— Послушай старого путешественника, — стал убеждать Казаков друга. — Я тебе точно говорю: море — там. У меня компас в башке стоит.
— Ну раз компас, — нехотя согласился Лешка, которому просто было лень по такой жаре спорить, — тогда пойдем.
Вовкин компас завел ребят в старый квартал города. Если те улочки, по которым пробирался автобус, доставивший их в Рефимно, казались им узенькими, то те лабиринты, из которых они пытались выбраться сейчас, были теснее еще раза в два. Тем не менее, то и дело раздвигая поток туристов, шествующих вверх, вниз и по диагоналям, здесь носились мотороллеры, мотоциклы, а один раз, чуть не цепляя прилавки уличных торговцев, медленно и важно проплыл куда-то "Фиат".
Идти вперед было трудно, во-первых, потому что под ногами то и дело путались туристы, во-вторых, потому что тут было на что посмотреть. Каждый квадратный метр этих кварталов был отведен под магазинчик или сувенирную лавку. Здесь, не пройдя и трех метров, можно было купить потрясающие по своей правдоподобности копии амфор, огромные жемчужно-розовые раковины, бронзовые, с налетом окиси, шахматы, одуряюще пахнущие специи, вино местного розлива, какие-то мочалки, одежду, картины, кожаные изделия, золото… В общем, товара хватало, и было от чего разбежаться глазам.
Вовкин компас уводил ребят все дальше, и наконец в тихом дворике, где под сенью виноградных лоз было установлено три столика, Лешка не выдержал и шлепнулся на мягкий стул:
— Не могу больше, надо воды попить.
— Да ты знаешь, сколько это здесь будет стоить! — возмутился Вовка. — Это же ресторан!
— Ну и плевать, — упрямо набычился Лешка. — Пить хочу. Что мне, умирать теперь?
— Ладно, — опасливо поглядывая на клетки с певчими птицами, подвешенными под сенью виноградных лоз, обвивающих ресторанчик, процедил сквозь зубы Вовка, — вон, видишь, в папке меню лежит. Давай посмотрим — почем здесь фунт изюма…
Конечно, еда в ресторанчике "Эль Греко" была дороговата, но есть ребятам после сытного шведского стола не хотелось. А цены на прохладительные напитки были вполне терпимые, и ребята заказали парню-официанту, тут же вынырнувшему из соседнего дома, две кока-колы и два мороженых. Не прошло и минуты, как парень, улыбаясь, вынес на подносе заказ и тут же снова удалился.
— Во дает! — поразился Вовка. — А если мы не заплатим?
— Может, он за нами присматривает? — предположил Лешка. — А потом, наверное, у них тут не принято это… не платить.
Ребята быстро выпили воду, смолотили мороженое и стали вертеть головами в поисках парня. Однако тот не появлялся. Пришлось Вовке встать, подойти к двери, за которой скрылся официант, и негромко постучать. Он заглянул внутрь и увидел женщину, которая готовила у плиты остро пахнущую специями похлебку. Вовка попытался мимикой объяснить, что они хотят расплатиться за заказ, женщина кивнула и кликнула кого-то в глубине комнаты. Наконец появился официант, быстро и ловко отсчитал ребятам сдачу и тут же снова исчез за дверью.
— Ты заметил, — задумчиво сказал Лешка, — как они здесь улыбаются? Не как американцы в сериалах, те натужно, будто у них улыбка образуется оттого, что пружины от ушей к кончикам рта идут. Они что, нам тут действительно рады?
— Может, и так. К тому же… — поддержал разговор Вовка-компас, лишь бы Лешка не пытал его о том, куда они сейчас направляются.
Однако в глубине души ребята уже начали нервничать, потому что им, хочешь не хочешь, предстояло вернуться в гостиницу, а где они сейчас находились, не мог сказать ни Вовка, ни Лешка. Мало того, что они не знали, как добраться до Фортеццы, они теперь и понятия не имели, в какой стороне находится та улица, где они сошли с автобуса.
Тем временем в отеле Ольга Васильевна обходила бунгало, собирая свой недисциплинированный класс на купание. Виталик — Кащей услышал, как Мурашка ломится в комнату к Арнольдику с Купцом, и тут же сообразил, что скоро она дойдет до номера, оккупированного Казаком и Иконой.
Когда Мурашка заглянула к нему, Кащей сделал вид, что он спешно переодевается, и заверил, что "вот-вот будет". Мурашка повала дальше и постучалась к девчонкам, у двери которых уже крутился Артемон. Кащей тем временем, помянув одноклассников недобрым русским словом, влетел в туалет, оттолкнулся от унитаза, уперся локтями в подоконник и ужом выполз на другую сторону бунгало. Пригибаясь, чтобы его не заметили из-за кустов, он добежал до номера Вовки и Лешки и осторожно, ногами вперед, стал сползать через окошечко в их ванную комнату. К счастью, Мурашка еще беседовала с Мальвиной на какую-то чисто женскую тему: о том, какой крем для загара лучше использовать, чтобы не закоптиться на жарком критском солнце. Входя в роль, Кащей бросился ничком на кровать и для убедительности даже немножно постонал. Вскоре послышался звук отодвигаемого с дороги стула, и Мурашка решительно постучала костяшками пальцев в дверь:
— Ребята, купаться. Хватит дрыхнуть, вы не спать сюда приехали.
— О-о-о, мы не спим, Ольга Васильевна, — запричитал Кащей, — у нас, наверное, солнечный удар. А может, мы переели чего. Мы не хотим купаться.
— Ну бросьте, бросьте, — настаивала Мурашка. — Вы ж не затем три тысячи километров отмахали, чтобы валяться сейчас в номере.
— Да как только голова пройдет, мы к вам присоединимся!
— Ну как хотите, — развернулась Ольга Васильевна — ей и самой уже давно хотелось окунуться в море, тем более и никакого желания заниматься агитаторско-просветительской работой в целях сохранения здоровья подрастающего тюменского поколения она не испытывала.
Почти весь класс вслед за Мурашкой веселой гурьбой ринулся по сбегающим вниз дорожкам к небольшим бухточкам, специально сооруженным для любителей купания в открытом море. Основная часть постояльцев отеля в это время плескалась в бассейнах, и лишь наиболее смелые распластались на лежаках, установленных на пирсах, и жадно впитывали своими бледными телами потоки солнечных лучей.
Кащей, сочтя свою миссию выполненной, уже довольно привычным движением оттолкнулся от унитаза, выкатился из окна и, поскольку уже был обряжен в плавки и готов к купанию, вынырнул из кустов. Не обращая внимания на удивленные взгляды расположившихся на лужайке в шезлонгах немцев, Кащей, прыгая через две ступеньки, помчался догонять свой класс…
У Вовки и Лешки назревал легкий конфликт. Стало уже совершенно ясно, что внутреннее чутье Казакова обмануло и он завел своего друга в дебри неизвестного города. Вполголоса пререкаясь и шипя друг на друга, ребята выскочили на довольно широкий проспект и остановились у невысокого забора, огораживающего длинное трехэтажное здание красного цвета, похожее на бараки для солдат.
— Ладно, сами мы ничего не найдем, — со вздохом подвел итог спору Лешка, — давай попробуем спросить у местных. Вон какой-то пацан идет.
Лешка двинулся наперерез невысокому, худенькому, белобрысому парнишке и, мобилизовав все свои запасы английских слов, начал разговор.
