На понтон, по-прежнему облепленный любителями рыбалки, Черный не пошел, а взял несколько левее и по мосткам, перекинутым с пирса, забрался на странное тупорылое суденышко с галантным французским названием "Бон-1".
Как только пират скрылся в кубрике, Женя набралась смелости и со скучающим видом принялась фланировать вдоль пирса. Очень скоро она выяснила все, что ее интересовало. Черный катер был причален к уродливому "Бону".
Стараясь сдерживать шаг, Женя пересекла понтонный мост и спустилась с правой его стороны, где она оставила брата. Игоря на месте не было.
Женя растерянно озиралась вокруг. Может, она что-то перепутала? Может быть, здесь два понтонных моста? Да нет, что за ерунда. Вот углубление в почве, куда носом въехала лодка, вот дырка от штырька, вот даже кусок газеты, которую читал Игорь. Но где же брат?!
— Женька, Женька! — послышался сдавленный крик.
Девочка обернулась и увидела, как, подпрыгивая, чтобы его заметили, с другой стороны моста ей семафорит Игорь.
— Давай сюда, только осторожно! — донеслось до нее.
Сразу Женя пойти не смогла. Она присела на камень и перевела дух. Ей уж было померещилось, что Игоря похитили, И сразу множество жутких мыслей пронеслось у нее в голове: "Что же теперь делать? Как объясняться с родителями? Где искать брата?"
— Ну где ты там? — прыгал Игорь на месте, как игрушечный заяц, заведенный до упора батарейкой "Дюраселл".
Положительно, от этого мальчишки, вертлявого, как юла, нельзя было отвязаться. Вздохнув, Женя встала с камня и направилась к брату.
Игорь прятался за бетонной плитой.
— Иди сюда, — зашипел он, — не светись там наверху. Здесь "Черная акула".
— Да знаю я, — присела Женя рядом с. ним. — Ты как лодку-то перенес? — недоуменно захлопала она глазами, глядя на покачивающуюся на волне байдарку.
— Секрет фирмы, — ухмыльнулся Игорь.
— Ты это брось! — ткнула его кулачком в бок Женька. — Колись, не то хуже будет.
— Ладно, — решил раскрыть свою тайну Игорь. — Вещи я сам перенес, а байдарку мне вон ребята перекинуть помогли. А потом я пошел вот туда, по правому берегу, червяков поискать или стрекозу какую-нибудь поймать для рыбалки. Смотрю, а за тем кораблем, ну где "Бон-1" написано, черный катер стоит. Очень похожий на тот самый.
— Да не очень похожий, а тот самый и есть! — воскликнула Женя и вкратце рассказала брату о своих приключениях в городе.
— Вот как, — процедил Игорь, и зрачки его недобро сузились. — Слушай, Женька, а давай сейчас потихоньку подплывем к этой посудине, отцепим катер и пустим его вниз по течению. Пускай эти субчики его пешком догоняют.
— Да ты что, рехнулся? — тут же встретила эту идею в штыки Женя, но внутри себя почувствовала тот самый холодок, что всегда предшествует принятию рискованных решений.
— Давай, давай, — поторопил сестру Игорь и, взяв командование на себя, схватил весло, валяющееся на берегу.
Женя с неохотой отцепила штырек, заняла свое место и оттолкнулась веслом от дна.
— И-и раз, — шепотом командовал Игорь, — и-и-и два, навались, давай сильней, а то снесет.
Байдарка вначале медленно, а потом, встретившись с течением, птицей понеслась к "Бону-1". Женя даже зажмурилась от страха, когда представила, что сейчас, как только они приблизятся к катеру, там окажется либо рыжий верзила, либо сам Черный со своей веревкой и стальным болтом.
— Раз-два, взяли-и, еще-е, взяли-и…
"Таймень" все стремительней набирал ход, так что легкие волны, подпрыгивая над прорезиненным дном лодки, ударялись о ее брезентовый верх. Через полминуты ребята оказались в тени плавучего штаба пиратов "Черной акулы".
— Тормози! — приказал Игорь и навалился левой рукой на весло.
Лодку мгновенно развернуло поперек течения, и ребята увидели катер. Никаких признаков жизни на нем заметно не было. Игорь, выразительно приложив палец к губам, призвал Женю грести осторожно.
За стальной тушей "Бона" течение почти совсем не чувствовалось, и подойти поближе к "Черной акуле" Игорю и Жене не составляло никакого труда. Женя тревожно поглядывала то наверх, на палубу "Бона-1", то на окошки кубрика "Черной акулы", затянутые шторками.
— А пусть даже там кто и есть! — повернулся к Жене и едва слышно, одними губами пробормотал Игорь. — Нам, главное, канат бы отвязать.
Женя согласно кивнула. Легкими осторожными движениями, так что журчание воды едва доносилось, они приблизились к катеру. Увы, верхний конец каната был закинут наверх и привязан к тумбе, укрепленной на палубе "Бона". Игорь попытался привстать и проверить, не дотянется ли он до узла, но "Таймень" угрожающе закачался, и экспериментатор тут же плюхнулся на место.
— Черт, не получится! — испугался он. — Давай гребем отсюда.
— Погоди, — осадила его Женя, у которой уже созрел план. — У тебя там впереди пила должна быть.
— Ты что, им дырку в днище хочешь сделать?! — изумился Игорь.
— Да нет, веревку перепилить. Давай действуй!
— А-а, — обрадовался Игорь идее, осторожно передал весло Жене и полез на нос лодки.
Вскоре он нащупал рукоятку пилы, вытянул ее наружу, освободил от чехла и, поймав рукой толстый веревочный канат, принялся раздирать острыми стальными зубьями его волокна. Вскоре измочаленная веревка висела буквально на двух волосках. Игорь еще разок резанул пилой и довольно ухмыльнулся. Теперь "Черную акулу" к "Бону" ничто не привязывало.
Определив пилу на место, Игорь потянулся за своим веслом. Вдруг от неловкого движения оно ударилось лопастью о Женькино весло. Дюралюминий загремел. Ребятам этот звук показался таким же громким, как если бы на понтонный мост внезапно с неба грохнулся тяжелый танк. Но страхи их оказались напрасными должно быть, никто ничего не услышал, а если и услышал, то не обратил внимания. Женя аккуратно развернула "Таймень" и схватилась рукой за нос катера.
— Греби! — показала она знаком Игорю. Игорь начал осторожно орудовать веслом, и их диковинная связка — байдарка, которая двигалась как-то кривобоко и косо, И почти перпендикулярно "врубленный" ей в борт катер начала выдвигаться из тени "Бона". Игорь, стремясь поскорее выплыть к течению, стал работать веслом сильнее.
— Осторожнее! — прошипела Женька. — Он же нам борт сейчас проломит.
Игорь с трудом осадил себя и стал действовать более аккуратно. Женя тем временем держала "Черную акулу" за обрубок каната, с подозрением поглядывая на кубрик и на палубу "Бона". Вскоре странная процессия оказалась на середине реки. Но никто признаков тревоги не подавал.
И вдруг на понтонном мосту, где юные рыболовы с изумлением наблюдали за странными перемещениями байдарки и катера, та самая девчонка с ранцем, которая ползала у них под ногами, завопила что есть силы:
