— Прошу вас проверить, права ли я. Мне необходимо как можно
скорее связаться с сестрой.
— Да, мадам. Если вы сообщите мне номер, по которому
звоните…
— Нет, милочка. Сейчас я отправляюсь в похоронное бюро,
чтобы заказать гроб для моего папаши, а потом намереваюсь поспать. Я сама
перезвоню вам утром. Можете быть уверены, уж я-то не забуду, дорогая.
Она повесила трубку и направилась в похоронное бюро.
На следующее утро телефон у Бобби работал, но к трубке никто
не подходил. Так продолжалось весь день. Постепенно в Анне вскипела ярость. К вечеру
она позвонила в справочное бюро и потребовала телефон полицейского участка
Хейвена.
— Ну… там, собственно, нет полицейского участка, но если вас
устроит телефон констебля…
— Вполне. Дайте мне его.
Анна позвонила по этому телефону. Длинные гудки… Практически
того же тона, как когда она звонила своей чертовой сестрице. Как будто это был
один и тот же аппарат…
Она отбросила эту безумную мысль и разозлилась еще больше.
Наверное, повреждение на линии, а телефонная компания еще не успела его
устранить.
— Ты нашла ее? — спросила вошедшая в комнату Паола.
— Нет. Она не отвечает, городской констебль не отвечает.
Наверное, этот паршивый городишко попал в какой-то Бермудский треугольник.
— А если позвонить ее друзьям?..
— Каким друзьям? Таким же ненормальным, как она?
— Сисси! Ты не знаешь…
— Я знаю, кто ответил по ее номеру, когда я звонила первый
раз. После жизни в нашей семье легко могу определить по голосу мужчины, когда
он пьян.
Мать ничего не ответила, она просто поднесла руки к шее, как
бы стараясь сделать тугой воротничок попросторнее.
— Он брал трубку, и они оба отлично знают, зачем я ее
разыскиваю, — продолжала Анна. — И они пожалеют, что посмеялись надо мной!
— Сисси! Я бы не хотела…
— Заткнись! — заорала Анна, и мать, конечно же, сразу
замолчала.
Анна звонила вновь и вновь. Она узнавала еще какие-то номера
телефонов в Хейвене. Ни один из них не отвечал. Наконец ей удалось пробиться к
мэру города, Беррингеру.
— Ньют Беррингер слушает.
— Слава Богу. Меня зовут Анна Андерсон. Я звоню из Юты, штат
Нью-Йорк. Я пыталась дозвониться к вашему констеблю, но он, очевидно,
отправился на рыбалку.
— Не он, а она, мисс Андерсон. В прошлом месяце она
скоропостижно скончалась. Должность в настоящее время вакантна, поэтому телефон
в конторе не отвечает.
Эта информация смогла только на мгновение остановить Анну.
Она всегда умела прийти к цели, никуда не сворачивая.
— Мисс Андерсон? А откуда вам, мистер Беррингер, известно,
что я не миссис, а мисс?
Без всякой паузы Беррингер ответил:
— А разве вы не сестра Бобби? Если вы ее сестра и если при
этом замужем, вы бы не носили эту фамилию.
— То есть вы знакомы с Бобби?
— Каждый в Хейвене знаком с Бобби, мисс Андерсон. Она — наша
гордость.
Эта фраза прозвучала для Анны подобно звуку разорвавшегося
снаряда. Наша гордость. Боже правый!
— Что ж, отлично. Тогда вы, несомненно, поможете мне
связаться с вашей гордостью. Я уже несколько дней мечтаю сообщить ей, что ее
отец умер и что завтра его будут хоронить.
Она ожидала хотя бы формального выражения соболезнования, но
в ответ просто прозвучало:
— У нее есть определенные проблемы с телефоном.
Разговор явно принимал не тот оборот, которого ожидала Анна.
Реакция Беррингера была по меньшей мере странной, слишком равнодушной даже для
янки. Она попыталась представить себе своего собеседника и не смогла. Что-то
непонятное звучало в его голосе.
— Могли бы вы передать ей, чтобы она перезвонила мне? Ее
мать выплакала все глаза, она находится в полуобморочном состоянии, и, если
Роберта не появится, я не знаю, что будет с матерью.
— А как я могу заставить ее позвонить вам? Она взрослая
женщина и сама решает, что ей делать, — медленно, с нажимом ответил Беррингер.
— Но я передам ей ваши слова.
— Может быть, я дам вам номер моего телефона? — сквозь зубы
процедила Анна. — Она так редко звонит нам, что могла и забыть его…
— В этом нет необходимости, — оборвал ее Беррингер. — Если
она и не помнит его, то всегда сможет позвонить в справочное бюро. Ведь именно
так вы получили этот телефон.
Анна всегда ненавидела телефоны, но сейчас эта ненависть
вспыхнула в ней с особой силой.
— Послушайте! — крикнула она. — Вы, наверное, не поняли…
— Я все отлично понял, — Беррингер вторично перебил ее за
последние три минуты. — Я все передам ей. Спасибо, что позвонили, мисс
Андерсон.
— Послушайте…
Она не успела закончить фразу, как он сделал то, что она
ненавидела больше всего.
Он повесил трубку.
Анна яростно стиснула зубы: он еще пожалеет об этом!
В тот день Бобби так и не перезвонила. Не перезвонила она и
на следующий. Ни через день…
Ну, ты еще вернешься, — думала Анна. — И когда это случится…
Похороны прошли без Бобби. Все родственники плакали на
кладбище, но только не Анна. Хвала Господу, она умеет держать себя в руках!
О, если бы она могла отложить похороны и заставить Бобби приехать…
Но нет, этот раунд Бобби выиграла. Выиграла раунд, но не все сражение. Анна
намеревалась взять реванш. Поэтому наутро после похорон она заказала себе
авиабилет в Бангор. Один туда… и два обратно.
Проведя в гостинице ночь (черт знает что за гадость эти
гостиницы, в них никогда не удается выспаться), в восемь утра Анна уже сидела
за рулем взятого напрокат автомобиля, направляясь в Хейвен.
Она не могла не нервничать. Ее напряжение особенно
усилилось, когда она пересекла черту города. Что-то происходит с Бобби: она
полностью вышла из-под контроля. И хотя Анна надеялась, что ей удастся повлиять
на сестру, ее мучили некоторые сомнения.
Она ехала по улицам Хейвена и чувствовала, почти физически
чувствовала, что прохожие смотрят ей вслед. Смотрят ей вслед и многозначительно
переглядываются.
Из леса слышался звук мотора: там проводились какие-то
работы. Звук доносился издалека, но был неприятен для слуха Анны.
