсем худо. Пока
ситуация под контролем, но Бобби Андерсон может умереть, если ее не доставят
вовремя в сарай, и тогда будет очень плохо.
Но пока все идет свои чередом. «Превращение» продолжается. И
это самой главное.
Гухрингер держал в руке открытую Библию. Ветер перелистывал
ее страницы. Вторую руку он поднял вверх, собираясь подать сигнал могильщикам,
стоявшим по краям могилы со склоненными головами.
— Бог примет тебя и позаботится о тебе, он обратит к тебе
лицо свое, и ты обретешь покой. Аминь.
Могильщики подняли головы. Гухрингер улыбнулся:
— Мы все будем помнить тебя, Руфь, и все, что ты для нас
сделала.
Закончилось действие II.
Киль осторожно залез в карман куртки Бобби и нашел там
ключи. Из целой связки он выбрал один, который подходил к замку на двери сарая.
Он вставил ключ в замок, но не поворачивал его.
Эдли и Джо Саммерфильд охраняли стоящего позади «джипа»
Дугана. Фильтры в его респираторе забивались все сильнее, и Батч начал
задыхаться.
— Хорошо притворяется, — сказал Киль Джо Саммерфильду. —
Кажется, что вот-вот отдаст концы, но я ему не верю.
